На лице наёмника застыла улыбка.

- На вашем месте я бы не начинал…

- Да, и что же ты сделаешь? Ударишь меня?

- Я не бью калек, однако…

Асфальт ушёл из-под ног и Дэниел с удивлением обнаружил, что лежит в пыли. Он так удивился, что даже позабыл о больной ноге. Наёмник равнодушно отряхнул руки и попытался уйти, но тут его настиг удар тростью между лопаток. Дэниел, кривясь от боли, вскочил на ноги, и взглянул на ошеломленного наймита.

- Как тебя зовут? – спросил Роско.

- Джек, - процедил боец, сжимая кулаки и поднимая их перед собой.

- Так вот, Джек, слушай меня, - произнёс Стервятник, вытаскивая боевой нож. - Я собираюсь надрать твою задницу.

4 июля, 544 год после Освобождения

- И последнее – атакуйте по моему сигналу, - произнёс Бальмонт. - Вперёд.

Вигиланты вывалились из грузовика, заряжая оружие и тихо посмеиваясь. Клэй выпрыгнул последним, продолжая удивляться дисциплинированности народных мстителей. Без экзоскелета он чувствовал себя необычайно уязвимым и хрупким. Даже бронежилет не придавал особой уверенности в собственных силах. Прижав автомат к груди, Клэй постарался не отстать от аккуратной текущей к чёрному входу группы.

Бордель располагался на окраинах – основной зоне действий вигилантов. По словам Бальмонта, бандиты заставляли работать несовершеннолетних, подсадив их на наркотики. Клэй, когда ещё был в полиции, слышал, что в такие дела вмешиваться не стоит – вигиланты разберутся сами. Ни к чему копам делить землю с мстителями.

Джейсона окружали маски. Происходящее больше напоминало маскарад, а не операцию по зачистке. Свиньи, медведи, зебры, тигры, львы, кошки, крысы и другие звери, названий которых Клэй не знал, собрались в одном месте. Бальмонт влез внутрь, разбив окно. Пару минут спрятанный в маске коммуникатор молчал. Затем раздался приглушенный голос командира:

- Врывайтесь!

Клэй дождался, когда тигр высадит дробовиком дверь, и громко матерясь ворвался внутрь. Двое парней, куривших в коридоре, обомлели, увидев высокую тёмную фигуру в звериной маске, потрясающую оружием и кричащую угрозы. Не мешкая, Клэй вырубил одного прикладом, а на второго наставил автомат, требуя, чтобы подонок лёг на пол. Бандит послушался, умоляя не стрелять. За Клэем внутрь вошёл остаток группы.

- Только дёрнись, сука, клянусь, я снесу твою грёбаную башку, а останки скормлю утилизатору, - бормотал Джейсон, не спуская глаз с лежащего на полу преступника.

- Ату его! – завопил возникший из ниоткуда Заки. Только его сейчас не хватало. Джейсон помотал головой, но маленький сааксец не желал исчезать. Выругавшись, Клэй побежал по коридору. Нужно добраться до лестницы: комнаты с клиентами на втором этаже. Нужно спасти девчонок.

Вигиланты работали эффективно. Без единого выстрела они накрыли всех. Посетители и охранники заведения стояли у стены, сложив руки за голову, или же лежали на полу штабелями. Клэй не ожидал, что вигиланты будут настолько профессиональны.

Поначалу, они не хотели его брать. Ни в какую. Однако Антар нажал на кого-то у руля, тот, в свою очередь, повлиял ещё на кого-то – и Клэй стал полноправным членом движения народных мстителей. Вместо того чтобы медлить и знакомиться со всеми, Джейсон потребовал боевого крещения. Бальмонт со скрипом согласился. Его поставили участвовать в ближайшем налёте на бандитское логово, служившее по совместительству борделем. Рутинная работа, ничего особенно важного, что коп мог бы запороть. Клэй, однако, видел враждебные взгляды других членов движения. Никто никогда и нигде не любил полицейских. Вигиланты не стали исключением. Скорее, у них даже было больше причин ненавидеть полицию – ведь, фактически, мстители выполняли за неё часть работы.

Джейсон был всего лишь ещё одним копом, к тому же, подавившим бунт в Приюте. От таких рекомендаций не ждут ничего хорошего.

Клэй бегом поднялся на второй этаж, расталкивая стоящих на лестнице пленников. Бальмонт назначил спецназовца руководить атакой на номера. Этим он и займётся.

