«Вперёд друг!» — мысленно произнес Яндар и превратил хопеш в секиру на длинной рукояти. Бата ринулся на строй противника. Как метеорит врывается в земную атмосферу, так и сагр круша всё на своём пути, ворвался в ряды врагов. Яндар раз за разом ронял на шлемы и щиты саланкарцев своё страшное оружие, забирая жизни воинов. Человек и сагр оказались одни в окружении целого полчища противников. Доспех уже несколько раз спас следопыту жизнь, защитив от коварного удара в спину и тяжёлого арбалетного болта пущенного почти в упор.

Звук открываемых ворот, раздавшийся далеко за спиной, вызвал на лице землянина радостную улыбку. Всё-таки Трампл впустил остатки отряда в город.

Яндар крутанул хопеш, превращая его в двуручный меч. Саланкарцы пёрли на рыцаря в королевском доспехе сплошным потоком, каждый жаждал прославиться. Вскоре Яндар и Бата уже сражались стоя на горе трупов.

Неожиданно враги отхлынули, образовав плотное кольцо щитов. В кругу появился благородный рыцарь на шестиногом чудовище и погнал своего зверя прямо на Бату. Он жаждал славы, но нашёл смерть. Яндар пронзил его насквозь, а Бата разорвал горло шестиногому аместафу.

Ещё четверо высокородных рыцарей пожелали испытать свои силы и всех постигла одинаковая участь. Яндар убил их всех. Больше желающих не нашлось.

Воины стояли, не решаясь напасть. Но вот над Яндаром пронёсся аместаф и прилетела первая стрела, вонзившись в плечо Баты. За ней последовали ещё несколько, потом ещё. Яндара и Бату просто хладнокровно расстреливали с высоты. Больше десяти крылатых демонов парили в воздухе.

Следопыт чувствовал, что сагр ранен, но продолжает бороться. Вот стена щитов вновь покатилась на них и отхлынула, встретив яростное сопротивление.

«Сейчас вновь будут стрелять», — понял Яндар. В том, что им с Батой не дадут взлететь, следопыт не сомневался.

Следопыт выхватил из колчана лук и отправил в воздух одну за одной пять стрел. Пролетающий над ними аместаф дёрнулся в воздухе и грудой мёртвого мяса рухнул на пехотинцев. Ещё один Орёл вывалился из седла и полетел вниз.

И тогда Яндара атаковали Кровавые Орлы из королевской гвардии. Три аместафа спикировали с неба выставив когти. Ещё четверо напали с земли. Яндар крутанул меч, описывая широкий круг. Зацепил одного, раскроил голову аместафу второго, успел вытолкнуть из седла ещё одного, но удары посыпались со всех сторон. Яндара выбили из седла. Он услышал рёв Баты. Друг бился совсем рядом. Следопыт рыча, поднялся и разрубил череп крылатому демону, оказавшемуся слишком близко. Яндара ударили в спину, доспех выдержал и следопыт достал противника — отрубил ему руку. Булава рухнуло на голову следопыта сверху, оставив на шлеме заметную выбоину. Яндар упал на одно колено оглушённый. Перед глазами поплыли красные сполохи. Его уже должны были добить, но что-то поменялось на поле боя.

Неожиданно сильные лапы поставили следопыта на ноги. Рядом стоял огромный аместаф, укрывая Яндара своим телом.

— Не спеши умирать, воин, — сказал он гудящим голосом. — У тебя ещё есть неоконченные дела.

Яндар огляделся вокруг: рядом с ним кипел яростный бой. Неожиданные союзники были облачены в цвета королевы Эм.

— На колени, псы! — услышал он знакомый голос царицы, и увидел, как пятятся враги.

С одного из демонов спрыгнул А-Алиал и стал плечом к плечу с Яндаром.

— Я рад, что успел, друг.

