Я слушала его. Действительно, слушала. Но кроме его слов я слышала еще и музыку, доносившуюся из дома, и голос сестры на другой стороне двора, все еще рассуждающий о формах и символах, и чей-то смех.

- Понятно, - сказала я, наконец. – Но я не знаю, если честно.

- Это нормально, - поспешно согласился Джейсон. – Я тоже не совсем уверен, но точно знаю, что этот диалог нам просто необходим! Как мы оба себя чувствуем, что нам нужно, к какому соглашению нам прийти.

- …потрясающее чувство перспективы, - щебетала Кэролайн, - сразу видно. Только взгляните на подвижные колеса и неподвижную раму, какой контраст!..

- Я думал, - продолжал Джейсон, очевидно, не так отвлекаясь от нашего разговора, как я, - что мы могли бы написать списки того, чего хотим от отношений. Чего ожидаем, что нам важно, понимаешь? А потом мы просто сядем и обсудим их, увидим наши сильные и слабые стороны.

- Списки, - повторила я.

- Да, - кивнул он, - списки. Мне кажется, так мы сможем выявить существующие проблемы и продумать пути их решения, я считаю это логичным способом преодоления трудностей, да и выход найти будет проще.

Голос сестры то приближался, то удалялся, а вот и кто-то из ее жертв стал задавать вопросы. Почему бы и мне не последовать их примеру?

- А что, если это не сработает?

Джейсон заморгал.

- Почему это не должно сработать?

- Просто так, - пожала плечами я.

- Просто так?

- Да. Некоторые вещи случаются сами по себе, их не ожидаешь и не планируешь. И не составляешь никаких списков.

- Например? – Джейсон все еще не понимал, о чем я говорю.

- Ну, не знаю, - я вздохнула. – Есть множество вещей, к которым невозможно подготовиться.

- Но мы же будем готовы! – воскликнул он. – У нас будут списки!

- Джейсон.

- Мейси, извини, - он отошел на шаг назад, внимательно глядя мне в глаза, - но я не совсем понимаю, что ты пытаешься сказать.

Вот оно. Он не понимает. И он никогда не понимал. Джейсон весь такой правильный, он любит планировать и предугадывать, считает, что ко всему можно подготовиться, а то, чего нельзя ожидать, просто напросто не происходит. Ему проще составить план с пунктами и подпунктами, чем попытаться представить что-то неожиданное.

- Это просто… - начала я, но тут же поняла, что не знаю, что сказать.

- Просто что? Объясни мне, - он ждал, в глазах загорелся огонь, как бывало всегда, когда он решал сложную задачу по физике, но в этот раз мне не хотелось быть задачей, которую он решает. Никто не предоставит тебе готового ответа, ты должен прийти к нему сам и только сам. Если тебе повезет, ты найдешь его, а если нет – будешь искать тех, кто объяснит то, что тебе непонятно.

- Мейси?

Я только покачала головой, бросила взгляд поверх плеча Джейсона и… увидела Уэса. Он стоял в кухне, к нему подошла Делия с подносом, уставленным пустыми бокалами вина. Он взял поднос из ее рук, поцеловал тетушку в щеку, и они заговорили о чем-то. Он что-то сказал, она пожала плечами, кивнула в сторону гостиной. «Ты уверена?» - прочитала я по его губам, и Делия кивнула, сжала его руку, а потом повернулась к духовке. Уэс взглянул в окно – и заметил меня. И Джейсона. Как попыталась удержать его взгляд, сказать, чтобы он не уходил, но чуда не произошло – и Уэс вышел из кухни.

- Мейси? – позвала Кэролайн. – Подойди на секунду, пожалуйста!

- Мейси, подожди, - хотел остановить меня Джейсон, но я жестом велела ему оставаться на месте, устремившись по лужайке на голос сестры. Кэролайн стояла перед какой-то скульптурой. Я подошла ближе.

- Ты знаешь о ней что-нибудь? – она махнула рукой в сторону статуи.

- А что? – скульптура, как скульптура, что такого?

- Это не одна из тех, что я привезла, - нахмурилась сестра. Сзади подошел Джейсон.

- Мейси, я, действительно, считаю, что нам нужно…

Но я не слушала. Ни его, ни Кэролайн, которая ходила кругами вокруг новой скульптуры, ни шум вечеринки – ничего. Все, что я видела – единственный, кого я видела – был Уэс, идущий по дороге по направлению от нашего дома.

