Любопытство взяло верх, и Александр осторожно приподнял покрывало. В углу клетки сидела обыкновенная лабораторная крыса. Ба! Приглядевшись внимательнее, он понял, что это его бывшее крысиное тело. Интересно, кто же в нем сейчас?

Ответ стал очевиден, когда раздался его собственный в недавнем прошлом писклявый голос.

— Что, доволен, мать твою? Упек меня в свою же шкуру, негодяй! Ты поплатишься за это, будешь гореть в аду!

Александр пресек поток брани, удивленно воскликнув:

— Господин полковник! Вот уж не ожидал… какая встреча! Недаром говорят — пути господни неисповедимы. Какими судьбами?

— Все шутишь? Он еще спрашивает! Мерзавцы, ненавижу вас! Я столько добра для вас сделал… Воистину говорят: не делай добра — не получишь зла.

— Можно подумать, господин полковник, вы — безвинная овечка, а мы все только и делали, что пытались сжить вас со свету. Вспомните, сколько душ вы загубили, сколько судеб безжалостно сломали!

Но теперь все кончено, хватит разгула необузданной жестокости, долой тиранию! Вам придется ответить за все то зло, что вы успели совершить и посеять, к несчастью, на нашей земле. Вы ответите за каждую загубленную судьбу и жизнь!

Одно лишь сомнение терзает меня: позволит ли закон судить вас как военного преступника, учитывая ваше нынешнем положении? По конституции, животных судить нельзя… а вы теперь относитесь именно к животному миру.

Может, на ваше счастье, суд решит, что вы и так уже достаточно наказаны?.. Но остается еще суд ИНКРЫСа. Они-то, скорее всего, не спустят вам ничего! Наши командиры провели опрос среди пленных солдат вашей некогда могущественной армии.

Оказалось, что только треть готова идти за вами и ответить по всей, так сказать, строгости. Немного. Остальных они уже отпустили. Так что вскоре вы воссоединитесь с остатками своего воинства, и вам назначат день суда.

— Да какое они имеют право судить меня?! Эта свора серых неблагодарных хвостатых тварей, возомнивших о себе слишком много! Настолько много, что это даже не умещается в их крохотных мозгах! Лапы всем поотрываю!

— Успокойтесь, полковник. Теперь вы вряд ли сможете это сделать. Не выйдет. И советую не разговаривать с ними в подобном тоне. Это может их разозлить и еще более настроить против вас.

Они и без того не пылают к вам любовью, к чему усугублять ваше незавидное положение… Ответьте, пожалуйста, всего на один вопрос. Зачем все это было вам нужно?

— Я всегда говорил, что вы еще мальчишка и ничего не понимаете в делах взрослых людей.

— Похожих на вас?

— Да, похожих на меня! А известно ли вам, молодой победитель пожилых полковников, что не будь таких людей, как я, вы все до сих пор бегали бы с каменными топорами и спали бы в пещерах на шкурах!

В лучшем случае — освоили бы огонь. Впрочем, учитывая вашу поголовную лень, это достижение прогресса едва ли улучшило бы ваше жалкое существование наравне с вашими друзьями-крысами!

— Тут я с вами согласен, господин полковник. Лучше общаться с разумными крысами, чем видеть, как люди вроде вас тянут нас на дно, при этом пытаясь одновременно поднять оттуда самые низменные инстинкты человека, с помощью которых хотят навязать нам неприемлемый образ жизни.

Думаю, пора закончить дискуссию и дать вам возможность поразмыслить на тем, что я сказал. Может, раскаяние и посетит вас, кто знает…

С этими словами Александр накрыл клетку, как была, и продолжил выполнять упражнения.

Вернулся Константин, обвешанный, как новогодняя елка, всевозможными коробками и свертками, держа в руках объемистые пакеты.

— Собрался в командировку? Надолго? — пошутил Александр.

— Тебе бы только зубоскалить… А между прочим, это все — ваша одежда! Давай, примеряй.

Александр принялся распаковывать свертки, которые ему подал Константин.

Когда он полностью переоделся во все новенькое, с иголочки, Константин воскликнул:

— Слушай, да тебя просто не узнать! Денди. Денди — вот не сойти мне с места! Увидела бы тебя Иззя… то бишь, Иззя-Кристина, никак не привыкну. Совсем недолго осталось ждать вам встречи… встречи века! Ладно, ты пока тут прихорашивайся… бритва лежит в сером пакете… а я — к Иззе-Кристине.

Когда Константин ступил на порог ее палаты, девушка продолжала усиленно заниматься. Ее лицо отражало полную сосредоточенность и целеустремленность, но при появлении Константина она заулыбалась и, кивнув на кучу пакетов, которые он принес, поинтересовалась с нарочито невинным видом:

— Вы, никак, собрались куда-то ехать,? В жаркие страны?

Константин мрачно ответил:

— Недаром вы сошлись! Что ты, что твоя половина, — оба любители съязвить! Тебе, между прочим, несу одежду. Замучился выбирать! Думаю, понравится…

— Извините великодушно! Я такая глупая… еще раз извини! Так где там мой прикид? Надеюсь, от кутюр?

— Нет, от Кости!

Им стало легко и весело. Иззя-Кристина увлеченно распаковывала вещи одну за другой, которые тут же пыталась примерить на себя все сразу. Все бы ничего, но она совершенно непринужденно сбросила роскошную, пусть и слишком прозрачную пижаму, представ перед Константином абсолютно голой, и теперь недоуменно вертела в руках трусики и бюстгальтер.

То и дело спрашивала: «А это как надевать?.. А это зачем?..» — и еще массу подобных вопросов.

Пока она одевалась, то снимая, то вновь надевая интимные атрибуты женской одежды, Константин имел возможность созерцать одно из самых прекрасных тел, какие ему доводилось видеть. Эти совершенные бедра… эти безупречные грудки… Он словно попал в музей древнегреческой скульптуры.

Оторвать взгляд от ее тела было превыше его сил, Константина терзали двойственные чувства. С одной стороны, он сознавал, что это нехорошо — пользоваться тем, что Иззе совершенно неведомы табу и нормы человеческой морали, особенно — касающиеся поведения женщин.

В конце концов, пользоваться наивностью другого человека, по сути — почти ребенка, было аморально. С другой же стороны, он просто не мог побороть себя и одернуть девицу… или соорудить какую-нибудь импровизированную ширму…

Наблюдать такое, чего в обычной жизни больше никогда не увидишь… это тебе не стриптиз какой-нибудь, тут все естественно, невинно и… прекрасно!

У Иззи-Кристины была настолько ладная миниатюрная фигурка (не зря же прежняя хозяйка тела стала и была актрисой!), что не каждый модный мужской журнал наподобие «Плейбоя» мог бы похвастаться совершенством форм своих фотомоделей.

А тут такое зрелище — и даром… Поистине, он счастливец! Но делать нечего… Дождавшись, когда девушка окажется одета хотя бы в нижнее белье, Константин начал деликатный разговор.