Вася вскочил в комнату с пистолетом в руке. Служба в горячей точке дала о себе знать и он, не раздумывая, выстрелил в чудовище. Юра отчетливо увидел, как пуля попала прямо в шишковатый лоб монстра, но, не причинив никакого вреда, срикошетила, пролетела над ухом Митрохина и вдребезги разнесла вазу на серванте.

Страшная морда и когтистая лапа исчезли, но через мгновение появились снова. На этот раз в лапе была зажата огромная дубина. Чудовище размахнулось, пытаясь превратить Васю в лепешку, но промахнулась и дубина, чиркнув по полу, подцепила письменный стол и швырнула в окно. Осколки стекла и дерева посыпались вниз. С улицы раздались истошные крики: "Милиция, милиция".

Не дожидаясь второго удара, Вася начал судорожно палить во все стороны. Монстру стрельба не причинила никакого ущерба, а второй удар дубины пришелся по руке стрелка и пистолет проследовал следом за письменным столом.

Оцепенев от ужаса, Митрохин увидел, как из сияющего круга появилась, вторая лапа и потянулась к его лицу. Вася в это время корчился на полу, прижимая к груди перебитую руку. "Это конец — решил Юра — Обидно. Ведь никто не поверит". Неожиданно Митрохин заметил, что вращение пятна замедлилось, сияние потускнело, а затем воронка стала быстро сжиматься. В глазах чудовища мелькнул страх, и его морда исчезла в пятне света. Туда же стали втягиваться и лапы монстра, но воронка исчезала быстрее, и через мгновение переход захлопнулся, а на полу квартиры остались два, словно срезанных ножом желтых ногтя.

"Ну, это надо же" — Юра облегченно вздохнул и сел прямо на обломки письменного стола. Вернуться к действительности Митрохина заставил далекий вой милицейских сирен. Вскочив, Юра метнулся в ванную, нашел там пузырек нашатырного спирта и обильно смочил им два кусочка ваты. Затем вернулся в комнату и сунул вату под нос своим подчиненным: "Быстро, ребята, быстро. Надо уходить". Вытолкнув за дверь немного пришедших в себя Васю и Андрея, Митрохин поднял с пола два обломки ногтей чудовища и быстро вышел из квартиры.

Саша Свиндич страдал. Никогда в жизни ему не было так горько, как сейчас. Начиная с того злосчастного дня, когда Настя застала Сашу с Ирой, она общалась с ним только по деловым вопросам. Не единой улыбки, ни одного ласкового взгляда. Словно ледяная стена возникла между нами. Это было просто невыносимо, видеть как самый близкий и любимый человек становится чужим. Надо было что-то делать, как-то растопить этот лед, но этого Саше никак не удавалось. Иногда он срывался с места и бежал к Насте в полной уверенности, что стоит ей только увидеть его, увидеть как он скучает, и она поймет, что все произошедшее глупая случайность. Но встречая жену, Саша наталкивался на суровую неприступность.

"У тебя какое-то дело ко мне?" — интересовалась Настя.

"Да нет. Я просто хотел…" — терялся Саша под суровым взглядом.

"Тогда свободен".

После таких встреч Сашу охватывала обида. Ему казалось несправедливым подобное отношение со стороны жены.

"Можно подумать, что я действительно в чем-то виноват — зло думал Свиндич — Сама меня бросила одного, а теперь еще и обижается. Ей значит можно с Денисом время проводить, а я должен сидеть и ждать когда на меня соизволят обратить внимание. Между прочим, это я твой муж, а не Денис. Ничего ведь страшного и не произошло. Я не виноват, что нравлюсь Ире. Почему я не могу нравиться девушкам? Меня не в картофельных очистках нашли. Знаешь, милая Настя, не все в отличие от тебя считают меня ни на что не способным ничтожеством. Хочешь ссоры? Пожалуйста. Еще посмотрим, кому из нас от этого хуже будет".

