— Это я нарвалась, — нахмурилась черноволосая. — Папенька мой, оказывается, был весьма злым и подлым. Да и маменька не во всех ситуациях выглядела безупречно. И всё это в памяти у Северуса хранится в мельчайших подробностях — как он вообще меня терпит?

— А чего ему тебя ненавидеть? — ухмыльнулась рыжая, обгрызая куриную ножку. — Ты искренняя, коварная и умеешь выждать нужный момент, чтобы врезать сразу наверняка. Да мужики у ног таких как ты в штабеля будут складываться. А простодырыми, вроде меня, только со стороны любуются, — Рони сделала плаксивое выражение лица и даже отложила в сторону пирожок.

Пропела Гермиона под гитару в ритме марша: — Кушай, Ронечка. Тебе нужны жиры, белки и углеводы для строительства могучего организма. А ещё неиссякаемые потоки тыквенного сока, который содержит витамины и микроэлементы. Кстати, тот лиловый жакетик, наверное, уже тебе мал?

— Ага. Забирай, — кивнула рыжая. Так уж сложилось у девочек, что одежда переходила от долговязой Рони к Гермионе, а потом и к мелкой Гарри, которая отставала в росте от подруг. Не потому, что испытывался недостаток в деньгах, а просто вещи были хорошие. То, из чего вымахивала чернявая, прибирала Рони, складывая в объёмистый сундук. Если не её детям, то отпрыскам старших братьев пригодятся.

— Мне вот что подумалось, — заговорила Гарри. — Помнишь ту удачу с зельем для похудения? Узнать бы, а вдруг эта девушка не магл, а сквиб? Или ненайденная волшебница? Ведь твой папа рассказывал, что сквибы могут и не знать, что они сквибы, а не просто нормальные люди.

— И, то, что действует на волшебников, не действует на обычных людей, но эффективно для сквибов? — на самом деле Рони хорошо соображает. — Интересная мысль. Кстати, я знаю, где живут Фэйрфаксы. Не теряйте меня — я сразу в факультетскую спальню вернусь, — и рыжая прямо в купе Хогвартс-Экспресса растаяла в воздухе.

Фэйрфаксф, Фэйрфаксы, — пробормотала Гермиона. — Эта фамилия встречается среди волшебников, — и полезла в сумку за пухлым блокнотом.

— Получается, генетически сквибы идентичны волшебникам, — докладывала Рони в спальне, когда девочки укладывались спать.

— И что в этом нового? — изумилась Лаванда. — Они и есть волшебники, просто почти без магии.

— Новое то, что в мире обычных людей сквибы изредка встречаются. Причём, чаще, чем настоящие колдуны. Для меня это возможный рынок сбыта зелий. Остаётся понять, как их находить.

— Элементарно. Пару-тройку десятков имён я могу тебе сообщить, — Гермиона снова достала свой блокнот и принялась его листать.

— Ха! Вопрос в том, ответят ли они на сову? — засомневалась рыжая.

— Сову к людям, живущим в обычном мире, посылать рискованно — вдруг они не в курсе существования волшебного сообщества и его обычаев? Обидят птичку или прогонят. Да и Статут о Секретности этого не одобряет, — поторопилась Гарри утихомирить восторги.

— Тем не менее, откуда у тебя сведения о сквибах? — рыжая уставилась на свою каштановую подругу.

— От учеников. Я стараюсь разговаривать с ними, и некоторые довольно охотно рассказывают о своих семьях. Родители, братья, сёстры, бабушки с дедушками, где живут. Нет, прямых вопросов не задаю — обычно начинаю типа: — А правда, что ты в родстве с загонщицей Холихедских Гарпий? Ну а там слово за слово. Главное проявить интерес — люди охотно рассказывают о том, что им интересно.

— Зачем тебе это нужно? — удивилась Парвати.

— Пытаюсь провести перепись магического населения. Оказывается, списков нет даже в министерстве. Никто не удосужился хотя бы пересчитать нас по головам. Кое-что удалось выловить из альманахов, посвящённых именитым семействам, но это капля в море. Собрала имена, упоминающиеся в «Пророке», «Придире» и «Ведьмополитене». Но тоже получилось мало. Тогда и сообразила, что у нас в школе, если за семь лет тех, кто учится сейчас и за шесть, которые ещё поступят, можно узнать про кучу народа — ведь у каждого есть родственники. Тем более, что все волшебники получают образование здесь.

