Коул не заметил, как оказался на улице. Ведь только что он был в шаге от Эдема. Это невозможно, спокойно думал он. Синдикат совершил преступление против своего народа. Есть тому доказательства. Но даже если их увидят массы, ничего не изменится. Нынешнее положение дел удовлетворяет всех.

Он не особо удивился, когда перед ним возникла высокая закутанная в плащ фигура с когтями вместо ног. Коул даже понял, почему детектив отпустил его, не напомнив про сыщиков. Что толку? Он и так уже мертвец. Лишь перед тем, как потерять сознание, Коул со странной лёгкостью объял всю информацию, что забрал из головы Миры. И удивился, осознав, что подобного развития событий она тоже ждала.

Путники

30 мая, 541 год после Освобождения

Керн всё не унимался. Его однообразный поток оскорблений в сторону Миры уже порядком всем надоел. Тайреку хотелось заткнуть уши, но он понимал, что это не принесёт никакой пользы. Мира тактично молчала, Джаред же пытался построить с бандитом хоть какое-то подобие адекватного разговора. Тщётно. Для старого пса ненависть к Синдикату стала единственным костром, освещавшим его лишённую надежды на счастье жизнь.

Неми и Калли отпустили пару нелестных слов насчёт матери разведчицы, а затем принялись обсуждать, как же они докатились до того, что стали работать на синдикатовскую суку. Гай потрясённо шептал себе под нос какие-то цифры. Тайрек пытался унять сбивающееся дыхание. Он шагал по проспекту Оружейников, засунув руки в карманы и натянув капюшон. Клиника совсем уже близко. Повсюду были рекламные сканеры и камеры. Сааксец сделал что смог – его лицо наполовину закрывала санитарная маска. Правда, такая маскировка протянет до первой встречи с полицейским патрулём. Или же не протянет, если он подойдёт к сканерам слишком близко, поэтому нужно было соблюдать осторожность. К тому же, больного человека старались сторониться, поэтому Тайрек ещё больше привлекал к себе внимание.

Большую часть пути к Центру он проделал на такси, расплачиваясь наличкой. И только достигнув активной сферы влияния Семей, перешёл на пеший ход – здесь вполне могли арестовать за использование валюты, а платить чипом он не мог. Собственно, он и прибыл в Центр за тем, чтобы избавиться от него.

Семьи не могли отследить его местоположение, пока Тайрек не совершал транзакций. Но стоило лишь оплатить где-нибудь обед с помощью чипа, как за ним бы прибыл вооружённый до зубов эскадрон смерти. За прошедшее время Тайрек использовал только наличные. Одно лишь количество операций с ними уже влетало сааксцу в пожизненный приговор. С другой стороны, за участие в террористических актах гарантировалась смертная казнь, так что использование налички казалось детской шалостью.

 - Ты ведь понимаешь, что это полное безумие? – Мира решила нарушить свой негласный обет молчания. – Ты лезешь в самый Центр, чтобы в какой-то клинике избавиться от чипа, когда это можно с тем же успехом сделать на любой окраине. И зачем? Тебя ведь всё равно не могут по нему отследить.

- Я хочу донести до твоих боссов послание. К тому же, Синдикат меньше всего ожидает от меня подобного, - с придыханием ответил Тайрек. – Почему Центр? Ставлю десятку, что у твоих друзей из разведки есть адреса почти всех подпольных операционных. Если я удалю там чип, до Синдиката дойдёт сигнал об его уничтожении. Семьям ничего не стоит устроить облаву, накрыть все клиники одновременно небольшими группками – лишь бы найти своего козла отпущения. В одной из них они обязательно нашли бы меня. А в Центре меня никогда просто не будут ждать.

- Говоришь, Синдикат меньше всего этого ожидает? – Мира тяжело вздохнула. – Этого я и боялась.

- Прошу прощения?

- Перед тем, как начать нашу маленькую акцию, я отправила начальству психологические портреты всех её участников. Благодаря этому, Семьи думали, что видят каждого из нас насквозь, - Мира, казалось, была крайне раздосадована. – Ведь все мы здесь вечные беглецы, склонные забиваться в самую глубокую нору и пережидать бури. Даже наши подружки-Стрелки. Даже ты, Керн.

- Пошла ты нахер, мразь, - не замедлил отозваться бандит. Неми и Калли отмочили что-то на своём непонятном языке.

