Напряжение, в каком находился "Наф-Наф" не смыкая всю ночь глаз, все-таки сыграло с ним злую шутку. Борис так разволновался, что при появление из воронки лорда Зальцера в первое мгновения даже опешил. Только когда вслед за Великим Лордом переход прошли Вик Хохер и Безымянный Борис пришел в себя и отдал команду Пеенджиилу. В ту же секунду гоблины с мечами наголо начали стремительно двигаться. Часть отряда выстроилась за спиной Сергея, преграждая путь к воронке, а остальные окружили плотным кольцом лорда Зальцера и Верховного Правителя Союза Королевств. Предоставив остальными действиями распоряжаться Безымянному, Борис вдавил на рации кнопку вызова и закричал: "Профессор, немедленно закрывай переход".
Ничего не понимающие Дума, Хлам и Турбо следили за происходящим так, словно им на экране телевизора показывали захватывающий боевик. Совсем другие эмоции вызвало увиденное у пана Шу. "Теперь это и мне не нравится, пан Гусак — прошептал он, поднимаясь на ноги, а заметив, как воронка медленно начала уменьшаться схватил приятеля за руку и крикнул — Бежим!".
Заметив, как пан Шу и пан Гусак устремились к переходу, Борис скомандовал гоблинам: "Остановите их". Подчиняясь приказу Бориса, стройные ряды отряда Пеенджиила начали было рассыпаться, но суматоху остановил Сергей: "Нет, всем оставаться на местах. Пусть уходят. Главное наших гостей не упустить".
Воронка стремительно уменьшалась.
"Идиоты, не успеете. Она раздавит вас" — попытался еще раз остановить беглецов Борис, но было поздно. Сначала пан Шу, а затем пан Гусак нырнули в узкое отверстие и в тоже мгновение переход между параллелями закрылся.
"Что все это значит, пан Безымянный?" — поинтересовался Фредрик Зальцер, который спокойно стоял среди гоблинов, сложив на груди руки.
"Ничего особенного, милорд. Расценивайте это как почетный эскорт — улыбнулся Сергей — И еще, милорд и вы тоже, молодой человек, сдайте мне свое оружие".
"Как ты смеешь приказывать мне? Я Верховный Правитель. Я тебя уничтожу" — возмущенный Вик дернулся в сторону Безымянного, но уткнувшись грудью на ржавый меч того самого гоблина, который так не нравился пану Гусаку, был вынужден остановиться.
"Спокойно, Вик. Не дай им повода себя убить — попытался успокоить Хохера лорд Зальцер — Пан Безымянный, мы арестованы?".
"Ни в коем случае, милорд. Это исключительно для вашей безопасности. Существа, которые вас окружают, еще более опасны, чем феи и поэтому, как вы правильно заметили, не стоит им давать повода себя убить".
"Я могу задать вам один вопрос? — поинтересовался Фредрик, отстегивая от пояса свой меч и передавая его Сергею — Зачем стоило спасать мне жизнь, чтобы потом предать?".
"Видите ли, милорд, у меня несколько иной взгляд на мои поступки, чем у вас. Я считаю, что не предаю вас, а скорее помогаю. Вы даже не представляете, сколько хорошего я делаю для вас и вашего мира в этот самый момент. Если вы соблаговолите проследовать с нами, то надеюсь, что в конце пути не только поймете смысл моего поведения, но и измените свое столь неприглядное впечатление обо мне. Прошу вас, господа" — Сергей изыскано поклонился и помахал своей великолепной шляпой.
— 9 —
Николас Файдер вошел в прихожую и сразу почувствовал, что что-то не так. В квартире было необычно тихо, а за последнее время он привык, возвращаясь с работы прямо с порога окунаться в атмосферу детского гомона. Вася и Света постоянно играли, ссорились, мирились и что-то делили, оглашая квартиру несмолкаемыми криками. Встревоженный Николас прошел в детскую комнату и обнаружил там только свою дочь, которая с помощью фломастеров старательно наводила макияж на лице куклы.
"Света, а где Василий?" — удивленно спросил Файдер.
"Он ушел папочка".
"Как ушел? На улице уже стемнело. Зачем ты его отпустила?".
"Я не отпускала. Я ему говорила, что ты ругаться будешь. А еще говорила, что раз я ему старшая сестра, он меня слушаться должен, а он не послушался. Сказал, что я ему не настоящая старшая сестра. Тогда я обиделась и не стала его удерживать. Вот он и ушел".
