- Твою-то мать…

- Что случилось? – спросил Джек, который уже выглядел трезвым и собранным. Как ему это удаётся, подумала Сабрина. Будто и не пил вовсе.

- К нам едет подмога, - пробормотал капитан. – Надо встретить.

Наёмники спустились на улице. Буквально в квартале от них пограничники выстроили блокпосты, удерживая солдат врага на расстоянии пары сотен метров. Вскоре туда направится рота Георгия. Из-за угла показался тёмный грузовик со странным гербом. Сабрина ещё никогда не видела такого – кулак, перечёркнутый молнией. В её памяти возникли старые ассоциации, что-то из книги Библиотеки. Если она не ошибалась, это были первые гвардейцы Карла в те времена, когда он захватил власть. Неужели…

Грузовики останавливались один за другим. Из кузова выскочил высокий мужчина в плаще и с тростью в руках. Он сильно хромал, половина его лица хоть и выглядела настоящей, являлась фальшивкой. Щетина, морщинки, маска усталости и пронзительные голубые глаза.

Перед Сабриной может и стоял чужой, измученный жизнью мужчина с проседью в волосах, но это был он.

Дэниел Роско.

Спуск

27 июля, 541 год после Освобождения

Всё исчезло разом. Кроме кулаков. Кулаков, что молотили грёбаного франта по его грёбаной роже.

Тайрек повалил Гая на траву, нанося удар за ударом и крича. Его отец, мать, он сам – все они стали жертвой этого монстра. Виновник всё это время был у него под боком. Как он мог быть так слеп?

Трава окрашивалась кровью, изо рта инженера вылетали зубы, но Гай продолжал улыбаться, даже когда Тайрек разбил ему нос. Казалось, происходящее франта только забавляет.

Тайрек бил, ощущая, как горячие слёзы текут по его щекам, а тёплая кровь омывает кулаки. Он бил, пока не рухнул на траву от изнеможения. Голубое небо перед глазами. Мышцы жжёт, костяшки сбиты, не хватает воздуха.

- Успокоился? – произнёс Гай, медленно поднимаясь на ноги. Ни синяков, ни крови, ни выбитых зубов.

- Но как?.. – прошептал Тайрек.

- В этом мире не важна сила. Только воля. Друг мой, меня не раскололи даже контрразведчики Синдиката. С чего ты взял, что можешь нанести мне хоть какой-то вред?!

Тайрек лежал на траве, уставившись в небо. Забавно, отстранённо подумал он. Что же получается, у Коула воли больше, чем у Керна, раз он его смог свалить?

- Поднимись, сааксец, - попросил Гай. – Мне очень жаль, что так вышло.

- Ты не представляешь, сколько людей погубил, - тяжело дыша произнёс Тайрек.

- Представляю. Но я не виноват. Я попросил Эдем провести расчёты, которые сам неспособен был проделать. О влиянии некоторых веществ и механизмов на живые организмы. Думал, что у хозяев рая найдутся хорошие счётные машины, чтобы выполнить мою просьбу. Но они решили провести их в реальности. Рассказ Говарда только подтвердил мои подозрения. Как же глупо. Глупо и п̀ошло.

- Ну ещё бы, - пробормотал Тайрек, медленно поднимаясь и чувствуя, что гнев отходит. - Я слышал, что первенцы в начале войны перед тем, как убить кого-то, оскверняли его машинами.

- Когда результаты легли мне на стол, я просто сложил дважды два и понял, что наделал Эдем, - признался Гай, подавая Тайреку руку. Сааксец шумно поднялся, пытаясь отдышаться и потирая кулаки. Странно было чувствовать боль в несуществующем мире.

- И что ты предпринял?

- Я просто продолжил считать. Войну уже развязали. Что бы я ни делал, остановить её я не мог. Да и даже если бы остановил, то все жертвы погибли бы зря. Но, как я уже сказал, результаты меня ужаснули. Ещё примерно два года после войны я продолжал работать над чертежами, искал компромисс, возможность искупить вину. Но ничего не смог найти. Только Освободитель мог справиться с подобной технологией. А его здесь нет.

- Гай, мне нужно хоть что-то. Что угодно. Любая подсказка или зацепка, которая даст надежду. Я не могу просто вернуться к Стрелкам и сказать: «Ничем не могу помочь, извините».

- Так попробуй им объяснить, на что они ставят! – воскликнул Гай. – Почему люди продолжают кормить себя иллюзиями, когда можно взглянуть правде в глаза? Тайрек, до тебя, видимо, никак не дойдёт – это опаснейшая в мире вещь. Да и без нужных материалов ты её не создашь.

