— Ты очень шумно подкрадываешься, — сказал Яндар и лениво приоткрыл глаза.

Девушка стояла в семи шагах и целилась в него из лёгкого арбалета.

— Я могу убить тебя прямо сейчас, мерзкий хорёк.

Яндар тяжело вздохнул.

— Давай. Я слишком устал, чтобы бегать голышом по горам.

Не похоже, что она собиралась его прикончить. Яндар расслабился и принялся нахально рассматривать стройную фигуру девушки.

Щёки красавицы вспыхнули пунцовыми красками:

— Ты! Грязный крестьянин! Как ты смеешь пялиться на меня!

Яндар сделал невинные глаза и возмущённо воскликнул:

— Я? Разве не ты, совсем недавно, пялилась на меня, когда я раздевался и лез в эту лужу?

Арбалет затрясся в руке воительницы, она явно была в бешенстве, и следопыт понял, что переигрывает. Но остановить себя он уже не мог.

Яндар поднялся в полный рост. Вода доходила ему до середины бедра.

— Да как ты смеешь, уродливый нексит! — крикнула Элийя и, размахнувшись, запустила в разведчика арбалетом. Болт упал на землю, а оружие, вращаясь в воздухе, полетело прямо в следопыта. Яндар увернулся, и девушка гордо вздёрнув подбородок, удалилась.

Следопыт видел, как через сотню шагов прямо из воздуха перед рыжеволосой появился Белогрив. Элийи забежала на спину белоснежного сагра по подставленному крылу и чудовище рысью устремилось к лагерю дайтаров.

Яндар улыбнулся и плюхнулся назад в воду. Девушка начинала ему нравиться.

Только через пару часов он заставил себя выбраться из источника и неспеша направился к хижинам. На входе в городок землянин стал свидетелем тренировки молодых рыцарей, и не устояв, подошёл ближе. Дайтары сражались учебными мечами на каменной площадке чуть приподнятой над землей. Несколько воинов ждали своей очереди, подбадривая бойцов криками. Рядом, под навесом стояли деревянные манекены с доспехами, на стенде висели клинки различных видов.

Сейчас сражались двое парней, вооружённые прямыми мечами и баклерами. Яндар отметил, что воины великолепно подготовлены: они работали в экономичном взрывном стиле, виртуозно выполняя приёмы.

Нагат дунул в небольшую дудку, издавшую припротивнейший звук. Бойцы опустили оружие, и спустились к наставнику.

— Гораздо лучше, чем вчера, — произнёс наставник, и глядя на просиявшие физиономии юношей добавил. — Поэтому в качестве награды я удлиняю вам пробежку на три круга.

Радость покинула лица молодых воинов и со стонами они побежали в сторону развалин. Заметив Яндара, Нагат улыбнулся:

— Не желаешь попробовать силы, мой друг?

— С удовольствием, — ответил Яндар никогда не отказывавшийся от подобных предложений.

Через несколько минут следопыт уже стоял на помосте облачённый в учебный доспех. Первого дайтара Яндар одолел в считанные мгновения. Троих следующих постигла та же незавидная участь.

— Тальмис, попробуй ты, — улыбаясь, предложил Нагат.

К Яндару поднялся молодой крепко сбитый воин.

Следопыт понял, что проиграл бой, едва сделав первое движение. Рыцарь попросту исчез и оказался за спиной Яндара. Как дайтар оказался сзади, разведчик не понял. Резко развернувшись, землянин атаковал, но клинок прошёл сквозь фигуру воина, как сквозь воздух.

«Опять иллюзии, — понял Яндар. — Как тогда, с Викрусом».

Следопыт отскочил в сторону и осмотрелся. На помосте никого не было. Тальмис спокойно стоял возле манекенов и смотрел на следопыта.

«Он даже не поднимался на подиум. Всё время так и стоял там», — осознал землянин.

— Диметр! — позвал Нагат. К Яндару поднялся высокий юноша с аристократическими чертами лица. Он небрежно поднял меч и шагнул к разведчику.

Бой был проигран с лёгкостью, разозлившей Яндара. Не было иллюзий, юный аристократ просто считывал из мозга Яндара все тактические задумки и его клинок неизменно опережал меч следопыта. Как не пытался защитить свой разум разведчик, дайтар неизменно находил бреши в его ментальной защите.

Среди болельщиков появилась Элийя.

— Убей этого выскочку, Диметр! — крикнула девушка и бурно зааплодировала, когда Яндар пропустил очередной удар. Дайтар не жалел землянина, вкладывая в удары всю силу. Если бы мечи были настоящими, то разведчик напоминал бы уже кровавый фарш из мяса и доспехов. Позор следопыта был остановлен рёвом дудки Нагата.

Яндар мрачный, как туча направился к навесу. Нагат подошёл и похлопал его по плечу:

— Не расстраивайся. Диметр один из лучших бойцов, которых я встречал. Он уникален, в том, что касается прочтения намерений противника. Ну а Тальмис просто нашёл брешь в защите твоего разума и воспользовался ей.