Но таких мыслей надолго не хватало. Проходило время, и Сашу снова охватывала грусть. Ему отчаянно не хватало Насти. В голову лезли воспоминания о самых счастливых моментах их жизни. Вот они танцуют, не обращая ни на кого внимания, около Чистых прудов под доносящуюся из динамиков одного из киосков песню Уитни Хьюстон из обожаемого Настей фильма "Телохранитель". Вот они гуляют по улицам в районе института, где училась Настя, и поют старые песни "Машины времени". Не находя себе места от этих воспоминаний, Саша бесцельно болтался по пустому дворцу Морганы. Последнее время взаимоотношения среди его жителей разладились, и встретить кого-то в коридорах дворца было практически невозможно. Саша и Настя почти не общались. Ира старалась не попадаться им на глаза и постоянно где-то пропадала. Слава и Вадим, чувствуя, что что-то никак, следовали ее примеру, а Денис снова был в Москве, чтобы подготовить все необходимое для беседы с лордом Зальцером и Виком Хохером.

Не преследуя никакой цели, Саша машинально поднялся на верхний этаж дворца. Неожиданный визг оборвал тишину безлюдного коридора, и что-то пролетело мимо, едва задев волосы Свиндича, а затем вонзилось в стену. Присмотревшись, Саша с удивлением обнаружил застрявшую в камне пулю. Это вывело его из состояния печальной меланхолии. Обнаружив, что он находится так раз напротив комнаты, где находился переход между параллелями, Саша вбежал в нее и сразу ничком бросился на пол, потому, что комната находилась под шквальным обстрелом.

"Гривендальтор, назад" — крикнул он троллю, до середины туловища влезшего в воронку и нажал на пульте, с которым никогда не расставался, кнопку закрытия перехода.

"Настя, у нас проблемы" — сообщил Саша, когда через полчаса нашел жену.

"Саша, если у нас проблема, так реши ее. Понимаешь, мне на физическом уровне противно тебя видеть и разговаривать с тобой. В конце концов, поделись своей проблемой с Ирой. Возможно, она поймет тебя лучше, чем я".

"Причем здесь Ира, у нас действительно проблема. Я был вынужден закрыть переход на Землю".

"Зачем? С ума сошел? Там Денис. Как он теперь вернется?" — набросилась Настя на мужа.

"Я пытаюсь тебе объяснить зачем, но ведь ты не хочешь слушать меня — и Саша рассказал, что произошло в комнате перехода — И не надо на меня кричать. Ничего страшного не произошло. Я же не закрыл переход навсегда, а только ненадолго прикрыл его. Вот смотри, если нажать эту зеленую кнопку один раз, то можно переход закрыть, а потом красной кнопкой снова открыть даже из более низкой параллели. А вот если нажать зеленую кнопку три раза подряд, то переход совсем исчезает и с нижнего этажа его уже невозможно активизировать. Принцип многоэтажки. Помнишь? Я это сам обнаружил в процессе экспериментов. Ты думаешь, я всякой ерундой занимаюсь, а я, между прочим, работаю. Пусть все успокоится, я снова открою переход, и Денис вернется".

Но на Настю это объяснение не произвело никакого впечатления: "Саша, у Дениса ключи от твоей квартиры и он понимает, что должен успеть вернуться до прихода Сергея. Когда все будет готово, Денис пойдет к месту перехода, а перехода нет. Ты представляешь, что будет? Его надо предупредить".

"О чем ты, Настя".

"Насколько я тебя поняла, новое окно на Землю из Страны Фей открыть невозможно?"

"Да".

"Значит надо пройти через старое, найти Дениса и вернуться с ним через новое".

"Ты вообще слушала, что я тебе рассказывал? Там стреляют. Ты моей смерти хочешь?".

"Свиндич, ты позер и трус. Вся твоя крутизна — пустые слова. Ты предлагаешь мне пойти под пули? Очень мило. Я же говорила, что ты ни на что не способен. Ты просто жалкий человек".

Эти слова словно хлыстом ударили Сашу по лицу. "Спасибо. Хорошо ты своего мужа ценишь. Можешь не волноваться за своего Дениса. Я за ним схожу" — выкрикнул он и выскочил из тронного зала королевы Морганы.

На Патриаршие пруды Николас Файдер успел вовремя, но никаких преимуществ это ему не дало. Да, он видел, как в подъезд входил уже знакомый ему щупленький сотрудник службы охраны в очках в сопровождение еще двух человек, но все что за этим последовало, не дало Николасу никаких ключей к разгадке тайны исчезновения Галины Юрьевны. Перестрелка, разбитое стекло, выпадающая из окна мебель и милиция — все это больше напоминало криминальную хронику, чем проявление магии, а без магии здесь никак не могло обойтись.