На фоне тускло-бордового ковра с россыпью крошечных точек-вкраплений - так выглядел город сверху - четко выделялись широкие светло-серые полосы. И даже из верхних слоев атмосферы видны были густые тени, залегшие от них под тусклым осенним солнцем.
Корабль снижался. Полосы приближались, становясь объемнее. Стены?
Больше всего это напоминало исполинские стены, зачем-то отделяющие кварталы друг от друга. Небольшие здания, похожие на обычные земные многоэтажки полутысячелетней давности, бледно-вишневые, тускло-красные и иногда белые или зеленые крыши... и возвышающиеся над всем этим стены. На глаз - по несколько километров в высоту. Они делили город на части-полосы, располагаясь строго параллельно друг другу меж площадей и небольших строений. Да любое строение показалось бы крохотным по сравнению с этим вот!..
Солнечный свет они, как ни странно, не крали. Лучи освещали город, проникая между стен. Но зачем азиатам вообще понадобилось...
Корабль наконец снизился настолько, что город можно было рассмотреть невооруженным глазом, и Темерси понял, что стены - это не просто стены. Это здания.
Огромные, нерациональные, зачем-то соединенные в единые монолиты, хотя кругом было полно свободного места - даже наземные сады и площади, неслыханно для перенаселенной Земли! Скэнте покачал головой.
А вот и огни космопорта. Он все это время искал его внизу... а космопорт оказался совсем рядом. Им служила верхняя часть ближайшей стены. И дальше, на других стенах, тоже виднелись характерные вспышки.
"Стайн" нырнул в проход на нижний ярус. Темерси нашел отведенное при запросе разрешения место, покинул корабль и пересек стоянку. В ширину стена достигала около сотни метров. Он сверился со сканером в компьютере Мэннинга. Восемьдесят.
На краю яруса располагалось кафе, отгороженное прозрачной стеклянной решеткой. У стойки толклась целая толпа одинаково одетых рабочих. Роботы мельтешили манипуляторами, выдавая упаковки с пищевыми концентратами и контейнеры с обычной едой - совсем не намного дороже искусственной. Столы зигзагообразной формы были трехэтажными - целые отдельные сооружения с устойчивой основой и лесенками наверх. Хмыкнув, Темерси встал на самом краю. Прозрачная решетка из бронестекла заставляла забыть, что между ярусом и бездной вообще есть какие-то преграды.
А не так-то и бестолковы эти стены, пестрящие окнами и явно набитые людьми. При ближайшем рассмотрении они оказались не цельными монолитами, а своеобразными вертикальными городами. Насквозь пронизанные арками-улицами, ответвлениями-переходами внутри, тонкими прозрачными капиллярами скоростных лифтов... Скэнте в последний раз пристально взглянул на стену напротив той, на вершине которой высадился. Неплохая градостроительная находка. Имеет право на существование.
Он выбросил стены из головы и переключил компьютер на проникновение в импланты. Пришло время проверить то, ради чего он сюда прилетел.
Рабочие, говорящие по-китайски, несколько полицейских в отдалении, посетители в гражданском... Темерси просканировал все импланты в космопорту, потом принялся проверять случайных прохожих с улицы, которых отсюда даже не видел. Компьютер сам их обнаруживал.
Никаких признаков вмешательства.
Скэнте всматривался в бегущие по дисплею коды. Нет, ничего необычного. В ААД пользовались теми же моделями имплантов, что и в Атлантическом Союзе, - "Сверм", "Абилин"... Коды доступа, позволяющие влезать в них и перепрограммировать против воли носителей, в компьютере Мэннинга были. Но Темерси требовалось не перепрограммировать, а убедиться, что этого не сделал Адоран.
Нет, не сделал.
Скэнте просматривал имплант за имплантом, ища внешние изменения настроек. И не находил. Потом наудачу попробовал отыскать руководителей полиции, членов правительства... Похоже, все они действовали пока что по собственной инициативе.
Точнее можно было бы сказать, если применить ВАСД, который мог считывать все изменения и замечал даже самые мелкие шероховатости. Как тогда с Демпси... Но доступа к ВАСД не было. Да и все пока укладывалось в схему. Самостоятельная политика, нетронутые импланты.
