— Полное постижение устройства и механики работы головного мозга было одной из предпосылок моего создания. Так что можешь не волноваться, работающая с мозгом техника, даже в случае отказа, просто лишает владельца предоставляемых ей возможностей. Сам разум остаётся неповреждённым.

— Тогда не откажусь от такого имплантата, — заявила Арея. — Насколько я поняла, в создаваемой реальности вы становитесь подобными Творцам?

— Да, там возможности ограничены лишь воображением и мощностью имеющихся вычислительных систем. Ну и знаниями, конечно. К примеру, мощности уже построенного на корабле оборудования хватит на моделирование большого острова, обладающего сложной экосистемой, вместе с прилегающим участком океана.

— Прошу, не надо про поверхность и острова — я уже бездну времени не ступала на земную твердь! Кстати, а какова обстановка снаружи?

— Сама увидишь, вот как разберёмся с твоей магией — сразу выйдем. Но без скафандра туда лучше не соваться, — намекнула ИИ.

— И правда, холод там лютый. Так, с аурой я вроде как разобрался, что дальше делать? — подсоединился к разговору Максим. Обрадованная этой новостью, Арея подбежала к нему, и вновь уселась напротив него, вложив свои ладони в его.

— Сейчас продолжим, много времени не займёт! — девушка на некоторое время замерла, сосредотачиваясь. — Теперь раскрой ауру и направь свою энергию через руки ко мне, я скажу, когда будет достаточно.

Учёный закрыл глаза и перешёл на аурное зрение, картинка которого создавалась посредством анализа магического излучения, падающего на поверхность ауры (напрямую установить связь через ауру с информационным измерением пока не получилось). Про себя он отметил, что границы стенок каналов и узлов можно изменить, тем самым решив сразу две задачи, такие как снижение потерь энергии в виде излучения и маскировка ауры.

Правильно истолковав полученные инструкции, Максим дал команду на размыкание каналов, соединяющих узлы в области кистей рук, и соединил их с аналогичными узлами Ареи. Последним шагом в создании «проводящей магической цепи» стало подключение источника энергии с помощью толстого канала к крупному узлу, находящемуся в районе плеча. Расходным элементом послужил наполненный энергией кристалл, лежащий в левом нагрудном кармане скафандра.

Установив таким образом связь, практикующий маг начал крохотными порциями перекачивать через себя энергию, ощущая, что она неуловимо изменяется, протекая по его ауре. Через некоторое время Арея попросила усилить поток, а дала команду на прекращение.

— Всё, достаточно, минимум набран, дальше я сама смогу! Спасибо огромное! — обрадованно заявила нимири. — Можешь дать кристалл? — добавила она, опомнившись.

— Конечно, держи, — Максим, не выходя из состояния аурного зрения, на ощупь извлёк из кармана упомянутый хранитель энергии и протянул его Арее. Стоящая рядом Вэйра также с интересом наблюдала за происходящим действом.

Взяв в руки кристалл, нимири начала стремительно опутывать его сетью аурных каналов, а через десяток секунд он оказался опустошён. Самый крупный узел, находящийся в голове, от которого и исходили все остальные каналы, стал ярко сиять в аурном зрении — именно он оказался аккумулятором магической энергии.

Максим переключился на нормальное, зрительное, восприятие. Единственным изменением в видимом спектре оказалась чуть большая яркость свечения глаз. Сама же Арея быстро окуталась привычным набором щитов и прочих структур — без них она чувствовала себя очень неудобно. Не удержавшись, она взлетела к Вэйре, заодно убедившись, что и сложные структуры ей подвластны.

«Однако! Весьма любопытно организована левитация. Одна часть информационной надстройки изымает объект из гравитационного поля, а другая является «телекинезом наоборот» и заставляет передвигаться сам объект. Вот только энергопотребление у подобного перемещения дикое, теперь понятно наличие внешней двигательной установки на корабле», — сообщила результаты быстрого анализа Вэйра.

