Вечность интегрировала эти ракеты со своими возможностями переброски материальных объектов в любую точку пространства-времени. После выхода одного или нескольких «Фобосов» на орбиту, наземная стационарная установка ДПВК открывала пространственно-временное окно и перебрасывала их на орбиту вражеской планеты на любой линии времени. Они появлялись над головами врага совершенно внезапно, прямо в исходной точке атаки, сразу же начиная бомбардировку. Это требовало невероятно сложных и точных расчетов, но достигаемый в результате эффект внезапности превосходил самые смелые ожидания.

Для большего поражающего действия 10-мегатонные термоядерные боеголовки схемы «деление-синтез» в случае с таргонами были заменены на 50-мегатонные боевые части с кобальтовой оболочкой, работающие по схеме «деление-синтез-деление». Кобальтовая бомба была ориентирована на создание гигантской зоны радиоактивного заражения, уничтожавшего все живое в полосе шириной несколько сотен и длиной несколько тысяч километров, в зависимости от силы ветра.

Один из ракетных полков системы «Грибной Дождь» дислоцировался вблизи Ржева, второй — в Северной Дакоте, третий в Австралии. Удары по Таргонской Империи выполнял именно Третий Австралийский галактический ракетный полк.

Наблюдателям показалось, что содрогнулась сама пустыня, когда из вытяжных отверстий ракетных шахт в небо наискосок ударили высокие столбы дыма. Заработали пороховые ускорители, и тяжеленные крышки ракетных шахт, из стали и железобетона, весом по 500 тонн каждая, отъехали в стороны по широким рельсам. Земля дрожала все сильнее и сильнее, дым застилал небо, и вот из разверзшихся шахт показались окутанные дымом и пламенем высокие толстые колонны, увенчанные яйцевидными «Фобосами».

Небо над Австралией дрожало и раскалывалось от тяжелого грохота и рева ракетных двигателей. Ракеты медленно и величественно поднимались в зенит из гигантского облака пыли и дыма. Из сопел двигателей било ослепительно белое пламя. Опираясь на эти огненные столбы, ракеты вонзились в небо.

«Фобосы» вышли на околоземную орбиту несколькими компактными группами по три-четыре штуки. Каждая из групп через отдельное пространственно-временное окно была переброшена к своей цели. Они повисли на орбитах нескольких планет Таргонской Империи. Однако по-настоящему атакована была только базовая планета в системе Разаар. Остальные группы заняли позиции на орбитах своих планет-целей.

Разаар-3, звездная система Разаар.

169-я линия времени.

Планета Разаар-3 была захвачена Империей относительно недавно, но на ней уже была построена развитая инфраструктура для обеспечения звездолетов Пятого Звездного Флота. Именно здесь собиралась таргонская армада для нападения на Енонла-2. Отсюда осуществлялось снабжение вражеского экспедиционного корпуса, сюда выводились на отдых сменяемые подразделения. Здесь ремонтировались поврежденные звездолеты и боевая техника. Это была исключительно важная цель.

Пространственно-временное окно распахнулось на низкой орбите над самым большим экваториальным континентом Разаара-3. Десять аппаратов «Фобос» выскочили из него, отработали импульс двигателями и совершили маневр расхождения.

Выйдя на боевые курсы, они начали отстрел боеголовок прежде, чем таргонская система противокосмической обороны отреагировала на их появление. Имперские теоретики никогда не предполагали, что столь мелкие объекты могут представлять собой серьезную опасность. Они создавали систему обороны в расчете как минимум на атаку десантных планетолетов.

Цели были заранее засечены мелкими разведывательными спутниками. Их забросили на орбиту за несколько дней тем же способом. Боеголовки разошлись к своим целям и начали вход в атмосферу.

