Он вспомнил об этом с безразличием. Так было лучше для страны. Если кто-то другой пострадал - ничего не поделаешь. Выживает сильнейший.
Но с тем, что сильнейшим на сей раз окажется Адоран и его сообщники из Русского Мира, Темерси мириться не хотел. То, что делал Адоран, не шло на пользу стране. И это, в отличие от бесплодных метаний Кайо, было реальным поводом для беспокойства.
"Стайн" вышел из подпространства на околоземной орбите. Темерси запросил разрешение на посадку...
...отвлекся от изображения на голограмме и не сразу понял, почему вдруг резко вскочил Кайо.
Тот рванулся к линиям управления под картинкой, и только тогда Темерси увидел стремительно приближающийся мерхианский корабль.
- Стой! - Он поднял руку, останавливая Кайо, а второй коснулся пульта, и "Стайн" отлетел в сторону. - Это азиатский сектор орбитальной базы "Бейцзин". Мерхианцы здесь гости.
- Когда это вам мешало? - буркнул Кайо. Темерси начал возвращать корабль на низкую орбиту.
- Не думаю, что они смогут что-то сделать...
- Фаол Темерси!
Это ожила система связи.
В кабине "Стайна" разом воцарилась тишина. Неужели все-таки...
- Фаол Темерси, вас просят прибыть в Главное разведывательное управление Мерхии для беседы. Вы ни в чем не обвиняетесь. У нас есть к вам вопросы...
Мерхианский корабль мигнул навигационными огнями. Темерси с минуту смотрел на его приближающуюся громаду, ничего не понимая. Они что, думают, беглый экс-глава ГКБ прямо сейчас забудет обо всем и полезет к ним в лапы? Это не может быть ни наглостью, ни наивностью. Тогда...
- И теперь скажешь "они ничего не сделают"? - бросил Кайо, снова кидаясь к голограмме управления. Прямо перед "Стайном" тускло вспыхнула, мелькнула и ушла мимо магнитная сеть.
Кайо перехватил управление и отправил корабль резко вниз, входя в атмосферу на ускорении. Мерхианцы не отставали. "Стайн" снизился настолько, что были уже видны огни космопортов на пекинских стенах. Мерхианцы выпустили новую сеть...
- Осторожнее, голограмму собьешь! - крикнул Темерси. Кайо даже не взглянул на него, хлопнув рукой по голографическому интерфейсу. Как ни странно, с тем ничего не случилось. Зато "Стайн" полетел вниз камнем, и сеть растаяла, не достигнув цели. Кайо выровнял корабль, заставив его заложить вираж. Мерхианцы пронеслись мимо.
- Когда они успели запросить разрешение на посадку? - буркнул он. И в этот момент мерхианский корабль вспыхнул насыщенным коричнево-рыжим пламенем.
Черные клубы дыма взвились и растаяли. Огненный дождь угас в атмосфере минуту спустя. Последние щепки сгорели уже между стенами.
- Не успели, - констатировал Кайо. - Ты был прав, на такой скорости сбивают сразу.
- Тебя на Мерхии не сбили, - протянул Темерси. - Да, и спасибо тебе.
Кайо молча кивнул и отошел от стола, предоставляя управление хозяину корабля. "Стайн" завис в средних слоях атмосферы. Солнце здесь казалось ослепительным. В Пекине стоял пронизанный осенними лучами тихий полдень. Даже корабли внизу пролетали сонно-медлительно. Словно и не было взрыва минуту назад.
Скэнте хотел поинтересоваться, будет ли Кайо винить себя еще и за гибель этих мерхианцев, но удержался.
- А тебе все-таки придется сидеть взаперти на планете или выпросить у азиатов охрану, - нарушил молчание тот. - Хотя от еще одной снайперской пули охрана не спасет. А если стрелять станет солдат-полукиборг...
Темерси завел "Стайн" на стоянку.
- Я не думаю, что это было реальное покушение. Скорее предупреждение, - сказал он. - Мерхианцы не промахиваются.
Кайо взглянул на него, как на идиота. Скэнте хмыкнул. Он уже был наслышан о том, что земляне считают мерхианцев излишне самоуверенными.
- Кроме того, я надеюсь здесь не задерживаться, - добавил он. - Азиаты уже применили ВАСД ко всем своим подозреваемым, сегодня вечером я займусь расшифровкой результата и... думаю, что-то все же найду.
