- Так как там библиотека? Ты практически не рассказываешь о работе там.

- Все в порядке. Просто, знаешь, одно и то же.

Вот что и было правдой – так именно это. Мои дни в библиотеке были похожи один на другой, как две капли воды, и, разумеется, были ничуть не лучше, чем две недели назад. Разница была лишь в том, что теперь это смущало меня меньше, да и расстраивало тоже.

- Это ведь работа. Если бы она была развлечением, ее бы так и называли – развлечение, - рассмеялась мама. О, нет, подумала я, уже зная, что последует за этим. К сожалению, я оказалась права. – Я была на одной встрече вчера и видела там миссис Телбот. Она сказала, что Джейсону очень нравится в лагере.

- Правда? – не то что бы мне было очень интересно об этом узнать, но я должна была доиграть свою роль без ошибок.

- Еще она сказала, - мама положила ногу на ногу, - что у вас с Джейсоном перерыв в отношениях до конца лета.

Великолепно.

- Хм, ну да.

На секунду повисла тишина, я даже услышала тихое жужжание со стороны холодильника. Знаю я это молчание, Кэролайн с ним тоже не понаслышке знакома, но на этот раз на ее месте – я.

- Я была удивлена, узнав это, - заметила мама. – И, что стало для меня еще большим сюрпризом, так это то, что ты ни слова не сказала мне. Миссис Телбот говорит, вы с ним решили это еще несколько недель назад.

- Это просто временная пауза, - я попыталась ответить ей веселым голосом, сделать его уверенным и спокойным. – Мы разберемся со всем, как только он приедет. Нам обоим показалось, что это самый лучший результат.

Мама сцепила руки в замок и опустила их на колени. Эта поза тоже была мне знакома, я видела ее сотни раз. Маме хотелось участвовать в этом событии.

- Должна тебе сказать, Мейси, - начала она, - что я несколько обеспокоена твои поведением в последнее время.

- Обеспокоена?

Она кивнула, глядя мне в глаза.

- Ты гуляешь где-то допоздна с новыми друзьями. Ты очень много времени проводишь на этой своей работе в ресторане, и едва ли у тебя остаются силы, чтобы уделять работе в библиотеке столько внимания, сколько требуется, а ведь это – замечательный пункт в рекомендации для колледжа!

- Я не пропустила там ни единого дня.

- Я знаю. Я только… - она замолчала, глядя в окно. Солнце светило прямо на нее, и мне внезапно стали видны темные круги под глазами, усталость на ее лице. Не в первый раз я видела это, не в первый раз начала беспокоиться. Она давит на себя слишком сильно, требует от себя чересчур многого. Когда папа был жив, с ней ничего такого не происходило. Ни с кем из нас ничего такого не происходило. – Будущий год, Мейси, - вновь заговорила она, - для тебя очень важен. В колледжах будут смотреть на ваши оценки и общественную работу, поэтому тебе нужно сосредоточиться на учебе и подготовке, бросить все силы на будущее! Помнишь, как ты говорила мне, что хочешь этим летом достигнуть всех поставленных целей?

- Помню. Я занимаюсь и готовлюсь к экзаменам. Учу новые слова, прохожу тесты онлайн.

- А еще ты проводишь вечера, гуляя со своей подругой Кристиной…

- Кристи, - поправила я.

-…и еще какими-то ребятами, которых я не знаю, - мама посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. – А затем я узнаю о Джейсоне и тебе. Мне просто интересно, почему ты не чувствуешь, что можешь рассказать мне обо всем?

- Мама, это просто временная пауза. И, с другой стороны, Джейсон никак не относится к моим целям.

- Ой ли, - с сомнением покачала головой мама. – Когда ты была с ним, ты больше находилась дома, больше училась. А сейчас я едва вижу тебя и не могу не думать, что две этих вещи связаны между собой.

С этим поспорить я не могла. За последние несколько недель я, действительно, изменилась. Но по моему скромному мнению эти изменения были лишь в лучшую сторону: я, наконец, оставила многое позади, сумела выбраться из стен, которые воздвигла вокруг себя за последние полгода, и это хорошо! Во всяком случае, так мне казалось до настоящего момента.

