Говард чуть не расхохотался. В его кабинете сидел Маджди. А в ванне лежало оружие. Да с таким арсеналом и количеством патроном Тайреку ничего не мешало устроить хаос. Джеймсу хотелось хорошенько стукнуть себя чем-нибудь тяжёлым. Он дал мальчишке для побега абсолютно всё, просто положившись на слепую удачу. Кто из них был большим дураком?

Достигнув своего кабинета, Говард с сожалением рассмотрел валявшихся в коридоре мёртвых телохранителей. Они были лучшими из лучших. Но даже профессионалы погибают как обычные люди, если выстрелить им в затылок.

Маджди сидел на том же месте, на котором Говард его оставил. С лёгким любопытством взглянув на главу Гильдии, сааксец кивнул на взрывчатку вокруг него.

- Если я нажму кнопку, эта часть здания взлетит на воздух, - спокойно произнёс мужчина, демонстрируя детонатор.

- Зачем ты это делаешь? – спросил Говард.

- Ты обманул нас, сааксцев. Хотел использовать, чтобы сесть на Трон. Ты всех хочешь использовать, чтобы достигнуть своего. И я, по глупости, помогал тебе, хоть и знал твою натуру. Но не будь тебя тогда в гетто, Синдикат никого бы не тронул.

- Это очень сомнительное предположение, - хмыкнул Говард. – Тайрек попросил тебя посидеть здесь и попытаться меня задержать?

Маджди покачал головой в ответ.

- Мальчик хотел, чтобы я тоже ушёл. Я не стал. Я должен был попытаться достать тебя.

- Что же, я здесь, - сказал Говард. – Ты думаешь, что успеешь нажать на кнопку до того, как я пристрелю тебя?

- Конечно нет, - ухмыльнулся Маджди. – Потому что я держу её нажатой уже две минуты. И мне нужно только отпустить…

Сааксец убрал палец с детонатора. Мир раскололся на миллионы мелких деталей. Говард не стал терять времени. Собрав все течения информации вокруг себя, он заставил Город уплотнить материю в кабинете. Как всегда, Город подчинился. Вокруг сааксца мгновенно вырос непроницаемый бункер, сдержавший распространение взрыва. До слуха Говарда донёсся только глухой грохот, после чего глава Гильдии силой мысли вернул всё в нормальное положение.

От Маджди не осталось практически ничего, что можно было бы назвать трупом. Так, обрывки ткани да куски плоти. Говард с некоторым сожалением посмотрел на сааксца. А ведь когда-то он называл главу Гильдии братом и спасителем. Что же, времена меняются.

- Мне нужно найти сопляка, - сказал Говард застывшим в потрясении Стрелкам. – Нельзя позволить ему сбежать с моим призом.

Повышая ставки

3 июля, 544 год после Освобождения

Он стоял будто громом поражённый. Этот мир, наверное, шутил с ним.

Среди грязных наёмников, покрытых кровью и копотью, он увидел собранные в хвост чёрные волосы и зелёные глаза. Дэниел прохромал вперёд, не обращая внимания на приветствия капитана наёмников. Сабрина смотрела на Стервятника странным отсутствующим взглядом – будто сама не могла поверить глазам. Дэниел подошёл к девушке, возвышаясь над ней, сломанный, измученный и счастливый.

- Добро пожаловать, - прошептала Сабрина и обняла его.

- Я думал, ты мертва, - сказал Дэниел.

- Чтобы меня убить понадобится больше, чем несколько шавок Тореса, - пробормотала девушка, прижимаясь к груди Стервятника. Роско аккуратно отстранился от неё и посмотрел экс-принцессе в глаза.

- Елизавета мертва, - произнёс он. Сабрина покачала головой.

- Она не…

- Она мёртва, - возразил Дэниел и почувствовал, как по его душе разливается холод. Он не мог просто так отпустить это всё. Не имел права. Сабрина вдруг стала какой-то маленькой и расплывчатой. Стервятник понял, что у него наворачиваются слёзы. Сморгнув их, Дэниел укоризненно посмотрел на девушку.

- Они убили её, - произнесла Сабрина. – Я виновата. Но я хочу всё это исправить. Дэниел, пожалуйста, помоги мне. Пойми, Синдикат прогнил до самого ядра, мы должны с этим что-то сделать!

- И что ты предлагаешь? – холодно спросил Дэниел.