— И для чего тебе эти хлопоты? — продолжила настаивать Парвати.

— Хочу понять, что представляет собой наш мир, как общество, как система с разного рода отношениями и связями.

— Как интересно! — вскинулась Лаванда. — А можно посмотреть, что ты уже насобирала?

— Легко, — Миона подала соседке свой блокнот. — Ты только кричи каждый раз, как наткнёшься на упоминание о сквибе — пусть Рони возьмёт его на заметку.

Браун с неподдельным интересом уткнулась в записи: — Ой, а у Флинтов есть ещё и прабабушка. Она Мэрчбэнкс по мужу и живет в той же деревне, что и мы, но с другого конца.

— Деревня волшебная? — поинтересовалась Гарри.

— Нет, обычная. Только две семьи из наших, но мы редко общаемся. Эта Гризельда очень крутая ведьма. Спокойная, такая, весёлая, с соседями ладит, хотя они и маглы.

— Одна живёт?

— Одна.

— Вот и пиши, да адрес не забудь указать.

— Как? Тут же некуда.

— Ты ведь не просто так, а колдунья, — улыбнулась Гарри и взмахнула волшебной палочкой — на страничке сразу появился свободный от записей пятачок.

— Летом дома в базу данных позабиваю, — пообещала Гермиона.

— А про нашу семью тебе интересно? — полюбопытствовала Парвати.

— Конечно. А где вы живёте?

Семестр между пасхальными и летними каникулами был короткий, но очень напряжённый — предстояли первые экзамены в школе волшебства. Подготовка к ним поглощала кучу сил и времени — девочки уже привыкли относиться к учёбе, как к приоритетному делу, поэтому планированию отдыха после окончания учебного года никакого внимания не уделили. Предупредили Грейнджеров, что согласны на всё, лишь бы не дольше пары недель, потому что у них масса заданий и куча своих затей. Обещали, что потом каждый день будут кататься на велосипедах и не зачахнут над букварями.

Экзамены прошли в несколько напряжённой обстановке, потому что преподаватели предпринимали меры против списывания, да ещё и комиссия, присланная министерством — новые лица с которыми то и дело сталкивались в коридорах. Потом несколько дней ожидания результатов — нервное время. Чтобы не мучиться от неизвестности и не страдать в сомнениях, подружки смывались в дом Грейнджеров, где в шесть рук переносили в компьютерную базу данных сведения из Гермиониных блокнотов и данные, собранные Парвати и Лавандой — записные сплетницы знали про всех решительно всё.

— Нам достаточно имён, а их, надеюсь, не переврут — улыбнулась Рони. — Кстати, удобная база. Сразу показывает, если имя уже встречалось, потому что есть и двойные упоминания одних и тех же лиц.

— Да, добротный софт, — кивнула Гарри. — Но орфоргафические ошибки не исправляет.

— Не всё сразу, — хмыкнула Гермиона. Посмотрела на часы — медальончик с ними она носила на шее: — Пора возвращаться — в Большом Зале уже начинается обед. Сохраняйте файлы и выключайте компы.

После обеда потянуло на свежий воздух. Устроились в тени дерева на берегу Чёрного озера и поглядывали на то, как близнецы Уизли заигрывают на мелководье с гигантским кальмаром. Было лениво и томно.

— Расслабляетесь, шмакодявки? — по полосе гальки вдоль уреза воды подошёл Малфой в сопровождении Крэбба и Гойла.

— Пищу усваиваем, — Гарри неохотно приподняла правое веко.

— А задницы мы вам надерём завтра, — сладко потянулась Рони.

— В шесть утра в восточном коридоре западной стороны, — уточнила Гермиона. — Гойл! Ты научился накладывать Протеевы чары?

— Не-а, — Грегори опустился на траву и прямо в воздухе начертил палочкой замысловатую загогулину, оставшуюся висеть у всех перед глазами в виде светящейся картинки. — Смотрите, какая ерунда получается, — он довел правое окончание средней горизонтальной линии и загнул его вверх — знак скомкался, превратившись в дымный сгусток, и рванулся, словно брошенный мячик, сремительно удаляясь над водной гладью, через считанные секунды растаяв вдали.