Темерси бессознательно запустил пальцы в волосы и с отчаянием взглянул на коробку с ВАСДами.

Этого он и боялся.

Скамьи, спускающиеся вниз ступенями, были явно не приспособлены, чтобы служить кроватью. Их острые углы давили в спину, и лежать было не очень-то удобно. Но Финли продолжал оставаться на них, развалившись поперек рядов и откинувшись на холодный жесткий металл, как на мягкие подушки.

Для него сейчас все это не слишком отличалось от подушек. Это был его "Джетт-101", вырванный из лап азиатов, мерхианцев и еще черт знает кого. И командный пункт со старыми информационными стендами, жесткими скамьями, устаревшим внешним экраном и периодически ломающимся освещением казался в миллион раз лучше, чем любой самый комфортабельный гостиничный номер или другой корабль.

Даже присутствие на командном пункте Темерси не портило настроение. Фин уже начал кое-как привыкать к мерхианцу. По крайней мере, тот не вызывал неконтролируемой неприязни, как раньше. Так что когда Темерси попросил разрешения воспользоваться бортовым компьютером "Джетта-101", чтобы обрабатывать информацию, считанную с имплантов азиатов, Финли пустил его на борт. Отключил компьютер от всемирной сети, выслушал сетования на старомодность системы (а чего ты хотел, здесь тебе не мерхианское ГКБ!) и теперь с любопытством наблюдал за процессом.

- И тебе так и не назвали ни одного подозреваемого? - поинтересовалась Аллония. Она сидела на информационном стенде, на которые давно уже приспособилась забираться, как на барные стулья, и пыталась поддерживать разговор. Раньше Фин морщился, не понимая, чем мерхианский преступник заслужил ее симпатию, а теперь... стало безразлично. Да и свободой весь экипаж был во многом обязан этому преступнику...

- Они предложили проверить главного программиста при генштабе, - сообщил Темерси. - Гениальная дедукция.

Аллония фыркнула. Фин тоже усмехнулся. Кому в здравом уме пришло бы в голову загружать террористический приказ в систему через главного программиста? Он оценил китайский юмор.

- И кого ты сейчас проверяешь? - Алли спрыгнула с информационного стенда, подошла к Темерси и заглянула через плечо.

- Всех, с кого сняли показания. Здесь компьютер лучше, чем у Сун Тана.

- Лучше?! - изумился Фин. -Лучше, чем в азиатской службе безопасности?

- У тебя по одному каналу управления на каждый двигатель, ты в курсе? - обернулся к нему Темерси. Кайо возмущенно сощурился на него. - Они были подведены к единому интерфейсу управления, но я временно разделил их. Потом сведу обратно. И кабинет Тана... он мне не нравится. Это просто глупо - надеяться, что ты недостижим для шпионов только потому, что отключил от сети компьютер и закрыл окно. Особенно если ты трансгуманоид...

Фин смотрел на внешний экран "Джетта-101". Над панелью управления действительно зависло несколько этих считывающих устройств, ВАСД. Шесть штук, по одному на каждый канал двигателя. Финли, конечно, знал, что у каждого двигателя своя система управления, обособленная на случай отказа, но не догадывался, что при желании эти системы можно использовать как отдельные компьютеры. Сам огромный экран тоже был разделен на шесть частей, по каждой из которых бежали строчки кодов, а Темерси посматривал на них по очереди, время от времени останавливая...

- Ладно, не буду отвлекать, - сказала Аллония и отошла к скамьям. Видно, что-то почувствовала. - А после того как вы вернулись на Землю, часть мерхианского флота круглосуточно дежурит на орбите, - добавила она вполголоса, обращаясь к Фину. - И как это понимать?

- Серьезно?

- А ты не видел?

- Один мерхианский корабль видел... и даже в некотором роде помог азиатам его сбить, - пробормотал тот.

