— Почему ты вернулся? — Элийя сверкала глазами. — Я так и знала, что ты не справишься.

Витар и Бата вопросительно посмотрели на Яндара.

— А где Нагат и Диметр? — следопыт проигнорировал возмущение рыжеволосой красавицы.

Витар открыл было рот, чтобы ответить, но дверь во двор распахнулась и появился наставник.

— Что-то случилось, — произнёс он. — Люди Аннора всполошились. Всё это время они следили за виллой королевы Эм. Но с самого утра все, включая царя, умчались на север. Диметр пошёл по их следу.

Нагат перевел взгляд на Яндара:

— Рад, что с тобой всё в порядке. Королева наняла тебя?

— Да. Но думаю, что я откажусь.

Элийя всплеснула руками:

— Неужели любовь царицы тебе не по вкусу?

Нагат, как и остальные, внимательно смотрел на Яндара, ожидая, что тот скажет далее.

— Находиться рядом с королевой уже нет смысла, — следопыт пожал плечами. — Сегодня ночью пленницу выкрали, и Кровавые Орлы безуспешно пытаются напасть на её след.

Молчание воцарилось во дворе.

Первым заговорил Бата:

— Это скорее хорошо для нас. Я знаю где, точнее, у кого мы можем узнать о месте нахождения девушки, кроме того возможно выяснить и то, кто она такая. Но нам нужно действовать быстро. У Кровавых Орлов и Аннора наверняка есть доступ к этому источнику.

Он посмотрел на Элийю.

— Только ты, Эл, со своими способностями сможешь отыскать туда дорогу. Но нужно, чтобы с тобой отправился защитник.

Витар поднялся с места, но Бата покачал большой головой:

— Пусть это будет Яндар. Он доказал, что твари Айваны ему по зубам.

— Пусть будет так, — согласился Нагат. — Но куда ты хочешь их послать?

Бата загадочно улыбнулся и поманил Элийю пальцем.

Они вышли во двор, где демон долго разговаривал с девушкой, время от времени чертя на земле когтем странные знаки.

Через пару часов Яндар и Элийя отправились в Айвану.

Яндара вышвырнуло в мир демонов, удар об землю был силён, но на этот раз землянин устоял. Элийя вынырнула из пространства совсем рядом и едва не упала, однако следопыт поддержал девушку. Она внимательно осмотрелась:

— Всё получилось, мы там, где нужно.

Девушка тут же обернулась лисёнком, и взобралось на плечо Яндару. Завывания и крики послышались вдали.

— Пошевеливайся, — зверёк куснул следопыта за мочку уха.

Их путь продолжался довольно долго по укрытой мглой мёртвой земле. Острое зрение Яндара позволяло ему видеть тварей, бродящих во тьме, и он легко избегал встречи с ними. Несколько раз ему всё же пришлось обнажить клинок. Завидев меч, полыхающий чёрным пламенем, обитатели мира духов убирались на безопасное расстояние.

Дорога привела их к демону у каменных врат. Яндар узнал Грантура — стража дорог.

Элийя произнесла несколько слов на незнакомом для Яндара языке.

Демон неохотно отступил от врат.

— Ты знаешь слишком много имён, дитя, — произнёс он. — Те, кто придумал этот язык, уже хотят повидаться с тобой, — Яндар почувствовал, как вздрогнула Элийя.

Камни врат расползлись в стороны, и путники оказались на самом краю пропасти. Лисёнок принялся внимательно изучать мир внизу.

— Туда, Яндар, — указал зверёк путь, и следопыт расправил крылья.

Место, к которому они спустились, вызвало у Яндара глубокое отвращение: пирамидальный храм, выстроенный в архитектурном стиле, далёком от понимания человека. Корявые статуи людей и демонов, словно впаянные в поверхность пирамиды, зловоние повсюду.

Хозяин храма не замедлил появиться.

Яндар с омерзением посмотрел на уродливую тварь, выползшую из глубин пирамиды.

— Ааааа, у дайтар появился новый герой, — прошипело существо.

— Как погиб король Аннор, демон? — пискнула Элийя. — Отвечай!

— Какой аппетитный зверёк, отдай мне его, рыцарь, — оскалилось чудовище.

Яндар вытащил меч, и клинок запылал. Демон вжался в землю и сощурил глаза.

