Замечательно. Для маневра полезно иметь оперативный простор и запас времени. То и другое у Александра было. Дело было за малым — начать эти самые маневры! Набрав номер полковника, поприветствовал его, и в ответ услышал:

— Добрый вечер, наука! Не спится? Что поделываем? Как поживает бренди?

— Все нормально. Пригласил вот одну миленькую особу в гости… Надеюсь, имею право?

— Не может быть! По журналу?

— Да нет, обошелся собственным обаянием.

— Наш пострел везде поспел! Молодец! И как она?

— Очень даже ничего… Молоденькая, из нового поколения.

— Тогда ясно. У них сейчас все просто, никаких проблем, никаких комплексов…

— Верное наблюдение. Я бы даже сказал — без тормозов.

— Ну, тебе, прямо скажем, в данный момент это только на руку. Извиняюсь, вернее на лапку.

— Согласен. Как и то, что я нахожусь под незаконным арестом…

— Не преувеличивай. Ты вполне свободен. Видишь, даже контакт с женской особью тебе не запрещаем! Люби себе на здоровье.

Если бы полковник только знал, какую бомбу замедленного действия я ему приготовил в лице Иззи… Впрочем, пусть это пока останется моей маленькой тайной. Ничего, бог не выдаст — свинья ни съест! За свои дела он ответит здесь, при жизни.

— Тем и занимаюсь. Любовь, знаете ли, расслабляет. С ее помощью могут решаться наисложнейшие вопросы… Вечный гимн богине любви Афродите! Тем более, что она далеко не дурочка!

— Честное слово, рад за тебя. Что, наука? вопросы есть?

— Есть. Вопрос прежний: когда будет встреча с моим однокурсником?

— Завтра. Тебя устроит?

— С нетерпением жду!

— Готовься к двенадцати. Вместо обеда пообщаешься с давним другом. Надеюсь, ты не против?

— Да нет, конечно. Буду готов к двенадцати.

— В таком случае, не буду задерживать. Хороших тебе снов с милой подружкой!

— Спасибо. Спокойной ночи!

Положив трубку, Александр задумался. Итак, все идет по плану. Полковник должен обратить внимание, что я сам ему позвонил. Наверняка сейчас просматривает запись и прямую трансляцию. Это полезно, пусть себе изучает. Главное — побольше возни вокруг моей персоны. Суетливая возня, как защитный камуфляж, прикроет мою основную подпольную деятельность… А это самое важное.

Как там моя пациентка? Я ей применил новую супер-мазь, теперь процесс заживления после хирургического вмешательства проходит гораздо быстрее… Пойду, проведаю.

Когда Александр вошел в кабинет, Иззя лежала по-прежнему тихо и спокойно. Глаза ее были прикрыты, но как только он подошел, раскрылись. При виде Александра Иззя хотела машинально взять блокнот, как вдруг из ротика ее прозвучал тоненький голосок:

— Миленький, хороший мой… Я тебя всю жизнь ждала!..

Испугавшись звука собственного голоса, которого она никогда не слышала, Иззя вздрогнула и оцепенела на некоторое время. Посмотрелась в зеркальце, которое предусмотрительно принес Александр и поднес к ее мордочке, чтобы она могла детально рассмотреть произошедшие с ней изменения. Тщательно рассмотрев себя, она осталась довольна.

Утро принесло непредвиденные осложнения. Исследования застопорились из-за того, что не поступили вовремя результаты от другой лаборатории, параллельно работавшей над той же темой.

Это явилось неожиданностью для Александра. Он-то считал, что над темой работает он один. Ан нет, полковник придумал другую систему, позволяющую подстегивать исследования, вызывая невидимую внешне конкуренцию. Если одна лаборатория вырывалась вперед, то для дальнейшего продвижения ей оказывались необходимы данные, которые могли быть получены только в конкурирующей лаборатории.

Таким образом, исследования продвигались с двойной гарантией, подтверждая правильность выбора направления темы в целом. Еще этот метод мог позволить полковнику манипулировать научными ресурсами, не допуская прорыва слишком энергичного сотрудника.

Что же, задумано неплохо. Плохо другое — весь этот мощный научный потенциал направлен на разрушение, а не на созидание!

Разгадав до конца организованный полковником научный процесс, Александр нашел в нем слабое место, то есть ахиллесову пяту. Допустим, он, Александр, делает вид, что находится (если судить по отчетам) на определенном этапе исследований, а на самом деле продвинулся гораздо дальше…

Соответственно, он может утаить полученные результаты, если они окажутся ключевыми. Таким образом, известная полковнику часть работы, для него и будет передовой, на самом же деле он будет отставать на несколько ходов. Выигрыш времени налицо. А ситуация такова, что и один день имеет значение!

Свою схему Александр мог бы применить немедленно, однако для удачного исхода задуманного необходима была поддержка сотрудников, а вот в них-то он пока и не был уверен на все сто. Необходимо подтягивать тылы! Мысль банальная, ничего в ней оригинального нет, но что есть, то есть.

Как ни прорабатывай стратегию, все равно он — один! Слишком мало прошло времени для того, чтобы назрела революционная ситуация… Сторонников по-прежнему нет… Значит, необходимо форсировать сближение с сотрудниками!

Данных все еще не было, появилась минута-другая, которую Александр использовал, чтобы поговорить с Иззей.

Она сразу его узнала, прошептала в трубку:

— Я люблю тебя, милый! Я пока скрываю от сотрудников свой дар, чудесным образом полученный от тебя… ты для меня — бог!

— Не преувеличивай, пожалуйста, мне неудобно. Те, кто нас сейчас подслушивает по долгу службы, решат, что мы спятили.

— Так и есть! Я спятила, и причина этому — ты, ты! Не подумай, что это блажь. Ты по-настоящему мне нужен. Я не могу жить без тебя ни мгновенья! Мама, когда услышала мой голос, сначала встряхнула головой, как бы пытаясь освободиться от того, что, по ее мнению, попало в уши.

Лишь убедившись, что голос исходит именно из моего рта, удивилась до невозможности. Долго молчала, а потом привычно написала в блокноте: «Что это, деточка? Ты научилась чревовещанию?» Я ответила, что бог наградил меня этим даром: Говорить про тебя я не стала, чтобы не сглазить. Не люблю бахвалиться! Пообещала рассказать в другой раз.

— Ты молодчина! Сможешь зайти ко мне сегодня после работы?

— Разумеется, мог бы и не спрашивать. Я вообще готова к тебе переселиться… если ты, конечно, не против. Мне постоянно хочется тебя видеть! Ничего не могу с этим поделать. Да, если совсем честно, и не хочется ничего менять! Судьбу не выбирают. Она выбирает нас, не всегда справедливо, но выбирает. И для ее выбора наше желание не имеет никакого значения…

— Знакомо. От и до. Ты права насчет судьбы. Она — штука непредсказуемая. Некоторые упертые математики пытаются ее приручить, но пока что она ведет с перевесом в один шаг… Мне с тобой тепло общаться… очень, очень тепло!