"Давно это случилось?"
"Недавно. Он ушел, а через несколько минуток ты пришел".
Николас немедленно выскочил из квартиры и, не дожидаясь лифта, сломя голову бросился вниз по лестнице.
Мальчика он обнаружил на детской площадке. Вася сиротливо сидел на краешке песочницы и смотрел на дорогу, ведущую к дому от автобусной остановки. Если бы Николас был внимательнее, то обязательно заметил бы ребенка, но он был уверен, что дети находятся дома и даже не посмотрел на детскую площадку.
"Привет, Василий. А что ты здесь делаешь?" — Файдер присел на бордюр песочницы рядом с мальчиком.
"Я мамочку жду" — не отрывая взгляда от дороги, ответил мальчик.
"Вася, поздно уже. Смотри, как стемнело. Неужели ты не боишься?".
"Боюсь — признался ребенок — Только я еще больше боюсь, что мамочка ко мне больше никогда не придет".
"Ну что ты Вася, обязательно придет. А пока ее нет, я буду вместо нее. Мы же с тобой об этом договорились. Вставай, идем домой".
"Договорились, только я очень по мамочке скучаю. А ты не мама и не папа. Ты дядя".
"Бедный мальчик — подумал Николас и сказал — А хочешь, я буду твоим папой?".
Вася оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Файдера. На мгновение в глазах ребенка мелькнула радость, но сразу потухла.
"А зачем?" — серьезно спросил мальчик.
"Если честно, я не знаю. Просто хочу, чтобы у тебя был папа. Очень хочу".
Еще несколько секунд Вася молча смотрел на Николаса а потом вдруг обнял того за шею и крепко прижался к нему.
"Значит, теперь у меня есть папа?"
"Да" — с трудом произнес Файдер, сглотнув подступивший к горлу комок, и погладил мальчика по нежным, словно пух волосикам.
"А у меня когда-нибудь будут мама и папа одновременно".
"Конечно, будут малыш. Пошли домой".
Позже, уложив детей спать, Николас долго сидел на кухне, уставившись в стену, и думал о сложившейся ситуации и о своей роли в ней. Приняв, наконец, решение Файдер вернулся в свою комнату, порылся в тумбочке и, выудив из ее недр нужную визитку, сунул в свой бумажник.
Утром, предварительно отпросившись с работы, Николас купил в кассе метро карту таксофона и набрал на ближайшем телефоне-автомате указанный на визитке номер.
"Вы звоните в службу охраны Закрытого Акционерного Общества "Заложись и обогатись" — раздался из трубки милый женский голос — Подождите, пожалуйста. Через некоторое время наш сотрудник соединиться с вами". После этого в трубке зазвучала музыка из телефильма "Шерлок Холмс и доктор Ватсон". "Хотя бы в тему и это обнадеживает" — подумал Файдер. Музыку прервал довольно грубый мужской голос: "Вас слушают".
"Вы сможете найти информацию об исчезновении из сейфов вашей фирмы золотых монет, а также пропаже сотрудницы вашей фирмы по следующему адресу" — выпалил Николас заранее приготовленную фразу и продиктовал адрес квартиры академика Свиндича.
"Представьтесь и повторите адрес" — в равнодушном секунду назад голосе явно прозвучала заинтересованность. Адрес Файдер повторил, но представляться не стал и повесил трубку.
"Надеюсь, они окажутся на Патриарших прудах не раньше меня" — думал он, спускаясь бегом по эскалатору.
— 10 —
Гривендальтор был троллем знаменитым. Славу и среди сородичей и среди людей ему принес Шарль Перо, описав один случай из жизни великана в сказке "Мальчик-с-пальчик". Ну а причиной попадания Гривендальтора на страницы знаменитой сказки был присущий ему и удивительный для тролля романтизм. С раннего детства великан проявлял тягу ко всему прекрасному. Еще, будучи совсем маленьким троллем, он мог совершенно забыть о еде, невольно залюбовавшись красивым цветком или заслушавшись пением соловья, и этим сильно расстраивал свою маму. "Как может тролль предпочитать луговые цветы, жирным аппетитным овечкам, которые на этом лугу пасутся" — удивлялась она. С возрастом внимание Гривендальтора переключилось с цветов и птичек на прекрасных пастушек. Часами он мог сидеть в густых зарослях и любоваться этими прелестными созданиями. В результате одна из пастушек настолько запала в душу троллю, что он решил жениться на ней, для чего и похитил бедняжку из ее деревни.
