- Вообще-то у нас были утилизаторы. Синдикатовцы рассчитали, сколько нужно ресурсов на каждую коммуну и выделили их. К тому же, у нас было много ненужных вещей, которые мы пустили в утиль. Никто не голодал. Да и не работал, честно сказать. Практически, мы жили как в Приюте – ели, срали да спали.

- Ты никогда не жила в Приюте, чтобы говорить такое, - жёстко ответил Тайрек. – Что ещё сказал Маджди?

- Больше ничего, - ответила Зере. – Но тебе стоит поговорить с ним.

- Спасибо за совет, - бросил Тайрек. Он давно хотел подробно расспросить Маджди о том, что произошло после войны. Что стало с Карасом? С матерью? С отцом? Тайрек развернулся, собираясь выходить, но Зере окликнула его.

- Подойди сюда, - попросила девушка. Сааксец повиновался. – Ближе. Вот так.

Зере схватила руку парня и положила себе на грудь, под майку.

- Ты чувствуешь, как бьётся моё сердце? – спросила она, серьёзно смотря на Тайрека. Тот усмехнулся.

- Ещё бы.

- Оно живое, Тайрек, - тихо сказала девушка. – Оно тоже чувствует. И ему больно. Почему ты продолжаешь отталкивать меня? Я тебе не нравлюсь? Или ты вообще не любишь женщин?

- Конечно люблю! – горячо возразил сааксец. – Просто тебе нужно понять…

Он опустился на колени перед кроватью. Это было очень странное ощущение – видеть Зере так близко, чувствовать её запах и тепло кожи.

- Ты никогда не поймёшь меня, я никогда не пойму тебя. И с этим ничего не поделаешь. Мы слишком разные. И, боюсь, между нами ничего не может быть.

- Какой же ты дурак, - медленно произнесла Зере, откинулась на кровать и захохотала. Тайрек засмущался.

- Мне показалось, что так будет честно, - выдавил он, но девушка не прекращала смеяться. – Ну что ты от меня хочешь, а?

- А разве не очевидно? – пытаясь унять смех, промолвила Зере. – Ох, Тайрек, какой же ты маленький наивный мальчик. Иди сюда, я покажу, что нужно делать…

- Ты не первая, кто так говорит, - сообщил сааксец.

- Правда? Как ты только жил до этого, раз ничему не научился, - захихикала девушка, снимая майку.

Тайрек благодарил Отца за то, что аугментика передавала все ощущения. Хотя стоило сказать спасибо технологиям Первого Города. Он чувствовал девушку: нежность и хрупкость шеи, крепкую хватку пальцев, движение мышц под кожей. Даже отключающиеся ступни не могли испортить ему удовольствия. Танцовщицу же, похоже, нисколько ни смущало отсутствие собственных протезов. Тайреку даже показалось, что она намеренно их скинула – чтобы полностью чувствовать только собственную плоть.

Когда всё было кончено, они лежали и смотрели на потолок. Зере извлекла из пачки сигарету и закурила.

- А ты опытнее, чем кажешься, - призналась она.

- Я же говорил, - устало ответил Тайрек, рассматривая трещинки в штукатурке. Он тяжело дышал – всё никак не мог остыть. Зере медленно взяла его ладонь и крепко сжала.

- Ты тёплый. И живой – пусть не весь. И ты не ненавидишь меня.

- С чего ты так решила? – спросил Тайрек. Зере внимательно взглянула на него, сверкнув тёмными глазами.

- Ты не пытаешься ударить меня. Пнуть. Кинуть чем-нибудь. Унизить прилюдно. Даже когда ты пытаешься угрожать, у тебя в глазах сквозит боль, будто ты заставляешь себя это делать. Просто тебя не учили быть другим. Ты как будто воюешь со всем миром. Но я вижу, что ты не хочешь этого.

- Ты права. Не хочу, - ответил Тайрек, сжав руку девушки в ответ. Её ладонь была маленькая и ладная, совсем хрупкая. Зере была беззащитна словно ребёнок.

- Вокруг меня всё это время ходили одни мертвецы. Только их забыли предупредить, что они мёртвые. А ты настоящий. Ты здесь, ты рядом, - её голос дрогнул. Тайрек с удивлением посмотрел на танцовщицу. – Только ты и остался, когда все уходят. Мать ушла, отец. Все братья. Весь народ…

Сааксец аккуратно подложил руку под голову девушки и обнял её.