- Мейси, - продолжала мама, ее голос смягчился, - я говорю лишь о том, что хочу быть уверена в тебе и твоих желаниях. Ты очень много трудилась, чтобы достигнуть того, что имеешь сейчас, и я не могу позволить тебе просто растерять все это.

И снова я согласилась с ней. Но, если она считала, что лучшим выбором для меня будет завышать требования к самой себе, получать высокие оценки и встречаться с умным мальчиком, то мне лучшее решение виделось как свобода от прошлого и возможность отпустить эмоции на свободу. Я пыталась сделать это, но ничего не выходило, и вот сейчас мне, наконец, стало удаваться вырываться из прежних рамок.

Вдруг я поняла, что наша с мамой проблема именно в этом – мы во многом соглашались, но то, о чем мы говорили, часто имело разные значения для нас. Каждый пункт соглашения как две стороны монетки – одна видит орла, другая – решку. Зависит от того, как упадет.

- Я тоже этого не хочу, - кивнула я.

- Хорошо. Мы поняли друг друга. Именно в этом я и хотела убедиться, - мама улыбнулась, встала, сжала мое плечо и направилась в свой кабинет. Я поплелась к лестнице, но на полпути ее голос остановил меня.

- Милая?

Я обернулась. Мама стояла в дверях офиса, одна рука уже держала ручку.

- Да?

- Я хочу, чтобы ты знала: я всегда буду рада, если ты захочешь поговорить со мной. О Джейсоне. О чем-то еще. Ты можешь поделиться со мной, чем угодно, ты ведь понимаешь?

- Конечно.

Я продолжила подниматься, а мама скрылась в офисе и, наверное, снова взяла телефон, мысленно поставив в уме галочку, что одна проблема – проблема доверия с дочерью – решена. Но для меня все было не так просто. Разумеется, мама считала, что я могу рассказать ей все, ведь я – ее дочь. Но на самом деле я не могла. Мне очень хотелось поговорить с ней обо всем, что меня расстраивает и беспокоит, я очень хотела прижаться к ней, сказать, как беспокоюсь о ней, но ничего из этого я сделать не могла. Так что наше соглашения было лишь формальностью, контрактом, который обе стороны подписали не глядя. Но я и так знала, что в нем говорилось. Я могу быть неидеальной, но лишь в ограниченных количествах. Мне разрешается быть обычной девушкой, но только изредка. А если совсем уж честно – то никогда.

Зайдя в комнату, я обнаружила большой пакет на кровати, к нему была приклеена записка. Крупные круглые буквы я узнала уже на расстоянии – это писала Кэролайн.

«Привет, Мейси. Извини, мне пришлось уехать раньше, чем ты вернулась. Я приеду снова через пару дней, надеюсь, привезу с собой хорошие новости. Совсем забыла передать тебе кое-что. Я нашла этот сверток в шкафу в спальне, когда последний раз была в домике на пляже. Не знаю, что это (я не открывала его), но, думаю, он должен быть у тебя. Увидимся, люблю тебя!»

Я открыла пакет и тут же закрыла. Бросив один-единственный взгляд на содержимое, я различила две вещи – оберточную золотую бумагу и белую открытку, на которой было написано мое имя. Еще один почерк, который я узнала бы, где угодно. Папин.

Мне сразу вспомнилась открытка, которую он подарил мне на Рождество, и многообещающая улыбка – жди большего. Значит, мой запоздавший подарок был не от «EZ Products», и сейчас эта загадочная вещь лежала передо мной. Однако я не торопилась открывать подарок, на этот раз он был не просто тестовым вариантом продукции, а знаком. Вдруг он разочарует меня? Может, настало время все отпустить, и мне не нужно знать, что внутри?

Я свернула пакет и положила его в шкаф, туда же, где лежали посылки из «EZ Products» Пока что-то не началось, не нужно беспокоиться о том, как это кончится, есть бесконечные возможности. Что бы ни лежало внутри оно долгое время ждало своего часа. И еще немного времени ожидания не внесет существенных изменений.

- Чья очередь задавать вопрос?

- Твоя.

- Ты уверен?

Уэс кивнул, включая зажигание.

- Продолжай.