- Сразу скажу, фаол Темерси, ничего важного я не узнал, - проговорил он. - Я слишком далек от ГКБ сейчас, а знакомые...

- Я понял, - Темерси поднял руку, останавливая поток оправданий. - О политическом курсе расскажи. Внешнем, внутреннем - все, как в новостных лентах.

- Зачем? - Тайнан непонимающе воззрился на него. - Новостные ленты доступны в любой точке...

- Я знаю. Расскажи так, как если бы я впервые обо всем слышал. Это важно.

- О чем конкретно рассказывать? - Тайнан, похоже, растерялся. Не понимает, отметил Темерси. Ладно, так даже лучше.

- Хорошо. Как отреагировали власти на недавние теракты? А население?

- Теракты? - удивленно заморгал Тайнан. - А, вы о нападениях Ассамблеи Азиатских Держав? Это были не теракты. Нам с самых первых минут сказали, что это объявление войны. Мы ждали полноценных бомбардировок с минуты на минуту, но все как-то затихло... Пострадали многие заводы, в том числе производство магнитно-барьерных приборов... так что на восстановление купола, похоже, можно не надеяться. Разве что генераторы купола закажут где-то еще. До сих пор многие побаиваются бомбардировок. Не могли же азиаты просто сбросить несколько кораблей-бомб и отступить. Это глупо! Никто не ведет так войны!

- Объявление войны... Об ответном ударе говорили? Что-то вроде - "нарушено пространство мерхианского государства, совершено коварное нападение, мы должны ответить"?..

- Было, - кивнул Тайнан. Лампочка на приборной доске мигнула, и он на минуту замолчал, выравнивая курс. Эти древние корыта были не способны даже идти на автопилоте. - Готовили атаки, солдаты уже сидели по штурмовикам и ждали приказа. А потом все отменилось. Азиаты немедленно заявили, что власти ни при чем, начали расследование, привлекли всех, кого можно... Адорану пришлось смириться. Кстати, правда, что вас тоже попросили помочь?

Темерси нетерпеливо кивнул.

- А что, Адоран этим недоволен? От официальной Мерхии разве не позвали делегацию?

- Позвали... Но у нас говорят, что из-за вас может сорваться все расследование. Ренегат, участник вредительской программы "Ораск", не оправдавшей себя из-за некомпетентных действий ГКБ...

Темерси не выдержал и расхохотался. Тайнан осекся на полуслове. Вредительская программа - это о плане, скоростью воплощения которого в жизнь Адоран сам же был недоволен! А бывший глава ГКБ объявлен ренегатом по той причине, что план так и не удалось довести до конца. Из-за войны, начатой самим Адораном! Темерси смеялся, потому что звучало действительно комично. Но комичность эта оказалась горькой.

- Вот как, - резюмировал он наконец. - И как простые мерхианцы на это реагируют? Хочешь сказать, Адорану еще не выразили недоверие? Что Совет?

- Совет работает. Никаких попыток выразить коллективное недоверие не было. Император был убит во время налета сил АС, Адоран как министр обороны взял на себя руководство во время военного положения. А потом его не стали переизбирать. Во всяком случае, все министры поддерживают его политику. В Сенате были недовольные, но их оказалось недостаточно, - сообщил Тайнан. Впереди показались сплетенные спирали Двадцатого воздушного узла. - А население... Многие приветствуют жесткую внешнюю политику, фаол Темерси. Ответ на агрессию, завоевание агрессоров, протекторат. Это значит, что Мерхия утверждает свою силу. Чем больше покоренных государств, тем сильнее империя... то есть теперь уже республика, это я по привычке.

- И никто не догадывается, что "нападения" Мерхия устраивает сама в качестве предлога? - прищурился Темерси.

- Догадываются. Но приветствуют. К тому же все равно ничего не докажешь.

Скэнте лишь покачал головой. И это мерхианцы! Да есть ли вообще разум у тех, кто доволен этими неуклюжими атаками? И понимают ли они, чем может обернуться расширение сферы влияния таким способом? Или просто бездумно верят Адорану? Мерхианцы, которые делают что-либо бездумно... Понятия почти взаимоисключающие. И еще министры, которые тоже его поддерживают... Темерси скорее ожидал бы такой покорности от Сената.

