— Вы лжёте, Поттер! И заслуживаете самого строгого взыскания.

— М-м-м, да! И чего это я вдруг так разоткровенничалась? — резко сменила тон ученица. — И извиняться-то не за что, — продолжила она, как бы рассуждая сама с собой. — Директор темнит, вы не хотите рассказать про этого выродка. Нарочно, что ли, наводите таинственность, чтобы все накладывали полные штаны от одного упоминания погоняла этого урода? Вы что? Его секретная сторонница?

— Да как вы смеете!?

— Я к вашим услугам, мадам. Уверена, что профессор Флитвик не откажет мне в чести стать моим секундантом.

— Пятьдесят баллов с Гриффиндора и передайте мистеру Филчу, что вы до самого Рождества должны отмывать коридоры первого этажа.

— Это неслыханная дерзость — вызвать на дуэль собственного декана! — воскликнула Помона Спраут.

— Приняли бы вызов и отделали эту нахалку, как следует, — хмыкнул профессор Салливан.

— Вы правильно поступили, Минерва, — возразил профессор Снейп, — что не приняли вызова. Но во лжи обвинили её напрасно. Подозреваю, что от травматической кастрации Тёмного Лорда тогда уберегла только необходимость установить его вину в гибели родителей девочки.

— Попытаюсь сегодня из-подтишка напасть на Поттер в коридоре первого этажа, — азартно потёр руки Флитвик.

— Ни в коем случае! — возразил Дамблдор. — Вы нужны нам, Филиус.

— В чём дело? — воскликнула профессор МакГонагал. — Вы что? Принимаете её всерьёз?

— Она вышвырнула из Британии Беллатрису Лейстрейндж, гоняет по пустошам неприкаянный дух Темного Лорда, следит за его сторонниками, не чурается темномагических заклинаний и способна пользоваться даже Адским Пламенем. Поэтому пусть мирно моет коридоры первого этажа и ведёт себя, как послушная и прилежная ученица, — рассудительно сказал Северус Снейп.

— Северус, мальчик мой! А ты всё упомянул?

— Нет, директор. Только необходимое. Если рассказывать обо всех её художествах, то у меня отсохнет язык, а у остальных повянут уши.

— Но на моих уроках она не демонстрирует ничего впечатляющего! — воскликнул преподаватель защиты.

— До Боггарта она сможет удерживать себя в пределах программы. А потом разнесёт полшколы — резкое неприятие страха.

— Как это?

— Единственное, чего боится Поттер — испугаться.

— А боевая группа? Она действительно существует? — напомнила МакГонагал.

— Да, Минерва, — кивнул Дамблдор. — Эти дети исключительно сильные и умелые маги. Но очень тактичные и сдержанные. Одного Драко иногда несёт — не забывайте его одёргивать.

— Так вот почему ему постоянно перепадает от Поттер, — ухмыльнулся Салливан.

Полы первого этажа сияли. В одной из плиток с интересом рассматривала своё отражение кошка завхоза, а сам мистер Филч стоял в холле и зачарованно озирался.

— И это всё проделано без колдовства? — подошедшая Минерва МакГонагал выглядела озадаченной.

— Палочка Поттер лежала у меня в кабинете, — пожал плечами старый сквиб. — Но банки с мастикой выходили из кладовой колонной по одному, а щётки стаей сорвались со стеллажей и улетели, построившись клином. Посмотрите, как сверкают держатели факелов! А стены! Они же просто как после ремонта!

Статья в «Вестнике зельевара» прошла не замеченной никем, кроме специалистов. Но Рони похвасталась подругам, потому что шла третьим номером в списке соавторов сразу вслед за профессором Снейпом. Первым же значился Филиус Флитвик, давший описание чар, составляющих защиту уничтоженного хрокрукса. Весь труд занял несколько страниц и выглядел монументальным.

— Ну и где он раньше был? — вздыхала Гермиона, очередной раз штудируя формулировки. — Нет, понятно, что авторы древности были многозначительными путаниками и воображалами, шифрующими свои труды так, чтобы их никто не понял.

— Я послала папе письмо с советом напечатать это в «Придире», — присела рядом Луна Лавгуд. — Он попросил заручиться согласием авторов.