- Я про то, что все эти объявления охоты, по сути, просто игра на публику. Хоть ты и в розыске, никому нет до тебя дела, пока ты делаёшь в точности то, чего они ожидают. Но теперь, когда ты вышел за рамки, тебя начнут загонять как зверя. Никто не знает, что будет дальше. Может ты решил свалить на Нижние Уровни и захотел продемонстрировать, что ушёл от преследования? А может быть собрался с силами и подумал дать сигнал, что готов завершить начатое дело? Лучше перестраховаться.

- Кстати о выходах за рамки… - осторожно начал Джаред. - Мира, как ты вообще согласилась на мой план, если знала, что придётся умереть? Ты ведь просто могла дождаться, когда Неми и Калли заложат взрывчатку, убить их, а потом всё повесить на кого-нибудь из нас, выйдя сухой из воды. Зачем такие сложности?

- И правда, - захихикала Мира. – Зачем я это сделала? Наверное, когда ты работаешь на разведку Синдиката, внедряешься в террористическую ячейку, проводишь с ней операцию, остаёшься той самой единственной выжившей, чтобы следующую акцию проконтролировать  от начала и до конца, сложно отказаться от предложений симпатичных парней, вроде тебя. И ведь как романтично! Семеро террористов, зная, что рано или поздно погибнут, приносят себя в жертву, чтобы дать возможность восьмому закончить их дело.

- То есть ты пожертвовала собой только потому, что это романтично? Как ожидаемо от тупой синдикатовской суки, - пробубнил Керн.

- Нет, мой дорогой седовласик, - пропела Мира. – После таких операций разведчики обычно не выживают – начальство об этом заботится. Ох уж мне эти несчастные случаи.

- Тогда почему ты вообще согласилась на операцию? – настороженно спросил Гай.

- Потому что сначала мне приказали внедриться в старую группу. А потом уже просто поставили перед фактом, что придётся стать организаторшей вторжения Стрелков. Благодаря плану Джареда, я хотя бы могла гарантировать, что смогу пронаблюдать за дальнейшими событиями – пусть и не из своего тела. Но вы тоже хороши, все как на подбор. Как вы вообще могли поверить, что бывшая разведчица Синдиката может быть главой террористической ячейки? Серьёзно, ребята, это самое тупое, что я слышала за последние лет десять.

- Джеймс Говард служил в разведке Семей, - неожиданно вмешалась Неми.

- Кто-кто? – переспросил Коул.

- Нынешний глава Гильдии Вольных Стрелков, - с лёгким неудовольствием протянула Мира. – Ладно, зачтётся. Однако вы всё равно те ещё идиоты, кроме Джареда, пожалуй. Всё ещё не хотите убить личность Тайрека?

- А король подтирается после того как посрёт? - прокаркал Керн.

- Понятно, - Тайреку показалось, что Мира покачала головой. – Эх, чёрт возьми, какая разница, всё равно у нас одно тело на всех. Нужно жить дружно, не правда ли? Вот только знай, Тайрек, что когда-нибудь я раздавлю тебя.

- Очень смешно.

Клиника была врезана в угол здания, незаметная между секс-шопом и магазинчиком сувениров. Тайрек осторожно поднялся на крыльцо и позвонил. Дверь открылась, и сааксец шагнул в светлое, пахнущее йодом помещение.

Медсестра, улыбаясь, провела его к хирургу. Тот выглядел несколько озадаченным, когда Тайрек изложил ему суть дела. Стоило, однако, сааксцу упомянуть, что все деньги на его счету врач может забрать себе, как сомнения будто ветром сдуло. Как Тайрек и предполагал, операция не заняла больше пятнадцати минут. Для таких случаев у хирурга всегда был припасен специальный инструмент, вводящий обезболивающее, делающий надрез и вытаскивающий чип со всеми проводами из запястья, при этом не задевая вен. Как объяснил врач, иногда такие чипы выходят из строя, и действующим гражданам приходится делать замену. Быстро переведя деньги на свой счёт, хирург улыбнулся и полностью забыл о существовании Тайрека. Специальный гель, не допускающий обильного кровотечения, на руку сааксца наносила уже медсестра, посоветовав держать конечность в тепле и не двигать ею хотя бы пару дней.