— Он, казалось, даже не замечал трепыхания пленницы, продолжая держать ее на весу, так что ей оставалось лишь беспомощно дрыгать ножками. Другой из вошедших, был еще выше ростом, и медленно пробасил:

— Кто тут хозяин?

— Я, — отозвался Александр-Эдвард. Взяв осознано на себя роль хозяина, дабы не подвергать опасности, теперь уже и своих родителей) — А в чем, собственно, дело? Потрудитесь объяснить столь бесцеремонное вторжение в пределы моей частной собственности.

— Вот как, ты у нас герой выходит? Посмотрим, надолго ли хватит твоей смелости…

— Незваный гость угрожающе шагнул к Александру-Эдварду, но дорогу ему заступил Константин. Надо сказать, он почти не уступал по габаритам этим двоим. Встретив сопротивление, высокий не стал обострять ситуацию и остановился.

— Ладно, успеем еще… Прошу ответить на вопрос: по какому праву вы удерживаете эту девушку, — он указал на Полину, — у которой вы отняли телефон, и которую разыскивают все спецслужбы? Также вы обвиняетесь в укрывательстве особо опасного преступника, а именно — полковника Зверева Клима Даниловича.

— Интересно, откуда вы взяли всю эту чушь? Не проще ли спросить саму «заложницу»? Полина, скажи им!

— Я… ребята, я же вас знаю! Пожалуйста, отпустите служанку. Я просто не думала, что мой поступок вызовет такие последствия… Я написала заявление об отпуске за свой счет, а подписать у шефа не успела. Сознаюсь, виновата еще и в том, что аннулировала свой сотовый телефон… чтобы меня не вычислили со спутника… Я всего лишь хотела быть с друзьями… и чтобы меня никто не тревожил… Вот и все!

— Н-да… Ничего себе сюжетец… — проговорил здоровяк (он, видимо, был старшим по званию), после чего аккуратно поставил перепуганную но не сдавшуюся деву на пол. И даже на удивление поправил на ней одеяние. Она, видимо, осталась этим вполне довольна и по традиции сразу же исчезла.

— У спецслужб с хорошими манерами туговато, они запросто могут забыть даже представиться. Это бывает. Когда, наконец, недоразумение прояснилось, двое гостей связались с начальством, и первый вопрос был закрыт. Тем не менее здоровяк продолжил:

— Что касается полковника… Мы располагаем информацией, что вы сознательно дали ему возможность улизнуть и тем самым избегнуть наказания.

— Это абсолютная ложь! Бездоказательное обвинение!

— Не стану скрывать, у нас достаточно полномочий, чтобы задержать вас до выяснения обстоятельств данного дела. Вы это понимаете?

— Вполне. Но, как видите, у нас маленький праздник… Мы отмечаем новоселье.

— Это нам тоже известно. В таком случае, ответьте на вопрос: где сейчас скрывается полковник и как нам его задержать в кратчайшие сроки?

— Вы хотя бы представляете задачу, которую ставите перед собой? Полковник выглядит теперь совсем не так, как вы могли бы ожидать…

— Не понял. Объясните.

— Дело в том, что он теперь не совсем человек…

— Ничего не понимаю! Как это — не человек? А кто тогда?

— Вам, видимо, не объяснили, что возможности современной науки значительно расширились. И мы с коллегами как раз работаем в авангарде, который эти возможности расширяет! Наши научные разработки позволили перемещать разум одного существа в мозг другого… и наоборот.

— Можно вопрос?

— Конечно.

— Мы, случаем, не в филиал психиатрической лечебницы попали? — Впервые у одного из гостей на лице появилось некое подобие улыбки. Впрочем, вышла она довольно кривой.

— Ваш сарказм, по меньшей мере, неуместен. И на будущее предлагаю вам взять на вооружение не только пистолеты, но еще и голову. Полезная штука, знаете ли иногда ее необходимо включать!

— Никак дерзить вздумал, умник? За такое знаешь, что бывает?

— Ой, напугал! Так что же бывает?

— Ну, можешь считать, что подвальная жизнь тебе гарантирована! Понял? Атмосфера становилась напряженной. У новоиспеченного хозяина, тревожно зазвонил телефон.

— Да, слушаю! — сказал Александр-Эдвард. — Когда? Выезжаем немедленно. — Дав отбой, он добавил, обращаясь к друзьям: — По коням! Они его засекли.

— Куда это вы собрались? — повысил голос один из незваных гостей. — Наш разговор еще не закончен!

— Неужели? — удивился Александр-Эдвард. — Короче, так. Или вы идете с нами на задержание полковника, или…

— Что «или»?

— Или мы идем без вас.

— Хотел бы я посмотреть, как вы это сделаете без нашего содействия…

— Легко!

— Молниеносным движением выхватив из бокового кармана духовую трубку, Александр-Эдвард двумя точными выстрелами поразил спецагентов. Они, конечно, попытались, несмотря на ускользающее сознание, схватиться за пистолеты, да куда там…

— Оба безвольно обмякли и повалились на ковер. Лежали и мирно посапывали во сне. Константин подошел, внимательно посмотрел их и с ухмылкой проронил:

— А вот не надо было спорить и шутить с наукой!

— Взяв лист бумаги, он что-то написал и положил лист на грудь здоровяку, а друзьям пояснил:

— Когда очухаются и захотят помочь, пусть выдвигаются к нам. А нет — ну и черт с ними! Адрес я им записал. А теперь не будем мешкать, мы и так потеряли несколько минут из-за этих… — он явно проглотил какой-то совсем не лестный эпитет, но закончил почти спокойно, вложив в одно слово все то, что хотел высказать в не нормативной лексикой, спокойно подвел итог: — …служак!

— На выходе из квартиры, уже у двери встала на пути дева-служанка, преданно глядя на Александра-Эдварда.

— Что прикажете, господин? — кротко спросила.

— Ты это серьезно, что ли?

— Да, мой повелитель! Здесь моя работа теперь.

— Здорово! Если честно, я не привык повелевать…

— Это ничего. Все бывает когда-то в первый раз.

— Я подумаю. А пока — присмотри за нашими гостями. Когда очнутся, угости их чаем. Крепким. Ну, бывай!

— Удачи, господин! И спасибо за то, что помогли с этими варварами. Возвращайтесь, пожалуйста, живыми… Вы мне очень понравились!

— Спасибо, но лучше о последнем Кристине не говорить. Заревнует насмерть! Вы ее еще не знаете.

— Отчего же, я знаю ее уже достаточно. С тех пор она меня невзлюбила.

— И в чем причина?

— В талии.

— Н-не понял…

— У меня талия немного тоньше, чем у нее.