Гарри приподняла глаза на белоголовую подружку:

— Гениально. Тут же ясно написано — хрокрукс Тома Риддла, именующего себя Лордом Волдемортом, про которого считается, что его имя нельзя произносить вслух. Обнаружен Гарриетт Поттер при содействии Люциуса Малфоя. Это же научная статья — тут всё точно. Так что любые крикуны заткнутся, потому что изложены подтверждённые факты.

— Верно! Удар по неназываемости и декларация Малфоя и Снейпа о выходе из числа сторонников этой мерзости, — обрадовалась Рони.

— Политический ход, — Гарри постучала по шраму. — Жаль, что хрокруксы так и не закончились — на линии снова присутствуют признаки подключённых абонентов. Сколько же он их наделал? И у меня ничего не выпиливается с пеленгацией — тут работает принцип связи, отличающийся от колдорадио.

— Нужно будет поработать со следующим хрокруксом, прежде, чем мы его разрушим, — мечтательно произнесла Луна. — Исследовать возможность обнаружения при помощи каких-нибудь чар или приспосооблений. Может, на сам дух Тома сумеем навестись, или на Черные Метки. Маглы вон какие системы обнаружения делают — просто фантастика. А мы так и увязнем в собственной беспомощности? Волшебники, понимаешь!

— Дятлы горделивые, — кивнула Миона. — Придаток криминалитета и теневой экономики.

— А вот про это болтать не нужно — остановила подругу Гарри. — Тут тебе не ушлёпок Том Риддл, а очень серьёзные люди, копать под которых по-настоящему опасно.

— Опять посторонние в гостиной Гриффиндора! — подошёл недовольный Перси Уизли.

— В гостиной — гости, — отбрила Рони. — А посторонние идут лесом.

— Зачем же тогда придуманы пароли? — возразил староста факультета.

— Это ко мне вопрос? А ты сам-то ответ знаешь? Или прикидываешься, будто во всём разбираешься! — накинулась на брата рыжая. — Иди вон к Полной Даме и запишись к ней на консультацию. Надеюсь, она примет тебя ещё до Рождественских каникул, — девочки продолжали старательно таить свои способности к перемещению и старались сбить с толку тех, у кого могли возникнуть хоть малейшие подозрения в том, что для них не существует ни преград, ни расстояний. Всё-таки — мощнейший фактор в случае настоящей схватки с реальным врагом, когда можно внезапно появиться хоть бы и прямо за спиной Темного Лорда или смыться за время, пока в тебя летит заклинание.

Тираж «Придиры» резко возрос — сначала благодаря сообщению об уничтожении хрокрукса, а потом из-за развернувшейся на его страницах полемики. Гарри отказывалась поддерживать какую либо из сторон, потому что их оказалось слишком много. И информации больше не выдавала. Разного рода писаки без неё полоскали и Отдел Тайн, и Аврорат. А вот за Департамент обеспечения Магического Правопорядка заступилась, ценя в его главе важного союзника и осведомлённого консультанта.

— Пожалуй, наиболее вероятным местом, где может храниться третий хрокрукс, являются сейфы Лестрейнджей, Долоховых и Макнейров, — рассудила Амелия Боунс, изучив списки, составленные Гермионой. Еще возможно, что Бартемиус Крауч-младший арендовал собственное хранилище, не поставив об этом в известность отца. Но я не представляю себе, как заставить гоблинов дать возможность нашим сотрудникам проникнуть туда.

— И не беспокойтесь об этом, — улыбнулась Гарри. — Я пойду к девочкам.

В комнате у ёлки рядом с пылающим камином расположились приехавшие в гости к Сьюзен однокурсницы с Хаффлпафа. Гермиона напевала, подыгрывая себе на гитаре, а Рони о чём-то шепталась с Ханной Аббот. Ведь мистер Грейнджер ясно объяснил, что сбор информации должен проводиться настойчиво и непрерывно.

За хрокруксом Гарри отправилась в банк на следующий день, проявившись в своём хранилище на метле и под мантией невидимкой. Дальше действовала тем же способом, что и Гермиона, подлетая к нужным дверям и проникая сквозь них, пропадая с одной стороны и появляясь с другой. План, составленный подругой, позволил избежать долгих блужданий в подземных лабиринтах, а красивая чаша в сейфе Лестрейнджей дала отчётливый шум, различимый через шрам.