В общем, выглядел он так, как и подобает выглядеть человеку, в круг обязанностей которого входит иметь вид неоспоримого авторитета. Каковым он и являлся на самом деле.

— Доброе утро еще раз, господин Климов! Рад видеть вас в нашем ведомстве! Вы наверняка догадываетесь, что обратиться к вашему бесценному научному опыту нас заставила крайне острая необходимость. Пройдемте в кабинет, изложу вам суть дела.

Коридор, которым провели Константина, был устлан роскошным ковром. Справа и слева красовались дубовые двери с табличками, одна другой солидней. Наконец коридор вывел их к огромной, не менее трех метров в высоту двустворчатой стеклянной двери.

За стеклами были видны ослепительно белые шторки, собранные к центру белой же лентой. Дверь им открыла девушка в строгой белой блузке и черной деловой юбке ровно на уровне колен. Впрочем, от внимания Константина не ускользнула великолепная фигура этой девушки. Как говорится, красоту не скроешь.

Легко было представить, что эта особа только что закончила выступление в одиночном фигурном катании на льду. Ледяной взгляд ее не допускал ни малейшего шанса на флирт в данной обстановке. Костя скромно отвел взгляд.

— Проходите, проходите! — услышал он дружелюбный, доброжелательный голос хозяина кабинета. Легко подхватив Константина за локоть, хозяин провел его через следующую дверь, которая, собственно, и вела в кабинет.

От великолепия обстановки у Константина просто запестрило в глазах. Все элементы интерьера — потолочная лепнина, обводы оконных и дверных проемов, резьба на мебели — были украшены позолотой. Такой роскоши Константин никогда раньше не видел, разве что только на страницах глянцевых журналов, где смаковались королевские приемы и светская жизнь.

«Интересно, причем тут равенство?» — подумалось Константину. Немудрено, что он смотрел на все это великолепие с восхищением, хотя и старался не подать виду.

— Располагайтесь, как у себя дома, не стесняйтесь! Сейчас принесут завтрак, и мы славно позавтракаем. А потом уже о делах. Прошу! — Хозяин роскошного кабинета усадил Константина в огромное кожаное кресло, в котором тот едва не утонул. (интересно, подумал Константин, если буду тонуть по настоящему, он подаст руку?).

Ему легко говорить — «как дома»… Попробуй тут расслабься, и не заметишь, как окажешься где-нибудь в подвале. Знаю я этих, которые сладко поют да мягко стелют! Ну да, работа у них такая. А мне что, прикажете потратить остаток жизни на общение с крысами в камере?..

Ведь тюремные крысы это тебе не ИНТЕЛКРЫС! Там обычные крысы. Как и у нас, есть же похожие на людей, но не люди. Тюремные авторитеты, например. Но поговорить-то с ними не о чем… Стало быть, лучше побольше слушать и поменьше болтать. Уразумел? Ага!

Двери кабинета распахнулись, и девушка-фигуристка вкатила большущую тележку, на которой красовалось столько различных закусок, бутербродов, что у Константина с непривычки разбежались глаза и потекли слюнки, которые он тут же незаметно сглотнул.

— Что же-с, приступим-с, как говаривали на Руси!

Для Константина это был поистине сказочный завтрак, если не сказать больше. Все его любимые деликатесы здесь присутствовали. Перечислять их, мне кажется, нет необходимости — пусть поработает ваша фантазия!

Оставим же на время Константина наедине с изысканными кушаньями. Почему, спросите? Да потому, что, согласно этикету, есть полагается в тишине. В этом учреждении данное правило соблюдалось неукоснительно. И это правильно!

Допив пятую по счету маленькую чашечку кофе, Константин почувствовал себя как наевшийся до кончика хвоста кот… но это между нами. Настал кульминационный момент.

Девушка с ладной фигуркой, секретарь тире повелительница тележек с завтраками, укатила транспорт с деликатесами, прикрыла за собой дверь, давая понять, что с этого момента войти в кабинет сможет разве что только сам Президент… или кто повыше.

Хозяин пересадил Константина за Т-образный стол так, чтобы была хорошо видна плазменная панель, занимавшая почти целиком одну из стен. Такие Константин видел только на выставках. Воспользовавшись пультом, хозяин молча привел аппаратуру в действие.

На экране возник фасад резиденции Президента США, которая, скорее всего, в ближайшем будущем станет туристической достопримечательностью… впрочем, когда еще это будет… Камера не задерживалась ни на каких отдельных деталях, плавно перемещаясь к левому крылу Белого дома.

Оператор с камерой прошел через служебный вход. Константин вдруг понял, что это не простая съемка, что сделана она спецслужбами, только вот непонятно, нашими или американцы обошлись своими силами… Далее показалась дверь, ведущая в подземные уровни резиденции.

Одно служебное помещение, второе, третье… По всему чувствовалась нарастающая глубина, а с ней росла и напряженность в ожидании развязки, которая все откладывалась и откладывалась.

Казалось, камера вместе с таинственным оператором могла доставить зрителя не иначе как в самый центр Земли! Слава богу, Костя на сей счет ошибся, оператор оказался вполне обычным земным жителем.

Вскоре картинка остановилась и продемонстрировала нору в одной из стен. В этой норе не было бы ничего особенного, если бы не валявшийся рядом трупик крысы. И не просто трупик, а экипированный по всем правилам тайной войны!

Костя узнал в мертвом животном одного из тех многочисленных безликих бойцов, что готовили для диверсионной работы и выполнения заданий повышенной сложности и опасности. Комментарии за кадром звучали на английском, стало быть, снимали все-таки американцы. Вопрос в другом: как запись попала к нашим спецслужбам? Ответа нет, но на самом деле это не принципиально. Главное — каким образом в подземелья Белого дома попали подопечные из заведения где трудился Константин, пусть и не по своей воле? Тут не все чисто!

Пока Константин размышлял, на экране шла уже процедура вскрытия. Судя по сопроводительному тексту, ничего выдающегося обнаружено не было. Как раз в этом нет ничего удивительного. Томограмму мозга можно получить только при условии его функционирования.

Этот солдат выполнил инструкции до самого конца. Он принял яд. Если бы его удалось захватить живым, эксперты непременно обнаружили бы разительное отличие в работе мозга обычной крысы от попавшего к ним экземпляра. Стало быть, для них это остается тайной.

Была отснята вся экипировка: ранец с приборами жизнеобеспечения и различными видами устройств для ликвидации противника, спутниковый телефон, аптечка и многое другое, что входило в экипировку разведчика-диверсанта.

Спецслужбы США прокомментировали эти трофеи в высшей степени по-дилетантски. Столь странное поведение крысы они объяснили обычной дрессурой, а набор оружия расценили как обычные детские игрушки.

Надо полагать, этот фильм был предназначен для показа представителям высшего эшелона власти Соединенных Штатов, прежде всего — Президенту.

Трудно было объяснить столь легкомысленное, на наш взгляд, отношение чем-либо иным, кроме как нежеланием расстраивать администрацию реальной угрозой. Странно, в высшей степени странно, если не сказать больше…