- О Талассе и Тералит не забудь, - напомнил Кайо. Темерси поморщился. Сказано же - обвинение в преступлениях, приговор. Чего еще?
Хотя сам факт собрания солдат на нейтральной базе внимания, конечно заслуживал.
И таинственные финансовые отношения Русского Мира с Мерхией - тоже.
***
- Мы применили устройства ко всем, у кого в руководстве армии и полиции есть доступ к координационной системе, - сказал Сун Тан. - Всего около десяти применений одного прибора на разных людях. Но памяти хватило бы и на большее, смотрите.
Он открыл черную пластиковую коробку и продемонстрировал собравшимся оранжевый индикатор на обратной стороне небольшого прямоугольного листка металла. Металл был таким тонким, что походил на легкую ткань.
Темерси придвинул к себе коробку.
- Я могу воспользоваться этим компьютером? - Он кивнул на серебрящуюся голограмму интерфейса, разделяющую стол в длину пополам, как полуматериальная завеса. - Это безопасно?
- Да, я отключил его от общей сети, - кивнул Сун Тан.
- А наноконтур помещения?
- Прерван. Теперь он не связан с остальным зданием.
Темерси кивнул, прикладывая к интерфейсу первый прибор. Тан действительно позаботился о предосторожностях - возможно, даже излишне. По крайней мере, теперь не удалось бы скрыть, что некоторая часть рабочей группы посвящена в большее и знает больше, чем другие. Да и наглухо запечатанный кабинет наводил на подозрения. Даже окно было закрыто сплошной черной ставней.
Собралось здесь всего двое, не считая Тана и самого Темерси. Лю Юп Тао и Тайто Син. Тан утверждал, что им можно доверять, а Тану Темерси верил, потому что лично испытывал на его импланте первый ВАСД. Глава рабочей группы сам вызвался в добровольцы, а Скэнте было не до вежливости, из соображений которой нужно было бы, конечно, отказаться от этого предложения. Он согласился. Тан тогда полчаса пролежал без сознания в этом же кабинете, пока Темерси просматривал показания, извлеченные ВАСДом из недр его импланта. Лишних или странных программ не нашел - Тан оказался абсолютно самостоятельным.
- Как все прошло? Никто ничего не заметил? - спросил Темерси. Имплант за имплантом - пока ничего подозрительного... Он ожидал чего-то подобного, когда при беглом анализе не обнаружил признаков вмешательства. Но что-то должно было быть! Иначе как объяснить объявление войны Мерхии? При том, что воевать азиаты явно не желали.
- Нет, конечно. Агентов вы проверили сами, а мои агенты знают свое дело, - тонко улыбнулся Тан. - Никто ничего не заподозрил.
- Ладно...
Темерси лишь внимательнее всмотрелся в расшифровки программных кодов. Никакого вмешательства. Полная самостоятельность. Но кто-то же внедрил в координационную систему этот проклятый приказ!
- Господин Тан, - Темерси отвернулся от голограммы. - Скажите мне вот что - кого из всех этих людей подозреваете лично вы?
Азиат изумлено уставился на него. Скэнте ждал. Да, скорее всего, здесь не принято так открыто признаваться, что подозреваешь кого-то из своих сотрудников в преступлении. Тем более чужаку.
- Зачем это вам? - наконец выдавил глава рабочей группы.
- Проведу полный анализ. Это займет больше времени, но я смогу выпотрошить имплант вплоть до мыслей, - прямо ответил Темерси. - Это будет быстрее. Или мне перепроверять всех?
Сун Тан замялся. Лица азиатов казались странно бледными - то ли от тревоги, то ли это была просто игра света. Темерси обуяла злость. Стоило ли звать его в группу, чтобы потом не делиться информацией? Или это было частью какой-то их собственной игры?
- А я бы советовал первым проверить Хадзи Абэ, - вдруг сказал Тайто Син. - И не потому, что он подозрительно себя вел. Просто у нас нет основных подозреваемых, господин Темерси. А если, как вы выразились, "потрошить" всех, то разумнее будет начать с главного программиста при генеральном штабе. В конце концов, его могли просто заставить загрузить приказ в систему. Если вы можете извлечь из импланта информацию вплоть до мыслей, вы это поймете. Если не найдете ничего - что ж, путь в десять тысяч ли всегда начинается с первого шага... А подозреваемых у нас нет. Иначе мы вели бы расследование совершенно по-другому.