Лучи восходящего солнца застали Яндара сидящим у большого крытого фургона, в котором лежал раненый Бата. Следопыт наблюдал за пробуждением лагеря Кровавых Орлов: люди сворачивали палатки, тушили костры и складывали в повозки имущество. Лица воинов несли на себе отчётливый отпечаток усталости и тревоги. Вряд ли кто-то из них спал этой ночью. Королева Эм наводила порядок в стане Омар-Сигала, жёсткой рукой укрепляя власть над вновь обретённой армией, и ни один воин не был уверен, что сможет дожить до утра. Головы четырёх десятков военачальников уже торчали на вбитых в землю кольях прямо у шатра правительницы. Яндар стал свидетелем изощрённых пыток пяти рыцарей из личной гвардии сатрапа Кахная, который к счастью для него остался в Омар-Сигале. Несчастных подвергали таким жестоким мучениям, что следопыт предпочел удалиться и не смотреть на изуверства. Он не знал, чем прогневили эти воины королеву Эм, но взглянув на царицу, наблюдающую за пытками, понял — она ненавидит гвардейцев всей душой. Казни продолжались едва ли не до рассвета, но к утру королева Эм имела в своём распоряжении послушную армию, готовую подчиняться любым её приказам. Яндар встал на ноги и поднял с земли флягу со снадобьем, которую ему дал один из лекарей сразу после боя и взглянул на друга. Тело сагра покрывали многочисленные бинты, стойкий запах целительных мазей витал в воздухе, словно желая пропитать собой всё вокруг.

— Как ты? — следопыт протянул флягу.

— Мой народ гораздо легче восстанавливается от ран, нежели люди и животные, — Бата принял сосуд со снадобьем и глотнул. — Думаю, скоро я буду в порядке. Послышались шаги, обернувшись, Яндар увидел А-Алиала и давешнего лекаря. — Идём, Яндар, — А-Алиал кивнул следопыту и улыбнулся сагру. — Королева Эм ждет нас, за Бату не волнуйся: лекарь Саурус присмотрит за ним. Сухонький эскулап тут же приступил к своим обязанностям, принявшись аккуратно снимать повязки внимательно наблюдая за сагром. Лекарь сейчас походил на человека сующего свою голову в пасть крокодилу. Эта ассоциация слегка развеселила Яндара и, взглянув ещё раз на готового в любое мгновение бросится удирать Сауруса, следопыт зашагал вместе с анёлом к шатру царицы. Эм встретила их сидя на золотом троне, вокруг которого стояли шесть рыцарей с обнажёнными мечами. Под глазами царицы обозначились тёмные круги, но на губах блуждала торжествующая улыбка.

— Ты оказал мне поистине неоценимую услугу, Яндар — без излишних предисловий начала королева. — Вельможи, которых ты убил во время нападения на лагерь, сыграли большую роль в заговоре против меня, жаль, что Кахнай остался в Омар-Сигале, но его черёд ещё придёт. У меня с А-Алиалом есть для тебя небольшой подарок — предатель, который внёс немалый вклад в моё свержение. Я жаждала прикончить его сама, но анёл настоял на том, чтобы оставить его тебе.

Царица хлопнула в ладоши и в шатёр втащили человека. Его лицо распухло и посинело от побоев, один глаз полностью заплыл. Яндар даже не сразу узнал Овица.

— Прошти меня, о божественная, — запричитал тар плаксивым голосом, шепелявя при этом. У держащих его воинов на лицах появились презрительные ухмылки.

— Молчать! — приказал один из них и ткнул кулаком в латной перчатке Овицу под дых. Тар засипел, силясь набрать раскрывшимся как у рыбы ртом воздух и Яндар заметил, что у тара выбиты передние зубы.

— Я с удовольствием передаю его тебе, — улыбнулась Эм, — Но у меня есть одно условие. Следопыт вопросительно взглянул на повелительницу Кровавых Орлов.

— Я хочу присутствовать при его казни, — глаза королевы хищно блеснули.

Следопыт долгим взглядом посмотрел на дрожащего тара. Яндар не хотел марать руки в крови этого мерзавца, он готов был вернуть этот «подарок» назад королеве, но мысль о том, что именно этот подонок убил Элию ожесточила следопыта, превратив его в безжалостного палача. Яндар повернулся к анёлу:

— А-Алиал, надеюсь, ты не откажешься прогуляться со мной в Айвану, к одному известному тебе месту?

Анёл внимательно посмотрел следопыту прямо в глаза и согласно кивнул:

— Этот человек заслужил участь, которую ты ему приготовил. Но нам не следует забывать и о более важном деле: Аура в руках жрецов Максатола и они не станут терять времени даром.

— Мои шпионы пытаются отыскать её, но совершенно безуспешно, — поморщилась Эм. — Если юный Диметр доставил инфимире к служителям культа Максатола, то наверняка они укрыли её в одном из тайных убежищ, найти которые не так-то просто.

— Тогда у нас есть две причины, чтобы посетить миры духов, — ответил Яндар.