— Если будем надеяться только на всевышнего, толку не будет, — заметил Альфред-Клаус Вагер. — Наша высадка на Енонла-2 должна быть проведена в течение суток. Вся кампания должна уложиться в неделю. И приготовьте к старту остальные ракеты системы «Грибной дождь», … и вообще все ядерные силы.

База партизан вблизи Фишпорта, Новая Аляска.

Енонла-2, звездная система Енонла.

169-я линия времени.

Сразу после принятия Координационным Советом решения о незамедлительном начале вторжения подготовка к нему вступила в завершающую фазу. На этом этапе основная роль вновь была отведена наемникам майора Митчелла, подготовленным ими местным волонтерам на боевых мотоциклах и команде киберноидов «Стальная Фаланга».

Исходя из географического положения, местом высадки сил вторжения Вечности был выбран именно Фишпорт. Город формально был все еще под контролем таргонов, хотя они довольно давно его покинули, оставив небольшие посты охраны. Хотя южное побережье было куда более безопасно и оборудовано, там имелся стационарный космопорт, Военный Координатор Сухарев принял решение высадиться в Фишпорте. Здесь был вполне пригодный для однократной посадки планетолетов аэропорт. Город располагался не так далеко от противника, как Космоград или Порт-Элизабет, но на достаточно безопасном расстоянии.

На киберов «Стальной Фаланги» была возложена задача разведки зоны высадки и прилегающей местности, и расчистка ее от вражеских сил в случае необходимости. Планируя операцию, Митчелл и «Киллер» 12Г45 сознательно пошли на вариант с разделением сил на мелкие группы по два-три киберноида и около взвода мотоциклистов. Это позволяло сразу обследовать весь заданный район и сэкономить время для сил вторжения, уже готовых к высадке на борту планетолетов. Предварительная разведка с воздуха не выявила в городе и окрестностях никаких сил противника, и теперь наемникам предстояло убедиться в этом на поверхности планеты.

Митчелл оставался на командном пункте, координируя передвижения поисковых групп. Их сообщения поступали на компьютерный терминал, данные обстановки отображались на карте. По этим данным Митчелл принимал решения о направлении движения групп.

Он был не один на своем командном пункте. В маленькой комнате стояли в ряд четыре монитора, за которыми сидели Мартин Бейли, Виктор Кошелев, Андрей Беляев и Боб Пирс. Каждый из них командовал отдельной поисковой группой киберов и мотоциклистов, именовавшихся соответственно «Альфа», «Бета», «Гамма» и «Дельта». Митчелл осуществлял общее руководство.

Мотоциклистам было приказано не ввязываться в бои с бронетехникой. Они занимались обследованием узких переулков и прочих мест, куда неудобно было забираться тяжеловесным киберам.

Хотя крупных таргонских сил в городе не было, Фишпорт отнюдь не выглядел покинутым. Сразу же после входа в город первая поисковая группа в составе «Миража», «Сокола-1» и «Хищника» наткнулась на таргонский блокпост — «Паук» и три БМП. Последовал короткий огневой контакт.

«Хищник» сосредоточил огонь на «Пауке», в то время как БМП таргонов осыпали его вспышками импульсных лазеров. «Сокол-1» и «Мираж» открыли огонь по машинам противника. Через минуту взорвалась первая БМП. В маленьком обзорном окне — врезке Митчелл увидел слепящий фонтан пламени.

«Паук» отступал, дымясь и хромая, под могучими ударами ионных молний. «Хищник» не стрелял из пушки, как обычно, приберегая снаряды на крайний случай. Он сам получил несколько неглубоких лазерных порезов на броне, и не более того.

«Мираж» и «Сокол» расстреляли вторую БМП, ее искореженный ракетами корпус чадил на тротуаре у стены пятиэтажного дома. «Хищник» всадил в изувеченного молниями «Паука» два лазерных луча. Вражеская машина рухнула и осталась лежать неподвижно. Пилот не выбрался из кабины.

Тяжелый кибер повернулся к своим товарищам как раз в тот момент, когда третья БМП, пытавшаяся скрыться, взорвалась под ударом луча большого лазера «Сокола-1». Над улицей взметнулся огненный столб.

— «Альфа» на связи, — сообщил «Мираж». — Первая группа противника уничтожена.

