- Да я осмотрителен!.. - Фин с досадой запустил пальцы в волосы. - Там больше никого нет? Пока ты здесь, я пойду и сниму экран, времени в обрез.
- Иди, - сказала Аллония и неотрывно уставилась на полицейских.
Фин вихрем пронесся из кладовой в кухню, пробрался между отключенными автоматическими печами и похожими на плакучие деревья с щупальцами вместо ветвей роботами-операторами, все-таки налетел на одного в темноте у самых дверей и кубарем выкатился в столовую.
Пустота. Тишина. Разобранные и упакованные в штабеля частей столы. Когда-то он хотел и здесь устроить грузовое отделение.
А все-таки хорошо, что они с Алли решили отсиживаться у сервера и пультов, а не в пищеблоке.
Финли взобрался на аккуратные стопки креплений и столешниц и с трудом отыскал в полоске осветительного контура под потолком крошечное устройство. Голографический проектор экрана. А потом спрыгнул вниз, не тратя времени на спуск, и бросился обратно.
Перед глазами плясали и ехидно посмеивались черные контейнеры.
***
- То есть ты ничего даже не узнал? - скептически поинтересовался Алгеас, опершись о стол и глядя на Темерси с раздражением.
Скэнте вздохнул. Знал бы - отказался от такого союзника. Он сомневался, что Алгеас может принести хоть какую-то пользу. Нужен был кто-то, кого можно было бы отправить с заданием в Русский Мир, и Темерси полетел бы туда сам, но не меньше ниточек вело и к Ассамблее Азиатских Держав, а там Алгеас точно не справился бы. Или послать к русским Максин? Да, лучше всего. Но тогда придется тащить Алгеаса с собой в Пекин. Хотя в Пекине помощники ни к чему...
Но вслух Темерси сказал только:
- Я узнал, что и где искать. У вас как с русским языком?
Алгеас растерянно моргнул.
- Переводчик же есть. Ты меня в Русский Мир отправляешь, что ли?
- Ты сам жаловался на бездействие, - буркнул Темерси. - А теперь запоминай. Вы с Максин полетите в Москву, - тут ему послышался разочарованный выдох Максин. Неудивительно. - И там выясните следующее...
Он задумался, скользя взглядом по золотисто-коричневым стенам, голографическому пульту и гладким граням столешницы. Выясните... Как эти двое выяснят то, что нужно, если предстоит влезть в хитросплетения комбинаций спецслужб и в закулисье русской политики? Это работа не на один день и не для таких дилетантов. Если только действовать обычными методами, а не теми, которыми Темерси привык пользоваться. Будь он все еще главой ГКБ, половину информации с легкостью получил бы сам через импланты, а теперь...
Стоп. Никто не мешает использовать чужие импланты и теперь.
- Придется сделать еще одну остановку, - сказал Темерси. - Хочу облегчить вам задачу.
***
Мимо прошуршала короткая толстая змея неестественно желтого цвета и стремительно поползла дальше. Максин вскрикнула, отскакивая в сторону. Как раз чтобы столкнуться с порхающей на шести длинных прозрачных крылышках небольшой камерой наблюдения. Камера неодобрительно блеснула глазком на конце тонкого вытянутого объектива, похожего на жало насекомого, и взмыла повыше.
Под полукруглым потолком просторного коридора на разноцветных крыльях летало несколько видов таких камер. Темерси присмотрелся: синие - трансляция в отсек к охране, бесцветные - торговцы отслеживают покупателей, чтобы перехватывать выгодных у самого входа... Как будто ничего подозрительного.
Полукруглый свод гипнотизирующе мерцал пестрыми полосами, пробегающими вдоль целой россыпи осветительных контуров разной формы. Казалось, их стащили сюда из сотни помещений - квадратные, прямоугольные, круглые... Они крепились к потолку как попало, сияя красным, желтым, синим, зеленым, сиреневым и еще десятками оттенков из отдельных лампочек. В глазах рябило с непривычки.
Патпиане. Их работа. Раса космических кочевников, владевшая этой базой, обожала все красивое. А красота в их понимании означала разнообразие. Они и корабли строили из разнокалиберных запчастей от сотен всевозможных летательных аппаратов. Из всего, что попадется под руку... точнее, под набор из четырех пар рук и клешней, приспособленных для различных задач.
