- Да, открываю, - Вильгельм щёлкнул по личному делу Клэя и данные полились наружу бесконечным потоком. Техник чуть не расхохотался.

- А вот и наша доблестная полиция! – воскликнул он. – У неё есть безумный ветеран войны, умышленно убивший ребёнка на службе. Такие вот поразительные блюстители закона. Берите, не отказывайтесь! Лучше всё равно не будет.

- Этот парень убил мальчишку? – с недоверием спросила Селина. – Но зачем?

- Намного интереснее, почему полиция прикрыла его, - сказал Вильгельм. – Круговая порука во всей её красе. Полиция – это одна большая семья, которая действует против Синдиката, что является объединением Семей. Забавно, правда? У доблестных защитников Эдема свой шкаф переполнен скелетами. Что же, можно теперь успокоить Алисию – её парень в порядке, по документам он проходит как работающий под прикрытием. Теперь и другие преступления ему обязательно сойдут с рук. Отключаемся, Селина. Смотреть больше на это место не могу.

Алисия принесла хорошие новости. Клэй сидел в автомобиле, лениво смоля одну сигарету за другой. Другие ребята ожидали дальше по переулку. У них был только один шанс.

Копа трудно поймать врасплох. Живёт и спит он в Башне Правосудия, на работу выезжает в Старый Город, где постоянно приходится быть начеку. Но тут-то он больше всего и уязвим. И Клэй собирался сыграть на этом. На окраинах постоянно совершались преступления, но нужно было такое, что привлекло бы внимание самого Антара.

Они поймали вигиланта по наводке информаторов Игнацио. Парень был из Семьи Доккинзов, его пропажу сложно было не заметить. Не прошло и пары часов, как на коммуникатор похищенного позвонили.

- Что вы сделали с моим мальчиком? – спросил взволнованный мужской голос. – Клянусь, если хоть один волос…

- Успокойтесь. С ним всё в порядке. Пока что. И будет всё в порядке, если вы сделаете всё так, как мы вам скажем, - ответил Клэй.

- Что вам нужно? Деньги? Люди? Я могу предоставить вам что угодно, только отпустите моего мальчика!

- Мне нужно, чтобы вы позвонили в полицию, - сказал Джейсон, наслаждаясь реакцией.

- Вы… вы с ума сошли?! Зачем вам полиция? Мы можем решить это друг с другом! Или вы хотите шантажировать меня теперь ещё и с копами?

- Нет, ну что вы. Нам просто нужно, чтобы вы потребовали прислать в место, которое мы ещё оговорим, детектива по имени Антар де Салман. На такое вы способны?

- Думаю, да, - потрясённо ответил отец и закончил вызов.

С момента звонка прошло больше семи часов. Они уже договорились о том, где будут встречать полицейского, и успели подготовить хорошую засаду. Клэй сидел и ждал.

На дороге появился патрульный автомобиль, из которого вышел Антар и мужчина в очках. На детективе был бронежилет и кожаная куртка, на поясе в кобуре висел пистолет. Он был готов к встрече. Мужчина в очках, отец похищенного, выудил коммуникатор и вызвал Клэя, после чего тот продиктовал ему местонахождение парня. Как только родитель жертвы в сопровождении Антара двинулся к назначенному месту, Клэй переключился и набрал номер группы захвата.

- Он идёт. Помните – не причиняйте ему вреда.

Заведя автомобиль, спецназовец медленно двинулся за мужчинами. Как только они скрылись в здании, он покинул машину и пошёл дальше пешком. По пути Клэй насвистывал. Торопиться было некуда. Всё было продумано до мелочей.

Сейчас несчастный отец найдёт своего сына живым, здоровым и даже неплохо накормленным, а Антару наденут мешок на голову. Клэй был уверен, что мужчина пообещал полицейскому кругленькую сумму за эту операцию, вот только сааксец её уже вряд ли увидит.

Картина, представшая перед ним, не сильно отличалась от нарисованной воображением – разве что отец был больше напуган, чем доволен сложившейся ситуацией.

- Зачем вам этот человек? – спросил он.

- А вот это, папаша, уже наше дело, - весомо ответил Клэй, аккуратно отталкивая мужчину. – Забирайте сына и валите ко всем чертям. И ещё, вот, - спецназовец выудил из кармана куртки Антара стопку наличных и передал её мужчине. – Ему они теперь вряд ли понадобятся. Извините за беспокойство.

- Вы собираетесь убить его?! – чуть ли не вскричал мужчина, схватившись за голову. – Ах моя садовая голова! Зачем я вас только послушал?