— Хорошая работа, парни, — похвалил их по радио Митчелл. — Таргоны передавали что-нибудь своим?

— Я глушил все частоты, — ответил «Мираж». — Едва ли они смогли сообщить о нас.

— Продолжайте обследовать район, — распорядился Митчелл.

Киберы продолжили медленное продвижение вглубь города. Они вошли в него с разных сторон и двигались с юга на север, постепенно сближаясь. Через несколько минут 3-я группа — «Хантер-1» и «Пусси» — доложила о сенсорном контакте с противником. Четыре цели, оснащенные мощными энергетическими источниками, просматривались на территории нефтебазы, обнесенной мощной стеной.

В то же самое время вторая группа — «Киви», «Сокол-2» и «Следж» — обнаружила еще две цели во дворе, образованном несколькими жилыми домами. «Сокол-2», подпрыгнув вверх, увидел пару таргонских БМП, оснащенных пусковыми установками неуправляемых ракет, наподобие тех, что несла на себе «Пусси».

— Сюда бы нашу «железную леди», — проворчал «Следж», прикидывая план действий. У группы не было дальнобойных ракет, и киберам приходилось рассчитывать в основном на энергетическое оружие.

— Я их отвлеку, — сказал «Киви», — а вы атакуйте с тыла.

Быстроногий кибер выскочил из-за прикрывавшей их от сенсоров противника лесопарковой полосы и помчался зигзагами в сторону БМП, уворачиваясь от летящих в него дальнобойных ракет и стремительно сокращая расстояние. В то же время «Сокол» и «Следж» обогнули лесополосу с другой стороны и вышли таргонам в тыл.

«Киви» подбежал вплотную к одной из БМП, расстреливая ее в упор из лазера. Таргонская машина пятилась, завывая турбинами и пытаясь отъехать на минимально допустимое расстояние, чтобы дать ракетный залп, но более скоростной кибер нагло пёр на нее, полосуя броню таргона лазерным лучом.

«Сокол-2» вонзил в таргонский ракетоносец луч своего дальнобойного лазера, после чего БМП взорвалась перед носом «Киви». Легкий кибер отскочил назад и возмущенно рявкнул:

— Осторожнее, придурок! Ты едва меня не замочил!

Вторая ракетная БМП отъехала достаточно далеко и дала ракетный залп по «Соколу». Кибер взвился вверх на струях перегретого пара, исполнив немыслимо изящный пируэт, и приземлился позади жилого дома, благополучно увернувшись от огненного роя ракет. В это время на сцене появился «Следж». Грузно развернувшись, семидесятитонный терминатор поднял длинные стволы ионных разрядников, укрепленные под локтями обеих рук.

Электрический треск разорвал воздух. Ракетные установки таргонской машины еще перезаряжались после залпа, когда две ионные молнии врезались в ее легкую броню. По вздыбленному, оплавленному металлу забегали голубые искры статических разрядов, вокруг машины заплясали языки пламени. Таргонскую БМП отшвырнуло в сторону и развернуло мощным ударом.

«Следж» приближался тяжеловесными, но быстрыми шагами. Откинулись крышки укрепленной на плече ракетной пусковой установки, и шесть неуправляемых ракет С-8 огненными стрелами впились в изувеченный бок вражеской машины.

Этого оказалось достаточно. Вторая ракетная БМП взорвалась на месте, осыпав «Следжа» раскаленными обломками. Кибер безучастно отвернулся и абсолютно равнодушным тоном доложил Кошелеву, руководившему передвижениями группы.

— Это «Следж». Цель уничтожена. Зона «Бета» очищена.

— Отлично, «Следж»! Передвигайтесь в зону «Гамма» на помощь «Пусси» и «Хантеру», — сказал Кошелев.

— Вас понял, выполняю, — ответил «Следж».

— Митч, — доложил Мартин Бейли, сдвигая в сторону левый наушник. — Киберы докладывают, в зоне «Альфа» безопасно.

— О`кэй, Марти, подтяни своих на помощь группе «Гамма», — распорядился Митчелл. — Пирс, что там у «Дельты»?

— «Дельта» продолжает обследование зоны, — невозмутимо откликнулся Боб Пирс. — У нас всего два кибера и десяток мотоциклистов, сэр. Нам нужно еще немного времени.