Окутанные пламенем, они снизились до высоты в десять километров. На этой высоте сработали барометрические взрыватели. Пятьдесят мегатонн сами по себе были нешуточным сюрпризом для таргонов. Ударная волна в первую очередь обрушилась на их главную базу и командный центр. Стальные конструкции смялись, как пивная банка под колесами грузовика. Железобетон раскрошился в щебенку, похоронив командование базы и обслуживающий персонал.

Другие боеголовки уничтожили звездолеты таргонов, стоявшие на космодроме. Таргонские рейдеры имели хорошую защиту, но пятьдесят мегатонн есть пятьдесят мегатонн. Все сооружения таргонов на планете, особенно места дислокации войск и техники, были выжжены мощными термоядерными взрывами. Но это было еще не все.

Кобальтовые оболочки боеголовок испарились при взрыве. Пары, ставшие сильно радиоактивными, выпали в виде осадков, заразив огромные территории. Таргоны не только потеряли войска и технику, они лишились самой планеты. Использовать ее в качестве базы теперь можно было лишь через многие годы.

Енонла-2, звездная система Енонла.

169-я линия времени.

«Эйприл Фест» кружила над архипелагом Парадиз, координируя действия авиационных ударных групп и принимая сообщения из других звездных систем, ретранслируемые через почтовые спутники и звездолеты Вечности, занявшие систему. До последнего момента операция «Гроза» шла точно по плану.

Подполковник Расселл Бартон стоял возле дисплея стратегической обстановки, принимая доклады операторов. Ирвинг Голдштейн двигал мышью, тут же помечая пораженные цели. Все больше ярко-красных точек на большом плоском горизонтальном экране перечеркивались зелеными крестиками.

— Первая фаза операции завершена, — доложил Голдштейн. — Местный выпуск новостей через 30 секунд.

— Начать передачу обращения, — приказал Бартон.

Захватив планету, таргоны прервали трансляцию телевизионных программ. Однако, столкнувшись с жестким сопротивлением местных жителей, по совету аятоллы Эль-Хабиба, командующий Зерг Гардх приказал возобновить передачи по одному из телеканалов. Обычно там крутили сериалы прошлых лет и выпуски новостей, содержание которых диктовалось захватчиками. Студия располагалась в Белой Мечети, на Новую Аляску сигнал шел через повешенный таргонами на орбиту спутник.

Эти трансляции были призваны умиротворить местных жителей и склонить население к диалогу с захватчиками. Таргоны были достаточно разумны и умели считать. Физическое уничтожение населения стоило дорого, гораздо дороже, чем возобновление телевизионного вещания. Сейчас специалисты на борту «Эйприл Фест» собирались врубиться в середину таргонской трансляции.

Оператор связи нажал несколько кнопок на пульте управления телевизионным передатчиком, затем вставил кассету в видеомагнитофон и включил проигрывание.

Митчелл и Кардиган сидели в своем импровизированном штабе в лесном охотничьем домике вблизи Фишпорта, ожидая сообщений о воздушном наступлении. Они были предупреждены о готовящейся бомбардировке, но не знали конкретного времени ее начала. Телевизор, стоявший на тумбе у окна, работал. Митчелл ждал очередного выпуска новостей. Телевизионщики, как обычно, заполняли паузы рекламой, приводившей Митчелла в бешенство.

— Все еще беспокоишься о пятнах? — весело и участливо спросила с экрана ослепительная блондинка. — Попробуй новые прокладки…

— … твою мать! — рявкнул Митчелл, отключая звук. — Ну не беспокоюсь я о пятнах, и все тут!

Беляев вошел в комнату и остановился в дверях, чтобы послушать новости. Однако вместо уже привычной заставки «Enonla Global News» на экране появилась Кремлевская стена с башнями и Москва-река на переднем плане. Сверху и снизу по дуге шла надпись на русском и английском языках: «Интервидение». Изображение было цветное, но выглядело слишком гладким. Митчелл подумал, что это оцветненная компьютером черно-белая хроника. Под ним поплыли белые таргонские субтитры на черном фоне. Зычный глубокий голос за кадром произнес:

«Говорит и показывает Москва!