Мира прошла мимо бойни, углубившись в джунгли. Там среди трупов солдат она и нашла Тайрека. Сааксец лежал на спине, рассматривая свои окровавленные руки. Он выглядел так же, как в их первую встречу: кожаная куртка с нашитыми змеями на рукавах, капюшон, скрывающий в тени всё, кроме глаз, потрёпанные джинсы и чёрные ботинки. Человек Союза в одежде первенцев.

- Здесь прошло моё боевое крещение, - произнёс Тайрек. – Резня при Бухте Счастья на землях клана Сабур. Клан производил лучший чай в Союзе. Он имел собственные оранжереи и технологию по уходу за ними. Когда первенцы пришли сюда, они вырезали всех, даже детей. Женщин и мужчин раздели догола, выпотрошили и повесили на специальных столбах, чтобы выманить нас из джунглей. Когда это не сработало, они пошли в наступление. А мы контратаковали.

- Почему они это сделали? – сказала Мира.

- Потому что к тому моменту мы уже перерезали достаточно солдат. Первенцы поняли, что другими методами нас не взять.

- А для чего узлы на ногах?

- Чтобы проще было уносить трупы. Мы не могли оставить тела солдат на поругание первенцам. К тому же, если мы побеждали, враг не должен был узнать, с кем сражались его союзники. Почти до самого конца войны первенцы не понимали, что против них воюют дети.

- И ты всё это знал, когда был ребёнком? – мягко спросила Мира. Тайрек помотал головой.

- Истории меня учил Первый Город. Первенцы очень тщательно помнят о вещах, которые уничтожили.

- Ты сбежал, - сказала Мира, - когда нам больше всего требовалась твоя помощь. Но всё же оставил лазейку, только для меня. Что произошло?

- Когда мы объединились, мне открылось всё, - сказал Тайрек, поднимаясь и отряхиваясь. – Тайны и желания каждого из вас. Я будто бы стал вами. Но из-за того, что ты впустила нас в свой мир, кто-то должен был уйти. Ты должна была погибнуть, а я этого позволить не мог. Потому что я всё понял.

Мира вздохнула. Она знала, что рано или поздно это произойдёт. Она боялась этого момента. Она ждала его с нетерпением влюбленной.

- Ты незаконнорожденная дочь Карла, - произнёс Тайрек. – И Анора – твоя сестра. Тогда, когда ты затащила меня в свой мир, на лужайку – были не сны твоей семьи. Это были твои сны.

Мира устало кивнула.

- Это ничего не меняет, - сказала она. – Ты должен был остаться.

- Это меняет всё! – горячо возразил Тайрек. – Ты такая же как я! Ты присоединилась к контрразведчикам в надежде, что король обратит на тебя внимание, признает тебя как настоящую дочь. Но коррупция проникла слишком глубоко. Ты не могла мириться со всем этим. И ты совершила ошибку, которая подвела тебя под смертный приговор.

- Я сражалась не за внимание, - ответила Мира, - у меня есть дочь. Была, по крайней мере… Контрразведчики держали её в плену. Я делала всё для неё, а не для себя.

- Но тебе снилось, как ты растёшь в нормальной семье. С отцом, который тебя любит, - сказал Тайрек.

- Сейчас поздно об этом говорить. Теперь это не имеет значения.

- Как раз сейчас об этом и нужно говорить! У меня не было выбора, - признался Тайрек. – Я рад, что меня отдали в армию, как бы я не винил мать. Но тебе тоже не дали выбирать. И у тебя ничего не получилось. Все твои планы пошли прахом. И твоя дочь… - Тайрек поник. - В отличие от меня, тебе есть, за что мстить. Я же не уверен, что смогу продолжать. Мира, иди. Займи моё место. Возьми моё тело себе и разнеси в Синдикате всё к чёртовой матери.

Сааксец поник. Контрразведчица с некоторым сомнением смотрела на него, прежде чем отвесить звонкую пощёчину. Тайрек вздрогнул, но ничего не сказал.

- Мы сейчас на землях сааксцев, - сказала Мира. – Кто за кого воевал и кому кого жаль, сейчас неважно. Слушай меня! Я хочу, чтобы ты вернулся.

- Зачем? – с тоской спросил Тайрек. – Мой отец предатель. А я еретик. Моя жизнь ничего не стоит, мои умения бесполезны, да и…

- Твой отец продолжает воевать за Союз! – вскричала Мира. –  И как раз именно сейчас ты можешь поговорить с ним и рассказать о нашем плане! Посмотри на меня, Тайрек! Сейчас ты как никогда близко! Ты можешь отомстить за весь свой народ!