Темерси хмурился, пытаясь найти на плане базы нужный отсек. До чего бестолковая и бессистемная архитектура. То пустые коридоры один параллельно другому, а двери и входы в торговые отсеки где-то на концах, то анфилады ничем не разделенных залов, то неизвестно куда ведущий лифт, выплевывающий пассажиров в тупике, выход из которого еще предстояло отыскать. И это не говоря уже о беспорядочном расположении отделов в отсеках и полной неорганизованности самой торговли...
Максин снова вскрикнула и шарахнулась в сторону. Темерси раздраженно поднял голову.
- Отключи светомаскировку на куртке, здесь примитивные камеры, они из-за этого тебя не видят и врезаются, - бросил он. - И перестань дергаться. Ты на патпианских базах никогда не была?
Он снова взглянул на план. Кажется, сюда. И зачем было вызываться лететь вместе, если пугаешься всего подряд?
- Ты не предупреждал, что здесь водятся змеи, - обиженно буркнула Макси. Темерси хмыкнул.
- Это не змеи, а обыкновенные роботы-уборщики. Пойдем, полупроводники и наноустройства где-то здесь.
Он потянул Максин за собой в круглый входной люк.
- А летающие камеры зачем? Что можно увидеть? - возмущалась та, пробираясь через короткую кишку перехода.
- Стационарные здесь вечно крадут. Еще бы, если не отказывать в посадке зартанам и албелианцам, недосчитаешься не только камер... - Он спрыгнул вниз - ступенек здесь не было, хотя отсек располагался намного ниже коридора, - и даже подал Макси руку, помогая спуститься.
Скэнте не представлял, зачем ей понадобилось высаживаться с ним на этой торговой базе, но в целом не мог не оценить такую любознательность. Жажда знаний - и для мерхианца отличное качество, а уж если речь о землянине-трансгуманоиде... Правда, свой имплант Максин до сих пор не включила.
"Но скоро включит", - подумал Темерси. Пришло время использовать встроенные компьютеры трансгумов не только как инструмент контроля. Если удастся купить то, что нужно, они еще смогут принести пользу.
По глазам ударили переливы осветительных контуров под неровным потолком, склепанным из разнородных деталей. В уши ввинтился оглушительный шум, перебиваемый назойливым свистом. Никаких звуков, кроме этого свиста, патпианский речевой аппарат издавать просто не мог. Темерси снова поморщился. И попробуй найди нужное в этой каше.
- Что ты ищешь? - прочитала его мысли Максин.
- Компьютерные нанопленки. И, наверное, пару полуавтоматических коммуникаторов, которые встраивают в роботов, - Темерси обнаружил, что ему даже нравится объяснять, когда кто-то слушает с таким интересом. - У Мэннинга была хорошая идея с этими... как он там их называл - "Нео-Аресы"? Правда, он использовал их для управления землянами и доигрался. Я сделаю кое-что другое, чтобы считывать информацию. Другого способа выяснить то, что нужно, все равно нет.
Он повертел головой, всматриваясь в товары на прилавках-этажерках, защищенные невидимым отталкивающим полем против воришек.
- Так нам придется снова проникать в здания? Нет? - Темерси покачал головой, и Максин заметно расслабилась.
Они смешались с толпой, пробираясь вдоль ровных рядов прилавков - аккуратных, не считая того, что все это располагалось посреди зала под разными углами и затрудняло проход. Кое-где стояли ларьки - продавец огораживался этажерками со всех сторон и вертелся волчком, пытаясь уследить за покупателями. Уровень был всего один, но из-за разношерстности посетителей и нагромождения прилавков казалось, что здесь целый десяток ярусов. И сами прилавки пестрели многообразием оттенков. Синие, зеленые, ядовито-розовые...
- Смотри. По-моему, здесь все ясно, - вдруг сказала Макси. - Полупроводники - на синих полках, крупные приборы - на коричневых, наноаппаратура - на красных. А цены... - она всмотрелась в мерцающие прямо в защитном поле цифры, -возрастают слева направо.