— Но я не чувствовал, что он проник в мой разум. И когда Тальмис создавал иллюзии, я тоже ничего не ощутил. Как вам удается, заставить человека видеть то, чего нет? — спросил Яндар.

— Это дар, с которым нужно родиться, а потом его нужно долго развивать, — Нагат снял с шеи дудку и повесил на манекена. Идём, я приготовил для тебя вознаграждение, которое тебе обещал Бата.

— Но он ведь ещё в мире духов, — заметил Яндар

— Это не важно. Ты выполнил свою часть договора.

Они прошли до хижины дайтара и вошли внутрь. Убранство домика наставника поражало простотой: пара табуретов, стол, ложе засланное шкурой. Нагат достал из невысокого шкафа мешочек и положил его на стол.

— Это твоё.

Яндар раскрыл его и присвистнул:

— Да тут целое состояние, — в мешочке переливались драгоценные камни. — Глядя на лагерь, не думал, что вы настолько богаты. Мне кажется это слишком щедрая награда, — Яндар несколько растерялся при виде драгоценностей.

— Дайтары достаточно обеспечены, чтобы платить по своим счетам, — улыбнулся Нагат. — Бери, не раздумывай.

Яндар достал из потайного кармашка в ремне свои камешки и добавил их к остальным.

— Что ж, это будет слабая компенсация семьям погибших кзестов, но большего я вряд ли смогу сделать, — Яндар посмотрел на старого воина. — Мне нужно попасть в Самар-Сэйру.

— Это достойное дело, — Нагат сразу стал серьёзным. — Ты поступаешь как рыцарь. Двое из моих учеников родом из тех мест. Думаю, они будут рады небольшому отдыху. Завтра к вечеру вы вернетесь, как раз к ритуалу вызова.

Элийя провела костяным гребнем по густой шерсти Белогрива. Сагр зажмурился от удовольствия и довольно заурчал. Девушка злилась: «Как можно было так опростоволоситься? Позволить этому бродяге — Яндару, захватить себя врасплох, да ещё притащить его в Мар-Аллагор на спине своего собственного сагра. А зачем спрашивается, она потом ещё отправилась к источникам и пялилась, как последняя дура, на него. Угрожала арбалетом. Зачем? Напугать хотела? Как же, напугаешь его, бродягу этого. Только опозорилась. Хорошо хоть не видел никто из учеников мастера Нагата, как она из-за валуна выглядывала, когда Яндар своё тряпьё снимал и в источник лез».

Элийя с раздражением отбросила гребень. Белогрив недоуменно посмотрел на хозяйку и вопросительно рыкнул. Девушка почесала его за ухом и сагр успокоился. «Видел бы покойный отец всё это», — с грустью подумала Элийя и невольно предалась воспоминаниям: Мать, Элийя не помнила ее вовсе — она умерла вскоре после родов. Отец — высокородный тамлар Фальхон был блистательным воином, но плохим дельцом. Он погиб, сражаясь в междумирье с тварями, когда ей было всего тринадцать, и оставил в наследство кучу долгов. Родовое поместье пришлось продать, и всё имущество тоже. Кредиторы угрожали продать в рабство саму Элийю, и так бы и произошло, но появился старый друг её отца — мастер Нагат. Он выплатил все долги и забрал девочку с собой в Мар-Аллагор. У Элийи обнаружился редкий дар, она была — хуфине (прим.: хуфине — колдунья, способная посещать миры духов.) Нагат с удовольствием взялся за воспитание юной Элийи. С тех пор прошло уже шесть лет.

Одним из самых ярких воспоминаний девушки за эти годы, была встреча с Белогривом. Она нашла сагра в Айване ещё совсем детёнышем. Он сидел у тела матери и издавал отчаянные писки. Рядом валялось жуткое чудовище, в бою с которым и погибла родительница малыша. Движимая внезапным порывом, Элийя провела сложный ритуал и соединила свою душу с сущностью юного сагра. Нагат с удивлением узнал, что у его воспитанницы появился питомец, всыпал ей хорошенько за то, что без разрешения бродит по мирам духов, но сагра оставить разрешил. Да и куда его было девать, если ритуал уже проведён? Она назвала его Белогривом. Юный демон совершенно не умел разговаривать и напрочь отказывался исполнять мысленные команды Элийи. Девушка уже было решила, что сделала глупость, подобрав его, но последовавшие за этим события в корне поменяли её мнение: Как обычно, без разрешения наставника, Элийя отправилась изучать междумирье. На увязавшегося следом Белогрива, она не обратила никакого внимания. Девушке ужасно хотелось отыскать следы чудовищ, прикончить одно из них и принести голову монстра Нагату, чтобы доказать, что она уже не ребёнок, а самая настоящая охотница на тварей. Ей «повезло», чудовища пришли к ней сами. Два кошмарных создания, оставшихся в живых ещё со времён нашествия Хайланхара, вынырнули из леса и набросились на Элийю. Её лёгкая сабля была сломана в первую же секунду боя, а саму девушку не сожрали мгновенно только потому, что решили позабавиться. Девушка поняла, что ей осталось жить мгновения, она зашептала слова молитвы, готовясь умереть с честью, как её отец.