В новостные ленты Фин после возвращения с Мерхии не заглядывал, только бродил по кораблю, проверяя систему за системой. К тому же нужно было куда-то девать краудиновую смесь, которая до сих пор заполняла грузовой отсек и кладовые пищеблока. Часть взрывчатки забрали азиатские эксперты, когда "Джетт-101" приземлился в пекинском космопорту. Остальное их не заинтересовало даже в качестве вещественного доказательства. В итоге Фину удалось продать все контейнеры строительной компании, которая специализировалась на превращении труднодоступных горных вершин в жилые города. Все, кроме одного - Темерси попросил оставить немного взрывчатки. Зачем-то.

Одним словом, было не до отслеживания последних новостей.

- Чем они это объясняют? - поинтересовался Кайо.

- Да опять грызня какая-то затевается, - в сердцах буркнула Алли. - Говоришь, помог азиатам сбить мерхианский корабль? Вот в списке их претензий был какой-то сбитый корабль. А еще они заявили, что хотят держать под контролем страну, которая устроила нападения на их заводы...

-Так и заявили?

- Примерно, - вздохнула Аллония. - Азиаты возмутились, что это нарушение суверенитета, нарушение международного права, призвали своих свидетелей... Пока что разбираются. А мерхианские военные корабли держатся на орбите. В основном над Ассамблеей Азиатских Держав.

- Запугивают? И все эти "свидетели" не пытаются протестовать?

- А им это не нужно, - вдруг сказал Темерси от панели управления. Оказывается, он слышал всю беседу. - Государство-свидетель отношений других государств вообще ни на что не влияет. А с Мерхией ссориться не хотят. Но и с ААД тоже.

- Один неверный шаг азиатского руководства - и Мерхия нападет, - констатировал Фин. - Как это они не напали сразу после атак?..

- Ну... свидетели и шумиха все-таки сыграли роль, - неохотно признал Темерси. - Хотя Мерхии очень не нужно объективное расследование. И совершенно ни к чему, если кто-то докопается до инициаторов атак... Так что, я думаю, они нападут в любом случае. Не сработало со сбитым кораблем - устроят что-то еще. И будут устраивать до тех пор, пока не получат повод. Чтобы похоронить под руинами свою причастность... и чтобы заполучить ААД под протекторат.

- Слушай, почему ты этим так недоволен? - буркнул Фин. - Сам же недавно продвигал все эти захваты, протектораты, разоружение...

- И, конечно, нужно об этом напомнить, - еле слышно прошипела Аллония ему на ухо.

- Я был бы доволен, если бы захваты с протекторатами велись не так неуклюже, - сказал Темерси. - А открытые или почти открытые нападения не идут на пользу стране... ни агрессору, ни жертве. Мерхия хочет расширения сферы влияния, но такими методами Адоран его не добьется.

Он вернулся к своим кодам. Аллония недовольно посматривала на Фина, и тот ощутил себя идиотом. Как и всегда, когда не понимал причин ее недовольства. За душевное состояние мерхианца она, что ли, волнуется? Нашла из-за чего волноваться...

Как бы то ни было, а лучше бы Темерси поскорее закончил свое дело. И можно было бы убраться отсюда.

Из ААД. С Земли. Вообще из Сообщества Андромеды.

Получив свободу, Фин начал задумываться о будущем. Том, о котором раньше не заботился, потому что мечты не простирались дальше избавления от наручника и удаления из баз данных преступников. Теперь же, получив собственную жизнь в полное и безраздельное распоряжение, он обнаружил, что свобода сама по себе - кушанье безвкусное и временами весьма горькое... а чтобы сделать его удобоваримым, нужна еще куча вещей.

Нужно зарабатывать деньги. Хоть перевозкой опасных и вредных веществ, как раньше, хоть работой на неконтролируемых приисках, хоть пассажирскими рейсами. Но контракт с властями АС заключить невозможно, потому что АС под протекторатом Мерхии, а на Мерхии экипаж "Джетта-101" все еще в розыске.

Изменится ли что-то после того, как Темерси устранит Адорана? Фин начинал в этом сомневаться. Судя по брошенным вскользь репликам мерхианца, того в целом устраивала власть на его планете. И Фин уже догадывался, чем все закончится.