По помещению со светло-серыми стенами метались люди. За столом в центре сидел глава правительства. Казалось, он только что замолчал и теперь собирался с силами, чтобы продолжить. Кто-то из присутствующих тревожно на него посматривал, несколько трансгумов с неестественно сияющими, точно прожекторы, глазами вели съемку, отправляя увиденное через импланты прямо в информационную ленту. За спиной у министра виднелась прозрачная стена, а за ней - компактная стоянка или мини-космопорт. Сейчас там было полным-полно. То и дело через входную шахту влетали новые и новые корабли и шаттлы, из них высыпали новые и новые люди... Раздвижная дверь не закрывалась. Слышен был и гул голосов, и нервозные перешептывания. Почти трансгуманоидный эффект присутствия.
Прибывшие все так же, переговариваясь, заходили и выходили. Министр откашлялся.
- Итак, мне не остается ничего больше, кроме как признать и собственную некомпетентность, и некомпетентность всей нашей системы госбезопасности.
Почему-то Скэнте понимал все, что он говорит. Похоже, автоперевод - еще одно свойство технологии информационного потока. Даже не перевод, а знания о смысле слов - такие же, как сведения о структуре правительства, которые проявились в мозгу сами собой. Наверное, в информационный поток были встроены основные языки Сообщества Андромеды.
- Я приношу свои искренние извинения. Я лично проследил за тем, чтобы были приняты меры по выходу из сложившейся ситуации, - продолжал министр.
Он потер лоб пальцами, опустил и снова поднял измученные красные глаза.
- Я сделал все, что смог. Я признаю свою вину в том, что случилось. Все произошло по причине моего бездарного руководства.
По крайней мере, этот человек не стал юлить, а достойно признал свою вину. Темерси не мог не оценить подобного шага... но все равно решительно не понимал, что произошло и в чем кается министр. Попытался найти в сети новостную ленту и выяснить, но бросил эту затею, увидев, что от экрана нельзя отвлекаться, иначе картинка пропадает, а кадры снова превращаются в бессвязную мешанину.
А министр встал из-за стола и закончил:
- Я готов понести наказание. Кто бы ни стал моим преемником, желаю ему удачи.
С этими словами он выхватил откуда-то из столешницы пистолет. И, не успел никто понять, что происходит, молниеносно поднес его ко лбу и выстрелил. Коротко свистнул лазерный луч.
Пистолет упал на пол. Следом неловко повалился глава правительства. Темерси успел заметить отверстие точно между глаз.
По кафе пронесся легкий вздох, похожий на возглас неожиданности. Темерси все еще смотрел в экран, хотя там не происходило уже ничего важного. Самоубийство в прямом эфире восприняли так, словно случилось нечто, бывшее в порядке вещей!
А он до сих пор не знал, что послужило причиной.
Что за глупый поступок? Как это вообще понимать?
Скэнте с усилием оторвал взгляд от экрана. В голове гудело с непривычки. Обрывки кадров и голосов все еще мелькали в мозгу, постепенно сходя на нет. Он прикрыл глаза и прислушался к разговорам вокруг. Почти ничего не понимал - за переводом нужно было обращаться к компьютеру. Но интонации...
Оживление, легкая взволнованность, деловитые нотки, вопросительный тон. Вполне обычная смесь. Скэнте не считал себя знатоком эмоций, но примерно ориентировался в голосах и их оттенках. И не слышал ни потрясения, и изумления, ни шока. Необычное, но в общем-то житейское событие. Похоже, к тому, что случилось, отнеслись именно так.
Он открыл глаза и нашел новостную ленту.
Азиатская часть всемирной сети точно взорвалась. Сообщениями, сводками, рапортами и бурными многословными обсуждениями. Куда только подевалось то затишье, которое вызывало досаду Темерси всего полчаса назад? Новости сменялись так быстро, что он не успевал даже увидеть заголовок. Приходилось притормаживать этот поток вручную. Темерси нетерпеливо мазнул пальцем по дисплею.