- А Вакрасси? - на всякий случай спросил он.

- А что Вакрасси? Он по-прежнему министр по связям с экзогосударствами.

Выяснять, не пытался ли Вакрасси противостоять Адорану, было излишним. И так понятно, что не пытался. Странно. А ведь в свое время Вакрасси не поддерживал Адорана и открыто выражал неодобрение. Впрочем, Лаутан, полицейский министр, тоже много чего выражал, даже позволял себе открыто смеяться над министром обороны, и что в итоге? Оказался его первым сообщником. Так и Вакрасси - нужно судить не по словам, а по делам.

Но зачем ему это? Не может же он и в самом деле разделять взгляды Адорана на то, какой должна быть внешняя политика. Тогда что? Ждет чего-то?

Очень похоже...

Но связываться с Вакрасси и искать союзника в его лице было бы слишком рискованно.

Баржа влетела в посадочный отсек, и пассажиры потянулись к выходу. Тайнан достал флягу с водой и приник к горлышку. На этот раз долгой остановки не планировалось.

- Последнее, Тайнан, - вздохнул Темерси. - О поступлении из Русского Мира крупных сумм денег, конечно, ничего не известно?

- Нет... - недоуменно протянул бывший офицер. - Каких сумм? На что? Займы? Транши?

- Самому интересно, - буркнул Темерси. - Значит, все идет скрытно... Неудивительно. Вообще как с финансами? Когда начался переворот, страна была в кризисе. Только начала выкарабкиваться за счет Атлантического Союза - война уничтожила все. Откуда деньги на отстройку?

- Отстраивают ведь постепенно, фаол Темерси. Как раз из-за недостатка средств... - Тайнан вывел баржу из отсека и всмотрелся в небольшой экран, по которому ползла стрелка маршрута.

Темерси кивнул. Еще один тупик. Хотя, конечно, со стороны расходы и не отследишь. Особенно если не знать, куда смотреть.

И не связаны ли эти деньги со странными терактами ААД - государства, где не обнаружилось ни одного перепрограммированного трансгуманоида?..

Темерси порадовался, что решил использовать ВАСД. Скоро все встанет на свои места.

***

- Узнал что-то? - рассеянно поинтересовался Кайо. - Так что все-таки с Талассой и Тералит?

Темерси поморщился. О странном собрании солдат АС в зоне отдыха базы "Канатеш" он бы выяснил и так. Постоянные требования отдельно разузнать о судьбах знакомых Финли Кайо порядком отвлекали. Но все же Скэнте забрал у того сигнальные части следящих мушек и попытался отследить, как Таласса и Тералит стали солдатами, а заодно - и на что их программировали. Мушки был слабыми, но кое-какие возможности предоставляли. Однако Темерси не рисковал давать ответ до того, как поймет, с какой целью властям АС понадобилось столько новых солдат...

- В архивах есть приказы руководителей разоружения. "Приговорить к несению воинской службы за саботирование дела разоружения и поддержку разыскиваемых преступников"... Я так понял, это стандартная формулировка, - сказал он. - Погоди с этим. Им в импланты каждый день подгружают программы. Какие - не знаю, мушки слишком слабые. Я пытаюсь найти информацию о планах на этих солдат в базах данных АС. Найду - узнаем всю картину...

- За поддержку преступников? - Кайо подался вперед, тяжело навалившись на стол и едва не задевая голограмму в центре. - Ты сказал - за поддержку... черт!

Он сжал виски пальцами правой руки. На выражение лица было страшно смотреть. Да что это с ним?

- Из-за меня снова погибли мои знакомые, - констатировал Кайо и надолго замолчал.

Темерси передернул плечами. Земляне всегда находят самые дурацкие поводы грызть себя, но никогда не замечают реальных недостатков... Скэнте не выдержал.

- Все началось не с тебя, а с Мэннинга и перепрограммированных руководителей разоружения. Обвинять во всем себя может только полный идиот, - обронил он.

Если разобраться, у самого Темерси было гораздо больше причин для угрызений совести. И деятельность Мэннинга, и вмешательство в работу имплантов стали возможны из-за его действий на посту главы ГКБ. Если бы Темерси не нашел способ проникать в импланты, не научился этим пользоваться, не участвовал в разработке плана "Ораск", не запустил цепочку событий...