Максим подошёл к краю образовавшейся в снегу воронки девятиметрового диаметра и посмотрел вниз: глубина достигала пяти метров. Впечатляет. Особенно учитывая отсутствие материального переносчика удара, — подумал он.

«Я сразу сказал — перемудрили мы. Хотя, с другой стороны, мог и ошибиться. И ошибка бы эта могла стоить нам жизни. А перегрузка щитов резонансом может быть известна только развитой техногенной цивилизации. Цитирую:

«Резонансный удар — единственный способ обхода силового поля, не требующий n^85 и более энергии, где n — количество подаваемой на генератор поля энергии. Общий принцип: вычисление периода (частоты обновления) поля и нанесение удара в виде продолжительного воздействия с резонансной частотой и энергией, равной или превышающей энергию поля. Цель воздействия — создание нестабильности (перегрузки) в области воздействия с целью прорыва поля следующим импульсом.

Оптимальное вооружение для перегрузки поля — лазер, его излучение легко поддаётся периодизации. Самое эффективное оружие против слабых полей — ЭМИ-снаряд, подавляющий все слабые поля в области действия, против полей высоких энергий бессилен.

Вычисление плавающей резонансной частоты силового поля невозможно без сканера, имеющего работающий на квантовой механике процессор».

«Намекаешь на то, что создатели этого корабля за прошедшее время могли и постигнуть квантовую механику? Навряд ли, ведь стереотипность мышления никто не отменял. Не обнаружив этот звездолёт, мы, вместе со всей нашей техникой, и предположить бы не смогли подобное использование информационного измерения. Думаю, это применимо и в обратном порядке. Привыкшие работать с магией не стали бы изучать структуру материи. Им это не нужно, излишне».

«Может и так. Но всё хорошо в меру, давай закончим построение масштабных теорий. Будем надеяться, что в ходе обследования звездолёта на большинство вопросов ответы найдутся».

«Что-то мы, в самом деле, засиделись. Основное выяснили — оружие, имеющееся на этом корабле, нам повредить не может. Разве что, если мы случайно не взорвём силовую установку корабля (если её до нас не уничтожили). Вот тогда выделенная энергия вполне сможет «схлопнуть» наши поля. Вместе с нами. Ведь даже по предварительным оценкам, энергетический потенциал звездолёта был огромен».

«Спасибо, утешила. В таком случае, действовать стоит очень аккуратно, и уж тем более не «рекомендовать использование тяжёлого вооружения», как ты иногда высказываешься», — сказал Максим, умудрившись смутить напарницу.

«Так я… Так у меня же при активной «альфе» не хватает вычислительных мощностей. Всё никак не могу выделить время на создание дополнительных процессоров… От того иногда не все возможности учитываю…», — стала оправдываться ИИ.

«Да брось, я пошутил. Кстати, разработанные тобой крылья великолепны. Никогда не чувствовал такой потенциал в ближнем бою. Даже предполагать не мог, когда нас на спецкурсах гоняли по полигонам, что третья пара конечностей может настолько расширить возможности», — сменил тему человек, почувствовав, что даже небиологическому разуму может быть «неловко».

«Старалась! Мне и самой ими атаковать понравилось. Эффектно и эффективно. А манипуляции с гравитацией ещё больше увеличивают потенциал. Ты видел, как я двигалась?»

«Рассмотрел всё в мельчайших подробностях. И сам хочу поупражняться в подобных акробатических трюках, как будет время».

«Это не акробатические трюки, это — профессиональные атаки!» — возмутилась такой характеристике Вэйра.

«Хорошо, хочу поупражняться в таких профессиональных атаках… Так лучше?» — покладисто поправил своё высказывание учёный.

«Гораздо!».

Закончив с дроидами, исследователи вернулись на корабль, первым делом решив осмотреть прилегающие к злополучному отрезку коридора отсеки. Начали с помещения, из которого вышли роботы. Действовали по отработанной схеме: сначала разведка зондами, затем личное проникновение. Сканирование ничего опасного в нём не выявило, и они вошли внутрь.