В коридоре уже были слышны крики выбегающих бандитов. Отчётливо щёлкали взводимые курки. Что же, сами напросились, мрачно подумал Клэй, выглянул из-за угла и выпустил в бандитов очередь из автомата. Несколько человек упали. Брызнула кровь, раздались отчаянные вопли. Бедняги даже не потрудились выставить ящики с баллистическим гелем. Выстроившись в коридоре, они стали мишенями в тире.

Клэю на подмогу подтягивалась основная группа. Бальмонт бежал впереди.

- Как дела? – деловито спросил он, размахивая дробовиком. Бальмонт щеголял маской зайца с острыми ушами. Большая её часть уже была забрызгана кровью, небольшой кусочек оторвался. Видно, пришлось вступить в рукопашную.

- Дерьмово, сэр, - решил ответить за Клэя Заки. Джейсон шикнул на него так, чтобы не могли услышать присутствующие. Из номеров раздались истошные крики – девочки осознали, что попали в ловушку. Одна из дверей открылась и оттуда выбежала щуплая проститутка с такой бледной кожей, что она будто освещала красный коридор. Девушка не убежала далеко – выстрел в спину от бандитов свалил её, и она прокатилась по полу, размазывая кровь. С ноги слетела туфелька. Клэй скрипнул зубами. Без лишних жертв на его памяти не обходилась ни одна операция. Вот только теперь он заинтересован в этом не только профессионально, но и лично.

- Нужно перехватывать инициативу, - громко сказал Джейсон, чтобы слышали все. – Нельзя допустить вот такого.

Он кивнул на лежащую ничком блондинку. В красном свете отчётливо были видны зияющие дыры в её спине. На вид ей было не больше пятнадцати. Бальмонт понимающе кивнул. Махнув рукой в сторону засевших в коридоре бандитов, он крикнул:

- Огонь!

Вигиланты начали палить, как безумные. У Клэя затрещало в ушах, он скорчился, всем существом ощущая летящие мимо него пули. Мстители продолжали стрелять, пока у всех не закончились патроны в магазинах. Повисла звенящая тишина. Клэй аккуратно высунул из-за угла зеркальце и с удовольствием отметил трупы бандитов.

- Пошли, пошли! – поторопил он вигилантов. – Вскройте номера, удостоверьтесь, что работницы в безопасности, а потом оккупируйте офис менеджера, или как тут таких называют?

Бальмонт в удивлении склонил голову. Видимо, его впечатлила горячность спецназовца, но у Клэя не было времени мириться с его восхищением. Мысленно взяв в охапку Заки, он ворвался в ближайший номер.

Перепуганный клиент, обёрнутый в простыню, требовал пощады. Выкинув придурка из комнаты, Джейсон переключил внимание на проститутку. Девочка лежала на кровати, с лёгким удивлением наблюдая из-под полузакрытых век за действиями копа. Уставившись на волчью маску Клэя, она отчётливо произнесла:

- Volchok, seriy bochok.

- Что? – не понял спецназовец.

- Да ничего, Большой Страшный Волк, - усмехнулась девушка, поднимаясь на кровати и задирая простыню. У девушки были короткие, постриженные на мальчишеский манер волосы, три кольца в левом ухе и ещё одно в носу. – Приходишь в чужой дом, размахиваешь пушкой и ждёшь, что тебя будут приветствовать, как спасителя? Хах, держи карман шире!

- Говорить ты можешь, - заключил спецназовец. – А вот можешь ли делать это внятно? У меня от твоего акцента уши разболелись.

«Эмигрантка грёбаная», - мысленно добавил он.

Проститутка усмехнулась, уселась на кровати и достала из лежащей на тумбочке пачку сигарету.

- Будешь? – спросила она. Джейсон помотал головой. – Ну, как знаешь.

Закурив, девушка тяжёло вздохнула и сказала:

- Эх, сколько я таких как ты навидалась, мама моя…

- Как тебя зовут?

- Джилл.

- А на самом деле? – сказал спецназовец, присаживаясь и убирая автомат в сторону. В глазах девушки промелькнуло удивление.

- Тая.

- Интересное имя. Никогда о таком не слышал.

- А ты, наверное, и не спрашивал, - подколола девушка.

- Сколько тебе лет? – спросил Клэй.

- Двадцать один, - не задумываясь брякнула Тая. Клэй скептически покачал головой. – Ну, ладно, пятнадцать.