Словно в подтверждение слов, Арея облетела несколько раз вокруг андроида и медленно опустилась на пол, яркость свечения головного (во всех смыслах) узла её ауры заметно уменьшилась.

— До чего же хорошо вернуться в исходное состояние! Без магии было крайне неуютно, — поделилась пережитым состоянием нимири.

— Ты и представить себе не можешь, до чего было неуютно мне, когда мы появились в этой вселенной. Из-за отличия физических констант у нас отказала вся электроника, а Вэйра не подавала признаков жизни. На тот момент я думал, что жить мне осталось не более недели.

— А потом я смогла привести себя в порядок и изгнала из его сознания подобные мысли, — закончила Вэйра. Максим усмехнулся.

— Да, пожалуй, обстоятельства моего появления оказались ко мне более благосклонны, — согласилась Арея, пребывая в лёгком шоке от услышанного.

— Ну, на долю каждого в этой жизни выпадает своя доля приключений, вот только у большинства она весьма скромная, — философски заметил Максим. — Но здесь сидящие точно не входят в это пресловутое «большинство».

На этот раз усмехнулись уже все. Спустя некоторое время, капитан космического крейсера, отогнав накатившую было усталость, поднялся на ноги, окинул экипаж суровым взглядом и заявил.

— Экипаж! Слушать мою команду! Дальнейший план действий таков: проверяем скафандры, направляемся к правому ангару, покидаем корабль, облетаем кратер по периметру, затем возвращаемся на борт, после чего предаёмся крепкому и здоровому сну. Вопросы есть? Нет! Вопрос есть у меня, — он повернулся к нимири. — Арея, твой организм нуждается во сне?

— Конечно! Около восьми часов по вашему времени, и я бы с удовольствием выспалась, — ответила она, выйдя из краткого замешательства.

— В таком случае, наполняй свою ауру энергией от сферы и выдвигаемся. Завтра мы изготовим тебе аналогичные конструкции, — Максим кивнул на крылья. — Они, в отличие от магии, способны держать тебя в воздухе столько, сколько потребуется, при этом обладая практически неисчерпаемым энергетическим ресурсом.

Экипировавшись и протестировав подсистемы комбинезонов, отряд, в соответствии с предписаниями командира (и вместе с ним самим), отправился в ангар. Большое помещение встретило их ровным белым светом и восьмью одиноко стоящими аппаратами, зафиксированными в захватах, которые они не покидали на протяжении более чем двух тысячелетий.

Летательные аппараты, определённые как транспортные челноки, формой походили на сам корабль и были окрашены в белый цвет. Два чёрных угловатых истребителя напоминали ударные самолёты F117, сконструированные давно сгинувшими Соединёнными Штатами Америки ещё во второй половине двадцатого века. И на тех и на других красовалась символика Альянса — равносторонний пятиугольник со светло-синими контурами, из центра которого к сторонам устремлялись тридцать семь жёлтых лучей.

Пройдя по ангару, экипаж остановился возле малого шлюза, предназначенного для вылета истребителя. За их спинами образовалось силовое поле, а две толстых панели начали расхождение в вертикальной плоскости, открывая вид на освещённую голубоватым светом снежную равнину, окружённую невысокими горами.

В открывшийся проход первыми, расправив аннигиляционные плоскости антигравов, вылетели человек и андроид, а вслед за ними устремилась создавшая структуру левитации Арея. За их спинами медленно закрылся шлюз, а силовое поле предварительно выдавило атмосферный воздух.

— Вот это да! Ни разу не видела снега, а тут им покрыто всё! — поражённо воскликнула нимири, включив голосовую связь и чуть затемнив лицевую панель.

— Разве на ваших планетах не было холодных зон? — Максим стал сверяться с характеристиками планет Альянса.

— Я родилась на Неваре, на ней жаркий климат. Снег выпадает только на полярных шапках, и лежит чуть больше трети года. Но там я не была, — пояснила Арея.

— Можешь считать, что это недоразумение исправлено, — Вэйра начала стремительный разгон, за несколько секунд перейдя на сверхзвук. Максим последовал за ней.