"Заговор в правительстве или ложь Лю Айтимэ?", "Трансляция с места событий: Лю Айтимэ совершает самоубийство, заявив, что не имеет отношения к взрывам на Мерхии", "Удастся ли избежать войны с Мерхианской республикой?", "Когда Ассамблея Азиатских Держав объявит Мерхии войну?"...
Темерси зажмурился, отказываясь что-либо понимать. Только отметил про себя, что Адоран, оказывается, сменил государственное устройство, сделав страну республикой. Как будто это на что-то влияло... Он отмотал ленту чуть назад. С чего все началось?
"Атаки на мерхианские заводы были совершены на кораблях, конфискованных полицией ААД".
"Скрытая война или умелая провокация? Лю Айтимэ приносит публичные извинения и заявляет, что не причастен к атакам, в то время как первый вице-премьер сообщает о начале военных действий".
"Мин Да Ган, назначенный исполняющим обязанности главы правительства, обращается к государствам Сообщества Андромеды за помощью в расследовании правительственного заговора. Предполагается, что в заговор были втянуты и высокопоставленные чиновники системы госбезопасности"...
Темерси оторвался от дисплея, задумавшись. Выходит, корабли конфисковали без ведома властей? Как-то не верилось. Полиция, действующая самовольно в таких масштабах... А с другой стороны, не напрасно же началась волна отставок и увольнений. Особенно в системе правопорядка и в госбезопасности. С учетом этого все действительно походило на заговор под носом у официальной власти.
Заговор с целью спровоцировать Мерхию... Темерси подумал, что, кажется, нашел след Адорана в этом клубке.
Потом подумал о временных союзниках. Финли Кайо, пытающийся отвоевать свой корабль. Было бы скверно, если у него не получилось. Но вряд ли у него что-то получилось. Останки "Джетта-101" сейчас вполне могут дотлевать на руинах мерхианских зданий... Проверить бы, но Темерси предпочел не рисковать, прощупывая след системы связи. Если корабль уцелел, это могут засечь.
Кайо вскоре объявится. Не объявится - тогда можно будет делать вывод.
За стеклянной решеткой между стенами-гигантами появлялось больше и больше всевозможных транспортных средств. Теперь они просто роились в воздухе, деловито носясь туда-сюда. Тревожно мигали атмосферные огни - желтым, алым, синим, требуя уступить воздушный коридор, срочно, срочно... В самом кафе беготни не наблюдалось, но разговоры стали заметно оживленнее. Темерси настроил переводчик, но быстро потерял интерес - обычная досужая болтовня, никакой новой информации. Он снова уткнулся в новостную ленту.
Грубая провокация. И с нападением Атлантического Союза, и теперь. Даже Мэннинг действовал тоньше. Мэннинг хоть замаскировал все под теракты и удачно подставил руководителей разоружения. Адоран же, получив код для перепрограммирования имплантов, распорядился им весьма неуклюже. С АС это прошло, с Ассамблеей Азиатских Держав застопорилось. Азиаты начали сопротивляться, пытаться расследовать заговор, взывать к внешним наблюдателям... Стоп.
Но ведь азиаты еще не подверглись перепрограммированию.
Ладно, с ограниченными возможностями компьютера Темерси мог и не понять, что вмешательство все-таки имело место. Но если бы Адоран похозяйничал здесь, то власти бы не начинали ничего расследовать и не звали бы на помощь соседние государства. Они бы просто объявили Мерхии войну, как Атлантический Союз месяц назад.
А раз этого не произошло...
Темерси спустился со второго яруса стола-бутерброда и направился к выходу из кафе. Пожалуй, придется задержаться в Пекине. Перебраться на долгосрочную стоянку и вплотную заняться расследованием. И выяснить примерно то же, за чем он отправил в Русский Мир Макси и Рэя. Что связывает Адорана с азиатскими властями, откуда взялись заговорщики и что замышляет каждая из сторон.
И все это - в поисках гипотетического слабого места... Скэнте задумался, не кроется ли оно в причинах, побудивших Адорана действовать так топорно. Если тот, имея на руках все технологии, не смог обставить дело незаметно, значит, технологией на Мерхии владеют не в полной мере. У нового руководства ГКБ не получается аккуратно внедряться в импланты, что ли? Нужно проверить.