Темерси оторвался от дисплея и снова выглянул на улицу. В стене напротив кипела жизнь. Сквозь просторные треугольные арки пролетали небольшие корабли и шаттлы, в других сновали люди, космопорт на верхних этажах взблескивал алыми огнями. Внизу краснели крыши жилых домов. Высота была головокружительной.
Скэнте сверился с показателями на дисплее, потом отвернулся от пронизанной лучами обеденного солнца бездны и взглянул на зал кафе. А многовато здесь консерваторов... Чуть ли не больше, чем в Русском Мире. Даже не считая, чисто визуально можно было понять, что компьютер видит в два раза меньше имплантов, чем людей в кафе. И многочисленные информационные панели-экраны говорили о том же. Трансгумы в них не нуждались, их устанавливали только для консерваторов.
Темерси бросил взгляд на ближайший экран и тут же поспешно отвел глаза. Трансляция была не обычной, как на Мерхии, а по технологии информационного потока, тридцать шесть кадров в секунду с передачей данных напрямую в мозг. Он прикрыл веки, пытаясь справиться с омерзительным ощущением. Точно в голове сама собой из ниоткуда появлялась какая-то чуждая информация. Тао И-Цзин встретился с Королем Сорока Планет, завершен ремонт Стены Митань... Неприятная технология. Как только земляне ее терпят?
Жаль, что граждане Ассамблеи Азиатских Держав в силу менталитета зависимы от решений правительства больше, чем в Русском Мире. А правительство, наоборот, состоит из трансгумов процентов на семьдесят. Если Адоран доберется до ААД, ей не устоять. А он доберется.
План "Ораск" предусматривал перепрограммирование здешних трансгуманоидов и вовлечение азиатской федерации в сферу влияния Мерхии еще до того, как проблемы начались на самой Мерхии. Потому-то Темерси и удивился, когда понял, что этого еще не произошло. Он был почти уверен, что конфискация частных кораблей - инициатива мерхианцев, а не самих азиатов.
Тогда зачем им это понадобилось?..
Скэнте медленно отошел от края пропасти, поднялся по узким ступенькам и устроился за столом на втором этаже трехуровневой конструкции. На самом кончике зигзага, в стороне от других посетителей. Снизу немедленно донесся шипящий звук. Перед глазами на резко удлинившейся ноге возник робот-разносчик. Темерси жестом отправил его прочь и задумался.
В сети не было никаких упоминаний об этой конфискации. Ни намека, точно туда запустили программу-фильтр, которая удаляла все упоминания, даже жалобы обиженных владельцев-трансгумов в свободных информпространствах. Скорее всего, именно так дело и обстояло. Одновременно с этим азиатские власти лихорадило. Отставка за отставкой - Темерси устал читать списки имен и постов. Командующий силами правопорядка вошел в число этих опальных... Что-то явно происходило. Но что именно - понять было сложно. Во многом из-за редкостной закрытости азиатской системы власти.
Будто там случился серьезный раскол. Скэнте встрепенулся, прикидывая, как это проверить... и вдруг заметил, что и посетители кафе тоже пришли в странное оживление. Донеслись восклицания.
Он оглянулся. Нет, ничего необычного. Ни драк, ни полиции, ни конфискации кораблей. Громкая связь молчала. Все то же, что и раньше, - ленивые посетители, в основном люди, реже - негуманоидные виды. Разговоры... Теперь, правда, разговоры стихли. Пара выкриков - "Что?!", "Не может быть, это, наверное, вирус в инфоленте!". Темерси переключил компьютер на режим переводчика. И о чем это они?
А посетители, не отрываясь, смотрели в экраны. Как будто передача информации в мозг не вызывала ни у кого дискомфорта. Смотрели заинтересованно, взволнованно, нервно... Да что у них случилось?
Темерси наплевал на дискомфорт и уставился в экран. Сначала глаза видели только бессвязную мешанину кадров. Но потом...
В голове соткалась картинка. Просторный кабинет какого-то чиновника... нет, стоп, это кабинет главы федерального правительства - стоило Темерси задуматься, как технология информационного потока тут же послала ему в мозг знания и о хозяине кабинета, и о структуре правительства. Прямо внешний имплант какой-то. У трансгумов внутренние, а для консерваторов внешние... Скэнте принялся изучать кабинет. Не разглядывать, потому что больше всего картинка походила на сновидение наяву прямо в мозгу. Изучать, переключая внимание.