— Что ты хочешь? — еле слышно спросила тварь, не сводя глаз с оружия.

— Как погиб король Аннор? — резко спросил Яндар.

— Его разорвали на куски слуги Максатола. Прямо здесь, — проскрипела тварь.

Яндар почувствовал, как лисёнок вцепился ему в шею и замер.

— Зачем им тело короля? — спросил следопыт.

— Женщина с Земли, — ответил демон. — Они ищут её. Тело Аннора лишь временное пристанище для одного из них.

— Кто она такая? — задал следопыт вопрос, который давно мучил его.

Демон не спешил отвечать.

— Я голодна, — заюлила тварь. — Отдай мне этого зверька и я расскажу всё, что пожелаешь.

Яндар ударил так быстро, что демон даже не успел дёрнуться. На его морде появился длинный порез, из которого закапала бурая густая жидкость.

— Слуги Максатола считают, что она — Инфимире, — быстро ответила тварь.

— Что? — переспросила Элийя. — Этого не может быть.

— Это так! — зло ответил демон. — И за ней по пятам идут многие.

— Где она? — вновь спросила девушка.

Яндар понял, что Элийя поняла смысл слова, сказанного демоном, и не стал уточнять, кто такая инфимире.

— Саланкар! — выкрикнул демон. — Девушка у правителя Малактана! Его воины выкрали её у Кровавых Орлов.

— Пусть уходит, — шепнула Элийя на ухо Яндару.

Но следопыт не спешил отпускать демона:

— Талисман, на котором изображена семипалая рука, сжимающая пятиконечную звезду. Что он означает?

Смохра сжалась, следопыт видел — она испугана. Меч разведчика взметнулся над головой демона.

— Это знак бога Гелосса! — выпалила тварь.

Яндар опустил меч и внимательно посмотрел на демона. Он бы ещё хотел узнать многое, но лисёнок настойчиво покусывал ухо и следопыт понял, что пора улетать. Быстрыми взмахами крыльев он оторвался от земли и помчался к вратам.

Смохра проводила крылатого рыцаря взглядом полным ненависти. А потом испуганно оглянулась на вход в своё логово.

Из темноты появилась фигура в мерцающем доспехе и направилась к демону. На его шее висел медальон — семипалая рука, сжимающая пятиконечную звезду. Смохра уткнулась мордой в землю и задрожала всем телом.

— Наш новый друг весьма прыткий. — Сказал рыцарь — Остальным ты поведала то же?

— Да, господин, — не поднимая головы, ответила Смохра. — Я сказала то, что мне было велено! Юктемал и лидеры некситов знают, где землянка.

— Ты сказала не только то, что тебе было велено, Смохра, — глаза воина опасно сверкнули.

— Прости меня, господин. Я всего лишь оракул. Этот человек убил бы меня не задумываясь.

— Этот дайтар выглядел странно Смохра. Его меч и доспех…, кто он? Может, я поторопился поселить в его теле тхоса?

— Он человек, господин, всего лишь человек. Но его доспех. Я видела такой очень давно. На рыцарях, штурмующих преисподнюю в мире духов. Они ушли из Айваны несколько тысяч лет назад. Моя память не сохранила их имён.

— Я был свидетелем того, как он убил Дарозана на арене в Присхе. И ты говоришь, что он обычный человек? — рыцарь покачал головой.

— Это так, господин, я бы не посмела лгать тебе.

— Что ж, ты сделала всё, что от тебя требовалось, Смохра, — сказал воин. — Но ты слишком много знаешь.

Рыцарь выхватил меч и молниеносным движением отсек демону голову.

Овиц сидел в небольшой комнатушке, расположенной в крепости Долл, что на самом стыке владений Иритима и Омар — Сигала. Бывший тар отхлебнул вина из толстопузой бутыли и сощурил глаза.

Его положение при дворе королевы Эм полностью зависело от тамлара Викруса. Но, что будет, если с его покровителем что-нибудь случится. «Меня вышвырнут, как облезлую дворнягу», — сам себе ответил Овиц. В этом у него сомнений не было. А учитывая, что тамлар был наёмником и участвовал в самых отчаянных делах, то с ним рано или поздно что-нибудь случится. К тому же, тару всё меньше нравилось повсюду тягаться за Викрусом и выполнять его грязные поручения. Платил, конечно тамлар не скупясь, но жизнь дороже. Значит…