- Ты прекрасно знаешь, что, - ответила Сабрина. – Ты Королевское Правосудие. Ты ближе всех к Карлу и…

- Мы больше не говорим на эту тему, - отрезал Роско, сжимая и разжимая кулаки в ярости. – Карл никак не относится к тому, что Елизавета умерла от рук твоих молодчиков.

- Если бы дед не бросил нас в Приют, ничего бы не произошло! – сорвалась Сабрина. – Прекрати быть таким узколобым идиотом! Неужели ты не видишь, во что всё скатилось! Посмотри туда! Против нас воюют солдаты моей матери и, возможно, она сама! И я прекрасно понимаю, почему они это делают.

Со стороны наёмников раздалось недовольное ворчание. Дэниел бросил:

- Прошло три года, а мы всё ведём тот же разговор, а ты приводишь те же аргументы. Я здесь, чтобы прикончить врага. Если Воительница Анора окончательно выбрала сторону, то так тому и быть. Пощады не будет.

Он отвернулся, чтобы не видеть лица Сабрины. Капитан наёмников смотрел на него со смесью страха и почтения.

- Мы очень рады, что нам на помощь прибыл сам Королевское Правосудие, - прокашлявшись, произнёс он. – Как уже сказала Сабрина, наш противник – это солдаты Синдиката. У них есть неплохое снаряжение, они отлично тренированы и знают нашу тактику. Пока что на пути никаких особых сюрпризов нет – я, честно сказать, удивлён. Но это, наверное, до тех пор, пока не появятся Стрелки.

- Потери?

- Четырнадцать человек убитыми, все раненые могут сражаться дальше, - отрапортовал капитан.

- Отлично. Я прикажу своим ребятам разворачиваться. Время для шоу.

Дэниел стукнул по грузовику, и его люди начали выгружаться. Каждый уже был в комбинезоне с автоматом наготове. Наёмники с удивлением рассматривали штурмовиков. Снаряжение такого уровня они могли видеть только во сне. Дэниел этим уже не интересовался. Его душа горела, будто её подожгли из огнемёта. Он старался не смотреть в сторону Сабрины. Ему хотелось покончить со всем этим быстрее, а потом вернуться к Вере и позабыть обо всём, что его связывало с экс-принцессой.

Подумать только! Её родная сестра погибла по её вине несколько дней назад, а она вещает про вину короля и Синдиката. Дэниел просто не мог поверить, как далеко может зайти в лицемерии девушка, которую он так хорошо знал. К чёрту это всё. Карл послал его разобраться с врагами. Как бы Дэниел ни относился к королю, предателей он ненавидел всей душой. Он дал клятву быть защитником короны. И ничто не заставит Стервятника нарушить её.

Даже любимая женщина.

- Так, парни, слушай сюда, - прохрипел Роско. – В той стороне у нас оборонительные позиции пограничников. Нужно отбросить противника, загнать его в гнездо, из которого он выполз, а потом сжечь здесь всё. У каждого в углу визора должна быть новая карта Пятого Уровня. Верить ей не советую, здесь всё постоянно меняется. И прислушивайтесь к советам наёмников, эти ребята знают, что делают. Вперёд!

Штурмовики стукнули себя кулаками по груди и гаркнули дружное «ура». Разбившись по небольшим отрядам, они объединялись с наёмниками и утекали по улицам в сторону фронта. Облокотившись на трость, Дэниел с лёгким чувством гордости смотрел на своих подопечных. Он превратит этот Корпус из цепных псов короля в защитников общества, не жертвуя Карлом. Нужно только найти Освободителя и…

Взгляд Дэниела привлёк высокий наёмник с распятием на шее. Заметив Роско, он ухмыльнулся, и Стервятник рассмотрел наращенные клыки. Внутри него будто разорвалась бомба. Дэниел побежал за наёмником, крича ему вслед:

- Эй, ты! Стой где стоишь!

Наймит с удивлением посмотрел на хромающего Стервятника.

- Что вам нужно, сэр? – нарочито напыщенно спросил он.

- Мне нужен ты, - ответил Дэниел. Наёмник огляделся и гаденько улыбнулся.

- Извините пожалуйста, но мне больше как-то нравятся женщины.

- Прекрати, мать твою, юлить, - оборвал его Стервятник. – Я знаю, кто ты такой.

- Похититель жизней и сердец? – елейно произнёс наймит.

- Грёбаный мессия, который решил слезть со своего креста, - гавкнул Дэниел, схватив собеседника за грудки. – Расскажи мне, зачем ты это сделал.