Наёмник молча поднялся с пола и ушёл, бросая злобные взгляды на Сабрину. Экс-принцесса в ответ показала ему язык.

- Не волнуйтесь, миледи, - безмятежно сказал Георгий. – Джек – славный парень.

- Мне кажется или…

- Да, выглядит он очень вызывающе. Имитирует Освободителя в его ранние годы. Имя, причёска, распятие. Даже плащ сшил себе специальный – видели нашивки на рукавах? Орлы – герб армии до Освобождения. Иногда и не знаю, что о нём говорить. Вроде взрослый мужик, а страдает какой-то подростковой хернёй. Не обращайте внимания. В бою он один из лучших.

Капитан и экс-принцесса прошли до кабинета. Георгий уселся на вращающийся стул и подъехал на нём к столу.

- Как я уже сказал, времени у нас не очень много, поэтому постараюсь быстро рассказать основные вещи. Мы одна из частных военных компаний, нанятых Синдикатом. «Карфилд» - фамилия нашего шефа. У нас четыре роты бойцов, одна из них помогает армии охранять военные объекты и фабрику Гефеста. Остальные, включая нас, периодически устраивают набеги на Пятый. Король хорошо платит за мёртвых Стрелков.

- Правда, что вы приносите ему тела и снаряжение? – недоверчиво спросила Сабрина. Георгий пожал плечами:

- А что вы ещё предлагаешь показывать? Головы и уши есть у всех людей, а вот снаряжение Стрелков трудно подделать.

- Что же в них такого особенного?

- Они воюют старым оружием, выпуск которого давно прекратился. На складах таких пушек тоже нет. У каждого обязательно есть револьвер. Где сейчас такие найдёшь? Каждый член Гильдии старается украсить своё оружие, поэтому когда мы приносим тела в униформе с дряхлым снаряжением, не может быть никаких сомнений, что мы убили Стрелка, а не просто нарядили труп гражданского.

- Славно. С каких пор армия подряжает наёмников делать грязную работу?

- С начала времён, - усмехнулся Георгий. – Просто после вторжения Карл начал активнее платить. Наёмников прибавилось в разы. К тому же, кроме денег нам выдают неплохое снаряжение.

- С чего бы это?

- Фабрике Гефеста нужно как-то испытывать свои игрушки. Они вручают их нам. Из роты уже человек семь взорвались от собственных гранат-липучек. Теперь инженеры задумались над продвинутой защитой от дураков.

- А что с винтовками? – поинтересовалась Сабрина.

- Работа оружейников Семьи Фортескью - штурмовые винтовки. Элегантное совмещение пулемёта и ружья. Можно стрелять полным автоматом или по три выстрела. Магазин на сорок патронов. Намного удобнее, чем старые ружья, дальность та же, скорострельность выше. Уже появляются новые модели и модификации. Мы пока используем полицейский образец – удобный, дешёвый и надёжный.

- Прекрасно. Может, вы теперь расскажете мне о Пятом?

- О Пятом сложно сказать что-то конкретное, - усмехнулся Георгий. – Проще один раз там побывать. Если, конечно, сумеешь вернуться живым.

- Стрелки так хорошо всё контролируют?

- Дело даже не в них. Ловушки, технические переходы, не отмеченные на карте, дома повсюду – слишком много опасных факторов. Четвёртый Уровень Синдикат построил так, чтобы удобнее было обороняться. То же самое можно сказать про Пятый, вот только там никто ничего не строил. Будто Уровень сам по себе такой вредный. Стрелки нападают не слишком часто, но уж если напали, то дело совсем плохо. Они там знают каждый уголок. Любые планы можно сразу отправлять в утиль, потому что всё обязательно пойдёт наперекосяк. Винтовки у Стрелков старые, но способные пробить даже самый крепкий бронежилет. Если один говнюк засядет в каком-нибудь доме, окружённом минами и прочей дрянью, то хрен его оттуда выкуришь. У нас ребята десятками погибали из-за вот таких снайперов. Так что, смотрите в оба.

- Я поняла, - кивнула Сабрина. – Что-то ещё?

Георгий открыл было рот, но тут зазвонил его коммуникатор. Капитан вызвал интерфейс и начал читать сообщение. Лицо наёмника становилось всё более озабоченным.