- Посмотри на меня, - попросил он. Девушка повиновалась. В глазах у неё стояли слёзы. – Забудь, что я сказал, хорошо?

Зере кивнула и прижалась головой к груди Тайрека. Сааксец судорожно дышал, пытаясь подавить волнение. Он никогда до этого не испытывал подобных чувств. Странно, думал он. Так хорошо – и так горько.

- Тайрек? – прошептала Зере.

- Да?

- Ты всё ещё собираешься отомстить Синдикату?

- Да. Я не хочу этого делать. Но должен.

- Ты никому ничего не должен. Ты свободный человек и волен выбирать, что делать, - Зере напряглась и поднялась на кровати. – Я не хочу, чтобы ты воевал. Ты погибнешь. Этот «долг» сведёт тебя в могилу.

- Я должен был умереть годы назад, - ответил Тайрек и вспомнил слова девушки. – Мне просто забыли об этом сказать.

Зере нахмурилась, её красивый рот скривился в гримасе недоверия.

- Тебе правда нужно сейчас ёрничать? Ты серьёзный круглые сутки, а когда дело доходит до действительно важных вещей, пытаешься шутить?

- Только так и стоит жить, - возразил Тайрек. Девушка с притворной обидой ткнула в него кулачком, но через несколько секунд снова надела маску серьёзности.

- Послушай меня. Маджди прав. Эта ваша затея ничем хорошим не кончится.

- А что ты предлагаешь делать? Позабыть всё? Оставить обиды в прошлом, просто потому, что я однажды не нашёл в себе сил продолжать сражаться? – Тайрек начал ощутимо сердиться.

- Пока ты идёшь дальше, никто не сможет разорвать этот круг ненависти, - горячо возразила Зере. – Начинать всегда стоит с себя.

- Почему тебя так волнует, выживу я или нет? – с раздражением спросил Тайрек. Зере с непониманием посмотрела на него.

- Ты глухой или слепой? Неужели ты не видишь, что делаешь со мной?

- Зере… - начал было Тайрек, но девушка уже разошлась.

- Я люблю тебя, тупорылый ты идиот, - брякнула она. – Потому что ты такой же, как я, и должен это понимать.

Вместо ответа сааксец медленно начал одеваться, чувствуя спиной взгляд Зере. Что он мог ей сказать? Что считал танцовщицу маленькой легкомысленной дурочкой, которая живёт одним моментом и неспособна мыслить за гранью собственного крошечного мира? Что её «любовь» сейчас ему только помешает? Что вообще довольно сильно сомневается в искренности её слов? К чёрту всё, подумал сааксец, с раздражением надевая униформу Стрелков. Воля Отца решит всё. А он просто продолжит делать то, что задумал. Зере молчала, тоже повернувшись к Тайреку спиной. Сааксец другого от неё и не ожидал. Эмоционально она оставалась подростком, хоть и пыталась выглядеть и говорить так, будто уже познала всё в этой жизни.

Тайрек захлопнул за собой дверь и двинулся в кабинет Говарда, где оставил Маджди. Нужно было срочно выяснить кое-какие вопросы. Чёрт с ним, с восстанием в гетто. Нужно понять, как найти козырь. Гай дал отправную точку – выход с Нижних Уровней, осталось разузнать остальное.

Говард покинул свой кабинет, оставив пожилого сааксца в одиночестве. Маджди задумчиво разглядывал винтовку, которую выудил из ванны. Тайрек кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимание. Маджди обернулся, будто только заметив его присутствие.

- Тайрек? А ты не сдерживал себя с бедной девочкой, не так ли? – усмехнулся мужчина. – Её крики даже здесь были слышны.

Тайрек смешался, не зная, что ответить.

- Как твои дела с поиском оружия? – тактично переключился Маджди.

- Не очень, честно сказать, - признался парень. – Но кое-что узнал. Мне нужно добраться до земель, с которых всё началось. Деревня Говарда, на которую когда-то напал Эдем.

- Ты хочешь вернуться во Вне? – с недоверием спросил Маджди.

- У нас есть другой выход? – скептически произнёс Тайрек.

- Нет, конечно нет… И всё же это довольно рискованно.

- Я выжил во время войны, исходил джунгли вдоль и поперёк, убил десятки синдикатовцев. Уж в мирное время как-нибудь справлюсь.

- Это ты так думаешь, - задумчиво ответил Маджди. – Сейчас не мирное время. Синдикатовцев снаружи не очень много, но они сейчас так устроились, что мимо хрен проскочишь. Хотя, мне кажется, я знаю выход.