Клялся в долгой и верной любви, обещал, что сделает все возможное и трудноисполнимое ради того, чтобы мои глаза всегда улыбались. Говорил, что не представляет дальнейшей жизни без меня. Все сказанное, конечно, мне нравилось, но по-прежнему шокировало.
Я никак не могла подобрать слова, которые были бы правильно им истолкованы, а главное — чтобы мой отказ не очень сильно его расстроил. Я посчитала, со своей точки зрения, конечно, что такие важные шаги в жизни с кондачка не решаются, а требуют серьезного осмысленного ответа.
Тем более… извините меня за откровенность… я девственница и мужчины меня всегда пугали в этом смысле. Конечно, я не холодная кастрюля, сны с поллюциями, какие положено, вижу регулярно и в конце испытываю божественное блаженство… в общем, все как у нормальных молодых девиц.
Вот только сама физическая близость с мужчинами меня пугала с того самого момента, когда я впервые разобралась что к чему и откуда по-настоящему берутся дети. Меня оскорбляло: как это так — они, будто какие-то жуки-короеды оплодотворят самку, а потом напрочь забывают свои отцовские обязанности… а мы вынашиваем плод, терпим все сопутствующие неудобства и в конце — эти адские муки рождения нового землянина неудовольствия. К сожалению, мои жизненные наблюдения подтверждали и укрепляли уверенность в неблагодарности мужчин. Тем более, ходить далеко за примером не надо.
Я сама росла без отца с сестренкой и мамой. По этим причинам мне, конечно, было трудно решиться на такой шаг, как замужество, да еще вот так сразу. Если совсем честно, он мне нравился, я иногда ночью представляла его рядом с собой… Кстати, от него очень приятно пахло, не то что от всех мужчин нашего института, особенно изо рта. Запах изо рта, как известно, не спрячешь никакими продуктами парфюмерной промышленности, он все равно пробивает себе дорожку к обонянию.
При последних словах Александр улыбнулся и спросил:
— А как насчет меня? Я имею в виду запах.
Ни капли не смутившись, Татьяна откровенно призналась:
— Я как-то к вам особенно не принюхивалась, а здесь очень сильные компоненты адорации.
Потом наклонилась к груди Александра, несколько раз втянула в себя воздух, что-то прошептала про себя, а вслух сказала:
— Знаете что, пожалуй, насчет вас я ошиблась. Ваш собственный запах очень сильно похож на запах моей младшей сестренки и, стало быть, приятен.
— Премного благодарен за реабилитацию! — рассмеялся Александр. Таня тоже хихикнула пару раз, впервые за время поездки немного повеселев.
— Когда я представляла его рядом с собой, мне почему-то было не противно, наоборот, я рисовала в воображении, как мы будем предаваться таинствам любви… Наутро мне становилось стыдно, и я старалась забыть эти грезы, хотя они и были сладкие и приятные.
На то мы и женщины — сотканные из противоречий, капризов и самовлюбленности! Таковы мы. Хотите, принимайте нас какие мы есть, а хотите — нет… К тому моменту, когда Николай Арсеньевич закончил свое предложение, я вполне уже справилась со своим состоянием.
Выразив большую благодарность за оказанную мне честь, сказала, что недостойна столь хорошего представителя мужской половины, как говорят, и буду стараться стать в будущем достойной столь лестного супружеского союза… в общем, отказала.
Если совсем по совести, то я оказалась не очень готова к такому быстрому и неравному браку, но грех роптать, Николай Арсеньевич был завидным женихом, это я знала точно. Видела, как за ним пытались приударить некоторые сотрудницы, нашего института — и не только среднего возраста. Со всеми он был одинаково вежлив и подчеркнуто сдержан.
Когда он понял, что я ему дала от ворот поворот, помрачнел, долго о чем-то думал, потом заявил: «Вы меня погубили…» — и добавил: «…а может, и не только меня!» Последнее меня, если честно, очень напугало. Как сейчас помню, я себя спросила: «А не затеял ли он, что-нибудь опасное, вредоносное?»
Работаем-то ведь мы, сами знаете с чем, с вирусами да еще с массой вредоносных бактерий… Потом он резко вскочил, бросив на ходу: «Прощайте!» И исчез в дверях ресторана. В следующий раз я его увидела только в тот злосчастный день, на конференции. А потом случилось то, что случилось. Дальше вы все знаете.
— М-да-с, сложная история. Откровенно говоря, я вам по-человечески сочувствую… и понимаю все, что вы рассказали о своей жизни, о которой я, естественно, ничего не знал. Немудрено — мы с вами работаем в разных лабораториях… А знаете что, переходите-ка вы ко мне в лабораторию! Как ни прискорбна ситуация, Николай Арсеньевича не воскресить. Так что нам надо продолжать работать, внедрять в жизнь наши достижения, и ради памяти Николая Арсеньевича в том числе…
Как-то очень робко она ответила:
— Я согласна. — И заплакала, так же беззвучно, как в первый раз.
«Воистину, никогда не поймешь этих женщин, когда, зачем и по какому поводу они могут заплакать!» — подумал Александр, и ему снова вспомнились слова Татьяны насчет ее девственности. Похоже, не обманывает. Хотя… кто разгадает женскую душу — тому вечное блаженство в райском саду обеспечено!
Как бы то ни было, сама судьба сегодня будто подтолкнула Александра, когда он предлагал вакантное место лаборанта Татьяне, в этом видится рука провидения, направляемая свыше. Почему, собственно, не Танюше или Танечке? Имею я право, в конце концов, произносить имя человека так, как мне нравится, или нет?!
В действительности, она всегда ему нравилась, правда, издалека, но это не беда, все в наших руках и мозгах! Он на мгновение представил ее голенькой у себя в постели, отчего ему стало слишком жарко. Тряхнул головой, отгоняя картинку. Правильно говорят: черт с ангелом ходят рядом… Эк меня занесло! Опомнись, Саша, завтра похороны твоего коллеги, а ты представляешь себе греховные сцены.
Нехорошо!
Татьяна, заметив движение его головы, спросила:
— Пригрезилось что, Александр Иванович?
— Да так, лезут в голову иногда бесконтрольные мысли… Хотя и приятные!
— Вот-вот, и у меня так бывает. Иногда не знаю даже, куда от них деться.
— Однако мы прибыли.
Электромобиль плавно остановился у подъезда нужной им компании.
Электронный голос произнес:
— Поездка заняла сорок одну минуту двадцать секунд, отклонение от графика составляет плюс четыре минуты. Приятного общения с ожидающими вас сотрудниками компании! Счетчик поляризации включен. Примерное время беседы тридцать пять минут. Жду вас!
Глава 4
Двери авто плавно скрылись, спрятавшись в стойки кузова, давая пассажирам достаточно пространства, чтобы покинуть салон. Когда Александр со спутницей приблизились ко входу в здание компании, стеклянные полупрозрачные двери распахнулись, и на посетителей повеяло прохладой и приятным запахом: в холле распространялось благоухание роз раним утром. К ним подошел человек в очень дорогом костюме, представился:
