Шёл дождь, солнце скрылось за тучами. Дул сильный ветер. Тайрек натянул капюшон на голову и начал искать взглядом своих попутчиков. «Звёзды» будто испарились, смытые ливнем. Гремел гром. Сааксец на горизонте рассмотрел маленькие тёмные фигуры. Казалось, они спорили друг с другом. Не теряя времени, Тайрек бросился бежать. Когда до «Звёзд» оставалась дюжина метров, парень различил слова:

- Это всё твоя вина!

Керн пихал руками Миру, а та медленно отступала. Джаред пытался разнять их, но ничего не мог сделать.

- Из-за тебя мы застряли здесь!

- Что случилось? – спросил подбежавший Тайрек.

- Не видишь сам что ли? – буркнул Коул. – Милые ругаются.

- Джаред сообщил, что мы не можем выбраться из памяти Миры, - сообщила Неми. Она была бледнее больше обычного. – С ней умрём и мы.

- Это как?! – растерялся сааксец.

- Очень просто, - сказал Гай. Он стоял поодаль, скрестив руки на груди. Лицо его скривила гримаса отвращения. – Когда память Миры схлопнется, мы будем заперты сами в себе навсегда, словно архивы данных, к которым ты не будешь знать пароля. И с этим ничего нельзя поделать…

- Проклятая сука всё задумала с самого начала! – бушевал Керн. – Она специально заманила нас сюда!

- Поверь мне, в моих мыслях не было ничего подобного, - холодным тоном молвила Мира. – Я просто хотела убедить вас в праведности моих намерений, вот и всё.

- А вместо этого убила нас! – Керн поднял на контрразведчицу руку. И тут же полетел в грязь. Коул потёр кулак.

- Что? – он посмотрел на «Звёзд». – Я ведь обязался её охранять.

Керн медленно поднимался, его седые волосы были испачканы. Он стал каким-то полупрозрачным.

- Прекратите! – заорал Джаред. – Так вы уничтожите памяти и личности друг друга, да ещё и Тайрека угробите! У нас есть выход.

- Да? И какой же? – процедил Керн. – Убить Миру?

- Нет, - замотал головой техник. – Поделиться памятью друг с другом. Вскрыться всем.

- Всем?! – в ужасе спросила Калли. Её ощутимо затрясло.

- Это единственный вариант, - убеждённо заявил Джаред. – Так мы можем оставить себе хоть какое-то подобие сознательности.

- Но мы перестанем быть личностями! – воскликнула Калли. – Ты же сам говорил, что тогда мы все будем иметь общие воспоминания! Ни о какой сознательности речи и идти не может!

- Разве ты не хочешь, чтобы наши воспоминания ушли на благо? Разве не из-за этого ты два месяца назад согласилась на мой план?

- Тогда ты говорил совсем другое, - отрезала девушка-Стрелок. – Каковы гарантии, что в этот раз всё опять не пойдёт наперекосяк?!

- Я отказываюсь, - заметил Гай. – Вы ведь обязательно попытаетесь использовать чертежи.

- Гай, зачем ты пришёл к «Звёздам»? – неожиданно спросила Мира. – Если бы ты просто хотел умереть, тебе всего-то стоило застрелиться.

- Я даже представить себе не мог, на какие ухищрения пойдёт Синдикат, чтобы поймать меня. Отрядит агента-смертника, устроит весь этот спектакль с террористами, организует операцию по перекачке сознаний. Я надеялся, что смогу хоть чем-то помочь. Думал, когда избавлюсь от тела, мне никто не сможет угрожать. Но меня теперь преследуют в собственной памяти, - инженер засунул руки в карманы и понурил голову. – Я уж лучше запрусь в воспоминаниях, чем стану частью вас.

- На веки вечные? – Коул захохотал. – Мне в гостях контрразведки не очень понравилось, спасибо большое. Я по сотне тысяч раз пережил самые худшие моменты своей жизни, а это, скажу тебе, не очень, мать его, приятно. Ты согласен на такие муки?

- Лучше помучаюсь я, чем весь мир, - отрезал Гай, отвернулся и зашагал прочь.

Джаред подошёл к Мире и обнял её за плечи:

- Милая, успокойся. Перестань бояться. Всё в порядке.

Контрразведчица ощутимо расслабилась и ответила на объятия. Дождь начал утихать. Через дюжину секунд всё пришло в норму. Вода будто испарилась, даже трава высохла. «Звёзды» сели на землю. У многих на лице застыло потрясённое выражение. Неми обняла Калли, которая шёпотом повторяла себе что-то под нос на языке Стрелков, Коул хрустел костяшками, Керн чертыхался. Джаред и Мира смотрели вдаль.

