Маджди с беспокойством поглядывал на Тайрека. Его уничтожение гетто повергло в шок, от которого он до сих пор ещё не отошёл. Почти всех его соседей перебили, дом сожгли. Второй раз Синдикат отнимал у мужчины покой. И, судя по всему, Маджди верил, что Тайрек борется за правое дело.

Они миновали клетки с рабами, из которых на прохожих потухшим взглядом смотрели пленные. Они не выглядели замученными или голодными. Никто их не пытал и не избивал. Но сидеть в клетке, когда вокруг тебя ходят люди, которых ты считал скотом, унижало. Говард рассказал, что самых буйных сразу бросали в системы утилизации. Жалости к фанатичным синдикатовским мразям никто не испытывал. Но покладистых и адекватных вскоре освобождали. Жители Нижних Уровней походили на одну большую семью, всегда готовую принять ещё кого-то.

- А куда мы идём? – спросила Зере, прыгая с ноги на ногу и громко скрипя моторами.

- Говард сказал, что мне нужно встретиться кое с кем, - ответил Тайрек. – Очень важный человек, который может сильно помочь в разработке плана атаки.

- Так вы что, собираетесь атаковать? – спросил Маджди. – После провала вторжения Гильдия не наступит на те же грабли. Мне так Саалаб сказал.

- Вот сукин сын, - сказал Тайрек. – Неужели он думает, что я буду в одиночку брать Синдикат? Я не Отец всемогущий, я не могу просто разразить всех своих противников молнией!

Маджди пропустил богохульство мимо ушей. Но Тайрек и не ждал от него ответа. С основной улицы они свернули на примыкающую аллею с обилием скамеек и ламп. Хоть над головой и отсутствовали светосферы, Пятый Уровень сложно было назвать совсем уж тёмным местом. Жители подключались к системам Города и перенаправляли часть энергии себе. Лампы горели круглые сутки. До мощности светосфер было далеко, но люди хотя бы могли рассмотреть друг друга на улице. А вот в некоторых домах свет не горел годами. То ли не хватало энергии, то ли проводки.

На аллее располагалась импровизированная ярмарка, где люди могли обменяться вещами. Стоял дикий гул. Мужчины и женщины активно общались, хохотали над шутками друзей и выглядели довольными жизнью. Несколько человек играли на музыкальных инструментах. Зере вдруг схватила Тайрека и пустилась в пляс.

- Что ты делаешь?! – потрясённо воскликнул сааксец, пытаясь совладать с новыми протезами.

- Танцую, не видишь что ли? – смеясь, ответила Зере. – Да ладно тебе, Тайрек! Улыбнись хоть на секунду! Почувствуй, как жизнь течёт сквозь тебя!

Они кружились, задевая людей. Те начинали свистеть и хлопать танцорам. Тайрек в полной мере почувствовал, насколько его конечности стали неуклюжими. Он почти не ощущал пол под ногами, и поэтому постоянно поскальзывался, вызывая новые приступы смеха. «Я тоже могу смеяться над калеками», - подумал Тайрек, но тут же заметил, как несколько людей с протезами присоединились к танцу. Набиралась небольшая толпа. Всем было плевать, кто и что умеет делать. Танцующие, казалось, просто наслаждались процессом.

- Зере, два вопроса. Ты ведь не из клана Хамид? Мы не родственники?

- Нет. Просто Маджди помогал многим людям в гетто, - ответила девушка. – А потом начал заниматься агитацией людей для Саалаба. Знаешь, мне кажется, что если бы я не привела тебя к нему, всё было бы в порядке.

- Синдикат обязательно бы напал. Но позже. Уж я-то знаю. А теперь скажи мне, зачем ты это делаешь? Зачем ты танцуешь со мной?

- Посмотри на себя, - прошептала Зере, подныривая под руку сааксца. – Даже со смуглой кожей ты выглядишь бледным. Лицо такое, будто нахлестался алкоголя и стимуляторов. Улыбнись.

- Я виновен в том, что твой дом сожгли, - напомнил Тайрек. – И убили кучу ни в чём не повинных людей.

- Это не повод так казнить себя. Ты ведь собираешься отомстить за них. К тому же, все мы умрём. Но как и где? Когда придёт мой час, я хочу оглянуться и сказать: «Да, я прожила достойную жизнь, наслаждаясь каждым её мгновением». Сможешь ли ты сказать то же самое?

- Я просто хочу, чтобы меня запомнили достойным человеком, - ответил сааксец. – Пока мой народ не будут отомщён, я не имею права веселиться.