Лицо сааксца посветлело, но его всё ещё одолевали сомнения.

- Наш план… а ты ведь знаешь, что Коул…

- Да, - перебила его Мира. – Я всегда знала, зачем он с нами. И я надеюсь, что он успел продать правду о вторжении подороже. Но его умения ещё пригодятся «Звёздам».

- Но если я вернусь, то ты погибнешь. Точно. Окончательно. Ты не сможешь больше быть с нами.

- Ты обладатель тела. И ты знаешь всё, что знаю я. Даже если я умру, я всегда буду жить в твоей памяти, - Мира улыбнулась. – Человек всегда будет жить, пока его кто-то помнит.

Тайрек отвернулся. Контрразведчица смотрела, как сааксец умиротворённо тянет руки к капюшону и снимает его, обнажая растрёпанную голову. После окончания войны он следовал моде, установившейся когда-то в Союзе – зачёсанные назад волосы, стриженные у шеи. Мира знала, что таким Тайрек запомнил отца. Пришло время всё отпустить.

- Знаешь, пока я был здесь, вот о чём подумал, - задумчиво произнёс сааксец. – Союз и Синдикат не так уж непохожи. Кланы – это те же Семьи. Армия диктует свои условия, народ сходит с ума из-за религиозных ограничений, а неприкасаемые у нас – это жители Приютов в Городе. Даже Бог у нас один, разве что мессии разные. Первенцев спас Освободитель, а сааксцев – Пророк Заакси. Мы, такие подозрительные к чужакам извне, и первенцы, ненавидящие эмигрантов. Сааксцы гордятся, что сумели выжить после Освобождения. Первенцы считают себя старшими братьями всех оставшихся в старом мире людей, потому что сумели пережить пятьсот лет изоляции без потерь. Так в чём же наше отличие?

- Одни победители, другие – проигравшие, - подсказала Мира. Тайрек помотал головой.

- Если это так, то я не хочу сражаться за Союз, - убеждённо ответил он. – Сааксцы ничему не научатся. Никогда. Только поражение может заставить их признать свои ошибки. Если же я дам им оружие Эдема…

- Ты говорил, что ты узнал все наши тайны, - сказала Мира. – Что же скрывал Гай?

Тайрек провёл рукой по волосам. Его явно терзали сомнения. Повернувшись к Мире, он с надрывом произнёс:

- Эта технология не должна достаться никому. Гай был прав – её может контролировать только Освободитель. Если сааксцы попробуют использовать её, катастрофы не избежать. Накроет не только Союз с Городом, но и весь остальной мир.

- И что же ты собираешься делать? – спросила контрразведчица.

- Я найду её, как и собирался, - сказал Тайрек. – А затем верну Эдему.

- Выбор твой, - ответила Мира. – А сейчас – проснись!

Железные браслеты у нас на руках. Слишком крепкие, чтобы их разорвать. Запах протухшей воды. Наше отражение на поверхности. Измученное, избитое лицо. Мы терпели. Мы слишком долго терпели. Всё благодаря седому старику по имени Керн, который никогда не страшился боли.

Сааксец видел и знал всё. Он чувствовал, как его личность стала общей. Воспоминания. Умения. В любой момент он мог стать другим человеком. Знание разрывало сааксца изнутри. Оно стало его мечом и щитом. Оно стало ядом, который медленно убивал его. Сознание подсказывало, что именно так он и должен был себя чувствовать с самого начала. С момента, как «Звёзды» надели шлемы и выпустили по пуле себе в голову. Джаред надеялся, что с самого начала Тайрек будет ощущать себя именно так. Всемогущим и всесильным, способным справиться с любой ситуацией благодаря опыту семерых людей в его голове.

А сейчас его окунали в бочку с протухшей водой собственные братья по оружию.

Шрамы болели. Сознание Тайрека прыгало с «я» на «мы». Детские воспоминания и обиды смешались с картинами девушек-Стрелков, закидывавших аванпосты Синдиката самодельными бомбами. Они слились с мужчиной перед зеркалом, причёсывающим усы и поправляющим алый бант на шее. С женщиной, что была дочерью короля, но так и не смогла воспользоваться правами, данными ей от рождения. Со старым бандитом, который отошёл от дел и искренне радовался, держа новорождённого сына в руках. С нервным молодым человеком, который с ужасом ждал нового клиента в обшарпанной комнате мотеля и мечтал когда-нибудь очутиться в Сети. С техником Информатория, который всегда хотел убить своих коллег. Они были им. Тайреком. Сааксец закрыл глаза.