- Нам нужен Гай, - сказала контрразведчица. – Иначе нам с Синдикатом не справиться.

- Я постараюсь с этим что-то сделать, - сказал Тайрек и двинулся за инженером. Его он нашёл на берегу реки, где мужчина задумчиво кидал камушки в воду.

- Никогда не бывал во Вне, - сказал Гай. – Если это предельно реалистичная симуляция, то я и не жалею.

- Там намного красивее, чем здесь, - заверил Тайрек.

- Это радует. Иначе многое бы разом лишилось смысла.

- Гай, ты должен нам помочь.

- Я никому ничего не должен, - отрезал инженер. – Никому, кроме всего человечества. Ты хоть представляешь, что произойдёт, если Эдем наложит руки на эту технологию? Иногда мне кажется, что лучше бы мне вообще не появляться на свет, чем стать тем, кто обречёт мир на подобное.

- Ты так и не объяснил, что это вообще за вещь. Оружие?

- И да, и нет. Если использовать её не по назначению, то можно уничтожить всё человечество. Если же применить правильно и во благо, то получится что-то вроде форсированной эволюции. Но, опять же, её результаты весьма непредсказуемы.

- Ты боишься, что мы используем силу во вред? – спросил Тайрек.

- Даже если бы я был в вас на сто процентов уверен, то всё равно не доверил бы её. Нет человека, который был бы способен использовать её правильно.

- С чего ты так решил?

- Был один, который мог бы с помощью этой штуки исправить всё, - сказал Гай. – Да умер пятьсот сорок лет назад.

- Освободитель?

- Именно. Когда я работал над чертежами, то везде видел его подпись. Эдем поручил фабрике доработать планы Дрейка. Их передали мне, как специалисту по биотехнологиям. Но когда я разобрался до конца… Нет, Тайрек. Это преступление. Тем более, если ты узнаешь все детали, то возненавидишь меня.

- Что? – сааксец напрягся. – Почему я должен тебя ненавидеть?

- Потому что Эдем развязал войну по одной причине – я попросил его об этом.

Псы войны

2 июля, 544 год после Освобождения

Ей приснилось, что она умерла. И это было прекрасно.

Сабрина с трудом разлепила глаза. Перед её взором предстала спина Диомеда, что воровато выглядывал из-за угла. Девушка поднялась с тюфяка и сплюнула. В подвале, в котором прятались бунтовщики, воняло крысами. Старик обернулся.

- Полицейских нет, - сообщил он. – Похоже, всё утихло.

Сабрина машинально кивнула. Она встала на ноги и подошла к Диомеду.

- Сара не приходила?

- Нет. От неё больше никаких вестей. Видимо, рванула на Нижние Уровни, как и обещала.

Экс-принцесса усмехнулась. Ожидаемо. Когда они выбирались из Приюта, их было пять человек. Двое ушли сразу, как только группа покинула заведение Тореса. Сара продержалась дольше всех. Она утверждала, что у неё есть знакомые контрабандисты, которые помогут ей бежать из Старого Города. Вчера девушка отлучилась на два часа и вернулась с сумкой, полной сухпайков. Бунтовщица рассказала, что попала в Приют около двух месяцев назад, во время рейда армии на окраины. Синдикат иногда проводил подобные операции, чтобы улучшить экономическое положение Старого Города. Бездомных и не имеющих постоянной работы загребали сразу. Неважно, что они умудрялись жить лучше, чем некоторые действующие граждане. Подпадаешь под статью о незанятости? В Приют!

Так попалась и Сара. Она имела неплохую долю в бизнесе человека по имени Делмар, но оказалась не в том месте и не в то время.

Вернувшись с едой, девушка рассказала и о результатах бунта. Около семисот человек вышли на улицы и устроили массовые беспорядки, пока не прибыла полиция и не пустила почти всех на корм утилизаторам. Остальные бунтовщики остались в Приюте и перевернули там всё вверх дном. Половину полицейские расстреляли, половину отправили на каторгу во Вне. Но погибло очень много ни в чём не повинных подростков, в основном детей действующих граждан, которым «посчастливилось» учиться в школе в тот день. Сабрина жаждала умереть вместе с ними. Она устроила бунт для Елизаветы, но только сломала сестре жизнь. Возможно, окончательно. Да и не только Лизе - огромному количеству людей. Девушке хотелось плакать от бессилия, но она понимала, насколько это бесполезно. Теперь она твёрдо решила, что вернёт себе всё, что потеряла. Ради сестры. Неважно, жива она или мертва.