- Если бы не послушали, ваш сын был бы мёртв, я это гарантирую, - флегматично ответил Клэй.

- Да, давай, распекай старика, унижай его. Ещё избей его. Ты же это можешь! – подбадривал Клэя Заки. У мальчишки была привычка появляться в самый ненужный момент.

- Проклятые головорезы! – чуть не плача отвечал старший Доккинз. – Я натравлю на вас полицию!

- Я сам полицейский, - усмехнулся Джейсон. – А вот с мешком на голове сидит двойной, если не тройной предатель. Он и не полицейский, и не сааксец, и не синдикатовец. Чёрт знает, кто он вообще такой. Вот это мы и выясним.

Как только Доккинзы удалились, Клэй схватил Антара за шиворот и потащил к машине. Люди Игнацио зорко следили, чтобы их не преследовали. Патрульный было рванулся за ними, но вид шестёрки вооружённых винтовками людей заставил его передумать. Клэй запихнул Антара в машину на заднее сидение, показал одному из бойцов Игнацио, что он должен сесть за руль, а сам приземлился рядом с детективом. Остальные поехали на другой машине. Как только автомобиль тронулся, Клэй размял кулаки и чуть ли не мурлыча сказал:

- Что же, мой дорогой саакский друг, вот мы и встретились снова. Начнём с простых вопросов. Как тебя зовут?

Человек с чёрным мешком на голове неожиданно засмеялся. Это было больше похоже на дребезжание, чем на нормальный смех. Звуки, доносящиеся от детектива, раздражали спецназовца, они будто бы влезали ему под кожу и вытягивали все нервы. Хорошенько ударив саакского копа под дых, Клэй спросил:

- Я сказал что-то смешное?

- Нет, - отдышавшись ответил детектив. – У меня множество имён. И раз мы уже дошли до этой стадии взаимоотношений, я могу сказать тебе настоящее. Называй меня Тайрек Маут.

Бойня и совсем немного правды

3 июля, 544 год после Освобождения

Мужчина, похожий на Освободителя, сидел перед ним. Дэниел всё ещё не мог поверить, что ударил этого человека саакским клинком – и не убил его. Это всё походило на сон. Слишком много событий разом. Пару дней назад он только отдал приказ найти Джека, но вот, уже сейчас он перед ним. Живой, несмотря ни на что. Нож сааксцев убил Стража, а наёмнику хоть бы хны. Дэниел мысленно ругал себя, что вообще вытащил нож, но Стервятник ни на секунду не сомневался, что по-настоящему божественное существо сможет выдержать и не такое. Подумать только, какую-то неделю назад он ничего не знал обо всём этом. Он был слеп, он не верил. А теперь – всё оказалось правдой. Но нужно было для начала выслушать рассказ Джека. В конце концов, он обещал это сделать.

Наёмник докуривал очередную сигарету, когда Георгий ткнул его в бок и сказал:

- Давай, не тяни. У нас тут ещё целая война, которую нужно выиграть.

- Я даже не знаю, с чего начать, - признался Джек, вытирая окровавленные губы и выкидывая окурок. – Однажды я просто очнулся здесь, голышом, без еды и оружия.

- «Здесь» - это где? – уточнил Дэниел.

- Здесь – это на Пятом Уровне. Первое время сильно мучился от головных болей, затем от голода. Вскоре на меня напали Стрелки. Меня подстреливали столько раз, что я уж и перестал считать. Однако убить меня не получалось почему-то ни у кого. Я истекал кровью, но продолжал ползти. Во мне проделывали новые дырки, я прикидывался мёртвым, затем двигался дальше. Но так долго продолжаться не могло. Моя жажда усиливалась. Мне хотелось есть, и, как бы я ни отрицал свою природу, я понимал: мне нужны люди, желательно живые. Я жаждал человеческого мяса. И однажды я его получил.

Джек закурил ещё одну сигарету, смотря куда-то вдаль. По его глазам Дэниел видел, что наёмник не врёт. О таком соврать невозможно – фальшь сразу же выплывет наружу.

- Стрелки общались друг с другом, знаете ли. Уже некуда было скрыться от разговоров о голом мужике, который размахивает своими причиндалами в их вотчине. И вот доблестные члены Гильдии, прошу прощения за унылый каламбур, решили покончить со мной раз и навсегда. А то что за непорядок: меня убивают по сто раз на неделе, а я всё счастливою мошкою летаю, живу ли я иль умираю.