- Проклятье, - процедил он. – Придётся выступать сейчас.

- Что? Почему?

- Пограничники Синдиката с Пятого докладывают, что на них напали.

- Стрелки? Я думала, у них на такое кишка тонка.

- Нет, это не Гильдия. На них напали солдаты Синдиката.

Великий замысел

2 июля, 544 год после Освобождения

Обрывки памяти плыли у него перед глазами, а он собирал из них цельную картинку.

Это произошло полгода назад. Перепуганный юноша в военной форме, наёмник, ещё одна пешка в войне Домов. Подчинённые Дэниела из Корпуса штурмовиков сетовали, что Стервятник не позволяет им убивать всех, предпочитая аресты. Роско прекрасно понимал, кто они и что они. Карл создал Корпус чтобы захватить власть и удержать её. Дэниел хотел создать из Корпуса нечто большее, чем сборище цепных псов короля.

Наёмники пытались ограбить банк, принадлежащий Торесам. С собой в грузовике они привезли Оператора, совсем нового, использованного всего пару раз, и то для калибровки. Группа была неплохо подготовлена, снаряжение может и не было самым совершенным, но надёжнее оружия и брони Дэниел всё равно не видал. Позже Стервятник выяснил, что у грабителей всё было просчитано по минутам. Впрочем, то же самое можно было сказать и про штурмовиков.

План наёмников казался простым, но весьма эффективным. Перед обеденным перерывом подъехать к заднему входу, отправив двух людей зайти с главного под видом посетителей. Как только охрана попытается закрыть банк, ворваться внутрь, подавить сопротивление, подключить Оператора – а дальше уже дело техники. Все деньги хранились в электронном виде, у каждого действующего гражданина имелся счёт в банке, а по всему Центру стояли считыватели чипов. Таких попыток ограбления случалось по дюжине в год. Но только эта была так хорошо исполнена.

Штурмовики опоздали всего на полминуты. К тому моменту грабители успели забаррикадироваться внутри и взять служащих в заложники. Прибыла полиция, которая оказалась только рада, что кто-то опять решил своровать у Синдиката ресурсы. На штурмовиков копы старались не обращать внимания, будто их вообще не существовало. Впрочем, полицейские старались держаться официальной точки зрения, а она гласила, что Корпуса не существует. Кто же эти ребята в чёрных бронированных комбинезонах с закрытыми лицами? Наверное, стихийно пришедшие на помощь вигиланты, кто же ещё?

Дэниел постарался разговориться с офицером, ответственным за переговоры. Тот ничего не хотел слушать от синдикатовца, пусть даже он сам Королевское Правосудие. Стервятник понял, что нужно действовать самим. До того, как полиция начала штурм, бойцы Корпуса уже ворвались на место.

Роско решил использовать слезоточивый газ. С начала ограбления не прошло и десяти минут. Наёмники, запертые в банке, даже не успели придумать список требований, когда солдаты Дэниела обстреляли здание гранатами с газом. Из пятнадцати наёмников трое успели надеть противогазы.

Штурмовики ворвались с трёх сторон. Часть бойцов Дэниел послал окружить грузовик наёмников и арестовать водителя. Сам Стервятник вошёл через главный вход, возглавляя основную группу. Маска фильтровала газ, линзы переключились в тепловой режим, среагировав на задымление. Комбинезон штурмовика трудно назвать хорошо бронированным, но маскировочное покрытие, способное подстраиваться под внешнюю среду, иногда было важнее брони. К тому же, костюма удобнее невозможно сыскать. В нём солдат чувствовал себя во второй коже.

Адреналин уже ударил в кровь. Дэниел орал как бешеный, валил ревущих наёмников на пол и жестами указывал штурмовикам, кого из грабителей в первую очередь нужно заключить под стражу. И всё бы прошло гладко, если бы не те трое, успевшие среагировать вовремя. Расположившись в углу за небольшой баррикадой, наёмники открыли огонь по штурмовикам.

Дэниел рухнул на пол. Две пули ударили ему в грудь, одна угодила в плечо. Ничего такого, с чем бы не могла справиться броня. Штурмовики заняли позиции и начали стрелять в ответ.

- Прекратить огонь! – зычным голосом проорал Дэниел. – Заденете заложников!