А в худшем — могут и упрятать в психушку, если вы будете настаивать на своем. Так что будьте, пожалуйста, осторожнее, если не хотите в одночасье перестать быть моим боссом Вы по-прежнему уверены, что я достойная кандидатура на должность лаборанта?

— Да все остается в силе. По поводу вашего монолога у меня нет особых возражений, уже одно то, что вы выслушали меня, не перебивая и не устраивая истерики, делает вам честь и говорит о многом. Например, что я могу говорить в вашем присутствии на подобные щекотливые — в общепринятом понимании — темы, по психологической линии, разумеется.

Прямых, как говорит уфология, доказательств у меня пока нет. Но в ближайшее время постараюсь, чтобы они были! Лишний раз убеждаюсь в правильности предложения, которое вам сделал. Сдается мне, мы сработаемся.

Бедняга, знал бы он, какие мысли обуревали сознание этой хрупкой девушки несколько минут назад! Все-таки прекрасно, что мы не умеем читать мысли друг друга. Во всяком случае, зная о них, он вел бы себя несколько осторожнее, если не сказать больше.

Но оставим все как есть, тем более, электромобиль добрался до конечного пункта и услужливо…. стоп, о чем это я? Ах, да! За секунду до полной остановки электромобиль предусмотрительно открыл двери.

Надо отметить, в достижениях современных технологий есть большие плюсы, впрочем, есть и минусы. Электроника лишила возможности Александра галантно открыть дверь перед миленькой пассажиркой, тем самым не дала состояться дополнительному эмоциональному контакту!

Двадцать первый век, никуда не денешься, принимаем все как есть. Вернемся к нашим героям.

Александр с Татьяной поднялись к нему в лабораторию. Не успели они войти, как зазвонил телефон.

— Да, слушая вас! — Александр ответил, и электронный секретарь мгновенно переключил звонок на громкую связь.

— Это Софья Спиридоновна Смирнова. Мне сообщили, что вы вернулись из поездки в эту злополучную компанию. Можно к вам зайти?

— Безусловно. Жду вас!

Уже обращаясь к Татьяне, он с улыбкой сказал:

— Что же, Танечка… обращаться к вам в такой форме я буду только тет-а-тет… предлагаю приступить к своим обязанностям. Подготовьте необходимые бумаги и, если вас не затруднит, позаботьтесь, пожалуйста, насчет кофе! Проходите в нашу комнату для отдыха, осваивайтесь, там найдете все необходимое.

В дверь постучали, затем в лабораторию вошла Софья Спиридоновна. Александр пригласил ее присаживаться, сам сел напротив. Софья выжидательно смотрела на него.

— Мы с Татьяной Жуковой только что вернулись из компании, которая так нас подвела… Люди, с которыми нам довелось встретиться, всячески старались уйти от прямого ответа на предъявленные нами доказательства, постоянно пытались все запутать… в конечном итоге обнаружилась бесспорная халатность и пропуск некондиционной детали в производство. К чему это привело, нам всем хорошо известно.

— К какому же решению вам удалось прийти?

— Решение не было достигнуто. Все зависло в воздухе, придется обращаться в суд, Позиция у нас железная, мы, безусловно, выиграем процесс!

— Вы уверены?

Вошла Татьяна с небольшим цветистым подносом с тремя маленькими чашечками кофе, присоединилась к беседе.

— Таня, скажите, пожалуйста, какое впечатление на вас произвела встреча?

— Да как вам сказать… особого восторга я не испытываю. Хотя, справедливости ради, надо отметить, что главный технолог вызывает некоторые симпатии.

Я, конечно, не физиономист, но лицо у него доброе, открытое, вызывающее доверие. В конечном итоге, я согласна с Александром Ивановичем, поездка вышла не слишком продуктивная. Мое мнение совпадает с мнением Александра Ивановича. Судебный процесс неизбежен!

— Хорошо, я поняла. Мы с Иосифом Менделевичем представим руководству института доклад о проведенном расследовании — с заключением по дальнейшему выяснению обстоятельств скоропостижной смерти Николая Арсеньевича, с рекомендацией обратиться в ближайшее время с иском от имени института в судебные инстанции. Распишитесь, пожалуйста, в итоговом протоколе работы комиссии.

Татьяна и Александр поставили свои факсимиле.

Софья Спиридоновна официальным тоном объявила об окончании работы комиссии, добавив, что все члены означенной комиссии с этой минуты свободны и могут приступить к своим служебным обязанностям. Когда Софья Спиридоновна покинула помещение, Татьяна спросила:

— Я должна написать заявление на ваше имя?

— Да. Ты окончательно решила?

— Окончательно!

— Спасибо, будем считать сегодняшний день твоим первым рабочим днем на новом месте! Заявление напишешь потом, а сейчас покажу тебе наши рабочие места.

Они вышли из кабинета в другую дверь, которая на фоне стены совершенно не выделялась.

Сразу за дверью располагалось центральное лабораторное помещение, разделенное на несколько секций прозрачными герметичными перегородками. Воздух поступал и удалялся из каждой секции отдельно — не из прихоти архитектора, а из соображений безопасности. Оно и понятно, если учитывать, с чем, вернее, с кем тут люди имеют дело!

Такие меры предосторожности не могут быть излишними. Во всех отделениях работали сотрудники, одетые в белые специальные костюмы и защитные маски; довершали экипировку длинные полиуретановые перчатки. Все были заняты своим привычным делом.

Опыт шел за опытом, пока не удавалось добиться необходимых результатов. Если вдруг что-то шло не так, все начиналось сначала. Вот она, научная работа во всей красе — наглядно, как в аквариуме, вот только не совсем понятно, кто здесь рыбки, а кто наблюдатели… Пожалуй, единственный из всех сотрудников, Александр точно знал, кто наблюдатель, и это точно был не человек.

Отбросив невеселые размышления, он приступил к своим служебным обязанностям. Пропустил вперед Татьяну. Они зашли в одно из незанятых отделений — личную лабораторию Александра, он обладал научной степенью доктора наук, а это кое-что да значит в наше время.

— Танечка, вот здесь отныне ваше рабочее место. — Александр неожиданно перешел на «вы», тут же поправился. — Проклятая привычка! Я хотел бы, чтобы между нами возникла спокойное деловое сотрудничество, сама понимаешь, без обращения на «ты» это практически недостижимо! Тут полнейшая звукоизоляция, разве что кто-то умеет читать по губам…

Александр улыбнулся. И игриво посмотрел на Татьяну.

— В нашем коллективе в этом не будет ничего удивительного. Таланты огромны, пути неисповедимы! На этом столе ты найдешь все последние отчеты о проведенных опытах, красными чернилами даны мои комментарии. Для общего развития скажу, что наша лаборатория подошла вплотную к разгадке фундаментальных свойств микроорганизмов, к самовоспроизводству в агрессивных средах.

Эта тема — основная наша работа! Так что читай, знакомься, появятся свежие мысли — ты знаешь, где меня найти. По мелочам — в твоем распоряжении селектор. До окончания рабочего дня осталось три часа двадцать две минуты.