- Мне кажется, тебе это раньше не мешало, - подколола танцовщица. Они разошлись в стороны. Тайрек в очередной раз чуть не упал. Если он собирается воевать, нужно будет достать что-то получше, чем эти дерьмовые протезы.

- Прошедшие десять лет… я был другим. Как будто чужой человек жил в моём теле, - ответил Тайрек. – Делал другие вещи, верил в другого Бога… Нет, это был не я.

- С каких же пор ты являешься самим собой?

- Только последние пять месяцев.

- Забавно, - хмыкнула Зере, перехватывая руку сааксца и поднимая её вверх. – Знаешь, а ты умнее, чем кажешься.

- Я выгляжу слишком тупым? Дай-ка я тебя придушу…

- Нет, а что такого? Все люди – просто зеркала, отражающие чужое отношение и убеждения. Мы относимся к другим, как они относятся к нам, и мыслим категориями, заложенными в наши головы ещё в детстве. Вполне возможно, что их подарили мертвецы – мы читаем книги, написанные людьми, умершими задолго до нашего рождения, воспринимаем всё на веру и удивляемся, когда жизнь оказывается другой…

- Зере, заткнись пожалуйста, - прервал её Тайрек. – У меня и так голова пухнет.

- А, узнаю прежнего внушаемого тупицу, - усмехнулась танцовщица. Музыканты закончили играть, люди разошлись в сторону и зааплодировали друг другу. Тайрек и Зере поклонились аудитории. Девушка сияла от радости. Всё-таки её сиюминутность раздражала сааксца. Стоило её на секунду отвлечь, как она готова была простить любые преступления кому угодно.

Из толпы к ним двинулся высокий мужчина в шляпе и плаще. На его бедре покоилась кобура с револьвером.

- Вы Тайрек? – спросил мужчина у сааксца.

- Вы не ошиблись.

- Она вас уже давно ждёт, - кивнул Стрелок и жестом попросил следовать за ним.

«Она? - подумал Тайрек. – Кто же это может быть?»

- Я, пожалуй, останусь здесь, - сказал Маджди. – Хочу себе зажигалку подыскать. Бывай.

Тайрек попрощался с мужчиной и двинулся вслед за Стрелком и Зере. Они вошли в высотное здание, походившее на заброшенный бизнес-центр. В окнах горел яркий свет. У фасада сидело несколько Стрелков, что с азартом резались в карты. Тайрек заметил в углу человека в форме армии Синдиката. Тот выглядел расслабленным. Это сааксцу совсем не понравилось. Кинув любопытствующий взгляд на Тайрека, армеец продолжил разборку винтовки. Со Стрелком и Зере Тайрек поднялся на второй этаж. Представитель Гильдии остановился перед железной дверью, постучал пару раз и отворил её.

В комнате стояла крепко сложенная женщина лет сорока с тёмными волосами, собранными в хвост. На ней был красный мундир королевского гвардейца. Тайрек отскочил назад и выхватил из кобуры револьвер. Женщина бесстрастно посмотрела на него. В руке она сжимала информационный планшет, на экране было изображено что-то отдалённо похожее на карту.

- Вы человек Говарда? Тот самый сааксец? – спросила женщина. Тайрек кивнул. – Меня зовут Анора Лоренс.

- Та самая Анора, дочь короля? – переспросил Тайрек.

Женщина в сердцах сплюнула.

- Увы, Карл – мой отец, - бросила она. – И, наверное, самый большой преступник в истории человечества. Садитесь.

Сказав это, женщина последовала собственному совету и развалилась на кресле возле стены. Сааксец осторожно занял стул напротив, Зере устроилась на полу, обняв колени. Стрелок, тронув двумя пальцами шляпу, удалился. Тайрек заметил, что мундир женщины довольно грязен и  заштопан в четырёх местах. Анора, перехватив его взгляд, произнесла:

- Я здесь уже почти два месяца. Условия не ахти, но в походах бывало и хуже.

- У Говарда в союзниках дочь короля, Воительница Анора, но ему нужен я? – удивился Тайрек.

- Джеймс утверждает, что в твоей голове живёт личность контрразведчицы и инженера фабрики Гефеста. Я даже не буду спрашивать, что это значит, поэтому скажу, что могу судить только о примерной стратегии Синдиката. Благодаря моему руководству вторжение  чуть не завершилось успехом. Но, увы, дьявол кроется в деталях. Поэтому, наверное, Говарду и нужен ты.