- А что для неё нужно? – взвился сааксец. Гай очень внимательно посмотрел на Тайрека.

- Никогда не сдаёшься, да?

- Один раз я сдался. Ты сам видишь, к чему это привело. Дай мне маяк, - ответил Тайрек. – Дай начало. И, может быть, по пути ты изменишь своё мнение.

Инженер расхохотался. Его смех, словно мяч, прокатился по поляне, укатился вдаль и скрылся за горизонтом.

- Проклятый безумец, - сквозь смех выдавил Гай. – Что же, ладно. Будет тебе начало.

Тайрек весь обратился в слух.

- Иди туда, где всё началось, - сказал инженер. – Уж Говард точно подскажет тебе нужное направление.

- Что я должен искать?

- Для начала просто доберись туда, - отчеканил Гай. – Остальное расскажу, когда будем на месте.

- Гай, прошла уже неделя. Через двадцать три дня вы сольётесь в одну личность, и тогда ты уже ничего не сможешь рассказать.

- Может двадцать три дня, - пожал плечами Гай. – А может и меньше. Кто знает?

- Умеешь ты успокаивать, - бросил Тайрек. – Но что мне-то делать?

- У нас ещё есть время. Позаботься о транспорте. С Нижних Уровней должен быть выход во Вне. А я пока посижу здесь.

Тайрек проснулся, шумно глотая воздух. Его дико не хватало. Сааксец ощупал кулаки. Целые. Тайрек вспомнил, что у него вместо рук протезы. Что ни говори, хоть врачи и делали всё на скорую руку, качество самой аугментики давало о себе знать. Передача ощущений совсем чуть-чуть отставала от первоначальной, естественной.

Парень быстро вышел из комнаты и побежал к Зере. Тайрек не сильно хотел сейчас с ней разговаривать, но раз уж пообещал заскочить, то ничего не попишешь. Он стукнул в дверь три раза, прежде чем зайти.

Девушка сидела на кровати в нижнем белье и без протезов. Её одежда лежала рядом, сложенная в аккуратный квадрат. «Ноги» покоились под кроватью, словно брошенные и забытые сапоги. Зере аккуратно отцепляла тонкие белые мембраны, служившие переходным материалом между плотью и металлом.

- Ты меня позвала, чтобы продемонстрировать своё тело? – пробурчал Тайрек.

- Очень смешно, - отрезала Зере. – Просто ты проспал почти четыре часа, и я подумала, что уже можно самой лечь. Да и протезы давно пора осмотреть.

- Так что ты мне хотела сказать? – спросил Тайрек, облокачиваясь на стену.

- Ну, в общем, не сочти за глупость, - начала девушка. – Но мне кажется, ты зря доверяешь Маджди.

- С этого момента выбирай слова осторожнее, - предупредил Тайрек. Зере усмехнулась.

- Или что? Ты убьёшь меня?

- Нет, но…

- Ты не видел этого человека десять лет. Он рассказывал мне о маленьком мальчике, сыне его двоюродного брата. Честно, когда я встретила тебя в первый раз, мне показалось очень интересным, сколько совпало с его рассказами. И имя, и мать-неприкасаемая. К тому же, ты сказал, что воевал.

- Как это относится к делу?

- Ну, он изменился после того, как увидел тебя. После разрушения гетто. Разве ты не видишь? А, откуда тебе знать, ты же всё это время отсутствовал…

- Что ты хочешь этим сказать? – задумчиво спросил сааксец.

- Мне кажется, он перестал верить в сопротивление Синдикату.

- Ты это говоришь, просто посмотрев на него? – усмехнулся Тайрек.

- Нет, он говорил кое-что, когда ты был в отключке… - неуверенно ответила Зере. – Что всё это было бесполезно. Что сама идея восстания в гетто была глупой.

- Какого чёрта вообще построили гетто для сааксцев? Почему нельзя было просто всех расселить по Приютам и заставить работать?

- Я не знаю, Тайрек, - пожала плечами Зере, облокачиваясь на спинку кровати. Перехватив взгляд парня, она скрестила то, что осталось от ног, и нахмурилась. – Слушай, не надо. Я пытаюсь говорить серьёзно.

- Извини, - буркнул сааксец. – Впрочем, глупый вопрос. Возможно, в гетто Синдикату проще было держать всех под прицелом. Но как вы кормились? Вы ведь практически не работали?