Ангар охранных дроидов оказался относительно небольшим. Вдоль стен стояло множество ящиков с запчастями, рабочих столов, странных приборов и стоек неизвестного назначения. Полутораметровая высота столешниц указывала на то, что работавший здесь персонал не сильно отличался ростом от людей… или имел совершенно иное строение тела.

Самым примечательным элементом интерьера являлись лежащие ровными рядами коллеги поверженных ботов. В некоторых рядах имелись пустые места: занимающие их роботы были безжалостно уничтожены пришельцами несколько часов назад. В общей сложности насчитали двести тридцать три дроида.

«Похоже, в этих нет ни капли энергии, что косвенно указывает на неработоспособность силовой установки корабля. Впрочем, возможно, повреждена только проводка», — учёный воспользовался созданным недавно инструментом.

Приспособление представляло собой крохотный кристалл кварца, модифицированный по обнаруженной технологии. Его нижняя часть была утоплена в заполненном управляющей электроникой круглом корпусе, размером с мелкую монету прошлого. Этот прибор, будучи приложенным свободной частью кристалла к интересующему объекту, мог сформировать цепочку из нанороботов, воспроизводящую эффект проводимости чистой энергии. При контакте такой цепочки с накопителем или каналом, содержащим «чистую энергию», кристалл начинал светиться белым светом. По скорости заполнения кристалла электроника вычисляла количество хранимой или передаваемой сканируемым объектом энергии.

«Это было очевидно с самого начала, ведь все работоспособные дроиды атаковали нас. Вероятно, собрав остатки энергии из тех, которым её не хватило даже не активацию», — ответила напарница.

«А вот эти полосы, похоже, отвечают за «беспроводную» передачу энергии», — Максим указал на созданные из матово-белого материала и чуть выступающие над поверхностью пола широкие линии, на которых и лежали все неактивные роботы. Вэйра обнаружила расположенные под половым покрытием провода, подходящие к каждой такой полосе, и согласно кивнула.

Тут её внимание привлёк странный объект, обладающий формой поставленного на цилиндр куба и не имеющий никаких выступающих деталей. Внимательно его осмотрев, просканировав всем доступным оборудованием и даже ощупав, она так и не смогла выяснить его назначение.

«Похоже, не стоит особо усердствовать в определении предназначения и способов функционирования этих устройств», — разочарованно сообщила ИИ. — «Для начала необходимо восстановить энергоснабжение, а ещё лучше — найти нечто вроде информационного центра».

«Полностью с тобой согласен, не будем терять времени».

Исследователи бегло осмотрели остальные семь помещений, скрывающихся за дверьми этого отрезка коридора и на поверку оказавшихся продовольственными складами: их заполняло множество контейнеров, содержимое которых давно обратилось в пыль.

«И здесь пыль. Похоже, стазис органики слишком энергоёмок, и заряда кристаллов контейнеров хватило не на долго», — сказал Максим, открыв первый попавшийся ящик в последнем, восьмом, отсеке.

«А ты надеялся найти идеально сохранившихся владельцев этого корабля?».

«Идеально сохранившийся владелец корабля — это я. И ты, конечно, тоже. А многого мне не надо, хотя бы один контейнер более-менее пригодной для анализа провизии — и мы бы имели довольно чёткое представление о биологии построивших этот звездолёт существ».

«Анализ пыли из различных контейнеров показал, что там содержалась довольно сильно различающаяся органика. Присутствовали как остатки привычных тебе аминокислот, так и другие, совершенно непонятные молекулы. Весьма странное сочетание».

«Точно, раса всеядных пожирателей, способных усваивать любую существующую органику!»

«Я даже не удивлюсь, если так и окажется».

Войдя в следующий отрезок транспортного коридора, исследователи обнаружили уходящее вправо ответвление, соединяющее его с параллельным тоннелем. Туда было решено не идти, сосредоточив внимание на первом коридоре.