Такого влечения я не испытывал… — с языка едва не сорвалось: «в другой жизни». Поосторожнее надо, незачем ее пугать раньше времени, подумал Александр. Продолжил: — …очень давно. Все как-то не до того было, знаешь ли.

Да и не попадались мне на жизненном пути подобные тебе уникальные личности с неповторимым, своеобразным складом логического мышления, кстати говоря… Поверь, я это качество в тебе ценю и уважаю. При встрече поговорим подробней. У меня есть что сказать на сей счет. Извини, вызывают по селектору. До вечера!

— Пока! — ответила Иззя, а у самой кошки заскребли на душе. Ох уж эти кошки… хоть и вижу их нечасто, но в душе они скребутся регулярно! Зачем их только бог создал? Как по мне — враждебно настроенное животное, ничего более. Что-то ей подсказывало, что этот звонок от милого не к добру.

Женское сердце в этом смысле — самый чувствительный прибор. Малейшие изменения в голосе или интонации самых близких существ моментально регистрируются шестым чувством. Недаром крысы слывут самыми чуткими предсказателями событий, которые еще только должны произойти в будущем, до которых, как говорится, семь верст — и все лесом.

Тем более, была уверена Иззя, о судьбе такого близкого сородича, как Александр, сердце ее непременно предупредит заранее! Способность предчувствовать события еще не гарантирует победу над неизбежностью, это всего лишь подсказка.

Как поймешь, так и выйдет. Но, как правило, все заканчивается хорошо для того, кто верит и думает о хорошем. Такова суровая правда жизни! Что бы там ни случилось, она всегда будет на его стороне, как мы уже говорили, ляжет всеми косточками ради любимого. Любовь пришла, как и полагается быстро, главное — её не спугнуть, ненароком…

Александр собрался быстро. К полковнику лучше не опаздывать, дабы не сердить его. Слишком многое зависит от него в той игре, что затеял Александр. Его путь лежал через Большую лабораторию (Большой он называл лабораторию, где работали люди).

Пробегая мимо Татьяны, он даже не удостоил ее взглядом. Она проводила его поворотом головы, в её глазах неожиданно отразилось начало осознания совершенного ею коварного предательства… Как бы там ни было, уже поздно что-либо менять.

Татьяна это понимала. Слишком глубокие раны она нанесла Александру, чтобы заслужить прощенья! Видимо, какие-то чувства между ними все же были, но они оказались бессильны перед тридцатью сребрениками, увы.

Александр вошел в огромный кабинет полковника. Тот восседал, едва не утопая в черном кожаном кресле, оно имело поистине исполинские размеры. Окинув взглядом картину в целом, как бы оценивая ее со стороны, Александр, зная характер полковника, пропищал:

— Не хватает только погон на спинке и знаков отличия на подлокотниках, а так все замечательно!

Полковник рассмеялся и пригласил за длинный стол в виде буквы «Т», во главе которого и стояло громадное кресло. В кабинете все было предусмотрено на случай общения с существами значительно меньших размеров, чем люди. К примеру, от пола до крышки стола был устроен трап, по которому, обладая крысиной сноровкой, подняться не составляло труда.

А уже на крышке стола были расставлены полукругом креслица, обращенные к полковнику. Перед каждым креслицем стоял удобный пюпитр. Забравшись на стол и усевшись в одно из кресел, Александр оказался практически на уровне погон полковника. Устроившись поудобнее, он сказал:

— Хорошо тут, у вас, мирно, цивилизовано…

— Не понял! Ты о чем?

— Да все о том же. Не вижу тут ни одной камеры, никаких тебе микрофонов, никто за тобой не шпионит…

— Не думал, что это тебя так тяготит, но поверь, здесь только служба и бизнес. Ничего личного. Как только мы убедимся в твоей лояльности, сразу снимем наблюдение. Может, тебе отключить в спальне, на ночное время?

— Не помешало бы. Вы, полковник, как всегда, догадливы.

— А то! Сам был когда-то молодым, понимаю. Считай, договорились. Слово джентльмена!

— Спасибо. Заранее признателен, а то чувство такое, будто в спальне трое, может, и больше…

— Не стоит благодарностей. Теперь к делу. Я, конечно, знаю твою щепетильность по вопросу воспитания, хорошего тона, и всего такого… но обратиться мне больше не к кому. Я, безусловно, мог бы приказать. Но надеюсь на понимание. Надо провести эксперимент над крысами.

Ты не беспокойся, они заслужили такое отношение к себе, да и видеть-то тебе ничего особенного не придется. Черную работу сделают другие, твое дело — наука. Задача — разобраться, что идет не так, подкорректировать, если потребуется — еще раз. И таким образом, не сбавляя темпа, идти к цели.

— Какого рода эксперимент?

— Правильный вопрос. Ты всегда зришь в корень! Ну, прям, Козьма Прутков, ни дать, ни взять. Только в белой шубке!

— Ну знаете! От Вас не ожидал.

— Ладно, ладно, шучу, не обижайся!

— В другой раз, поосторожней пожалуйста со словами, могу и куснуть!

— И тихонечко захихикал.

— Хорошо, хорошо, уговорил, больше не буду!

Ну-с, ближе к делу, эксперимент касается отработки технологии надёжного вживления электродов в мозг подопытного. Смысл сего эксперимента — управление организмом без участия сознания, сознание на это время нейтрализовано, причем управление должно происходить на расстоянии, в пределах зоны охвата ретранслятора.

Еще один нюанс: метод передачи сигнала — узконаправленный луч радиоволн — малоизучен и мало апробирован, придется мириться с некоторыми сбоями на начальном этапе…. Нас интересует, как поведет себя испытуемый, если он вдруг окажется вне зоны досягаемости радиолуча.

Для нас важно, чтобы он выполнял ранее полученные команды и не пытался их изменить по своему усмотрению или не подчиниться, — это главное! Что, берешься за такую интересную тему? Она в твоем стиле. Изучив твое личное дело, а также твои работы, могу с уверенностью заявить, что ты вряд ли сможешь пройти мимо такой заманчивой с научной точки зрения программы и отказаться.

Если я откажусь — моментально попаду в разряд неблагонадежных, а это не входит в мои планы. С другой стороны, эксперименты над животными без их согласия дурно попахивают… За такое рано или поздно придется ответить, не спасут даже самые гуманные намерения, ради которых пришлось пойти на сделку с совестью! Как правило, общественное мнение не принимает подобные аргументы в качестве смягчающих обстоятельств.

Содеянное всегда выглядит внушительней, чем, скажем, психическое состояние индивида, или факторы, повлиявшие на его поведение… Но все это будет потом. Сейчас самое важное — осуществить задуманное. Придется соглашаться, а там подумаем, как нанести минимальный ущерб испытуемым. Может, удастся их спасти, наверняка они крысы нормальные, просто неугодные полковнику или недовольные проводимой им политикой. В будущем, мне зачтутся хорошие дела! Решено.