Скульптура представляла собой еще одного ангел – девушка-ангел стоит, сложив руки на груди. Ее глаза – два морских камня – сияют даже при свете тусклых фонарей, а ее рот – тонкий ключ – блестит, как маленькая звездочка. Нимб над головой – идеальный овал, украшенный миниатюрными сердечками в ладонях. Но что самое удивительное – за ее спиной были два крыла, сделанные из изящно согнутых железных прутьев.

- Не понимаю, - бормотала Кэролайн, - она – единственная, у кого есть крылья. Почему?

Жизнь задает множество вопросов, и далеко не всегда ты знаешь ответ, но в этот раз я могла ответить.

- Потому что она может летать, - отозвалась я тихо, и побежала.

Я думала, что бегать, как раньше, теперь смогу лишь в своих снах, но это оказалось не так. Бег вернулся ко мне так же легко, как любой врожденный навык. Первые несколько шагов дались тяжело, но уже через несколько секунд я выровняла дыхание, нашла темп и вошла в ровный ритм, и очертания деревьев, растущих вокруг дороги, стали скользить мимо все быстрее и быстрее, а дорога легла прямо передо мной одним сплошным ровным полотном, и впереди была лишь одна цель – Уэс.

Когда я добежала до него, дыхание сбилось, лицо покраснело, а сердце колотилось в пять раз сильнее. Он обернулся в ту же секунду, как я остановилась за его спиной, на его лице застыла удивленная улыбка – он явно был поражен моим бегом. Я хватала воздух, глядя на него, и он заморгал.

- Что?.. – начал Уэс, но я коснулась его руки своей.

- Прости. Было небольшое изменение.

- Изменение? – переспросил он. Я кивнула.

- Да. В правилах.

На несколько мгновений он задумался, затем понял, о чем я.

- А, в правилах. Я и не заметил.

- Ну, оно было несколько внезапным. Но эффект разительный.

Уэс провел рукой по волосам, и я почувствовала, как мое сердце ухнуло куда-то вниз. Так многое я хотела бы ему сказать, но как же начать? Или я уже начала?

- Мейси, - мягко сказал он, - ты не должна…

Я покачала головой, не давая ему закончить.

- Изменение. Спроси меня о нем.

Уэс покачался на с носков на пятки.

- Ладно. Так что там за изменение?

- На самом деле, - призналась я, - чтобы выиграть, я должна была ответить на тот вопрос, от которого ты отказался.

- От которого я отказался, - медленно повторил Уэс. – Интересное правило.

Я кивнула. Настоящее правило. И он должен об этом знать.

- Хорошо. Тогда – что бы ты сделала, если бы ты могла сделать все, что угодно?

Я подошла на шаг ближе, сокращая то небольшое расстояние, что разделяло нас.

- Это.

И я поцеловала его. Поцеловала Уэса. Мы вдвоем стояли посреди улицы, посреди целого мира, а где-то позади нас меня, должно быть, ждал Джейсон, сестра все гадала, откуда взялась скульптура, а молчаливая девушка-ангел смотрела в небо, мечтая взлететь. И я осознала, что правильно для меня, и где лежит мой путь.

Есть множество определений для слова «Навсегда», и ты можешь выбрать любое из них. Мое навсегда началось прямо сейчас, прямо здесь, с объятий Уэса и поцелуя, от которого перехватило дыхание. И в этот момент я чувствовала себя сильной, свободной и, более, чем когда-либо еще, живой.

- Мейси. Вставай.

Я перекатилась на бок и прижалась щекой к подушке как можно сильнее.

- Нет, – пробормотала я в мягкую ткань, - еще часик.

- И не надейся, - пододеяльник соскользнул с моей ноги, упал на пол. – Давай быстрее, я буду на улице.

Полусонная, я слушала, как он выходит из комнаты, а несколькими мгновениями позже входная дверь закрывается за его спиной. Мне хотелось снова погрузиться в сон, но я оторвала голову от подушки и с трудом села на кровати, взглянула в окно. Чистое голубое небо, ни облачка на горизонте. Еще один замечательный день. Я поднялась, натянула шорты и спортивный бюстгальтер, взяла футболку из шкафа и сняла с запястья резинку для волос, стянула волосы в хвост. Выходя из комнаты, я все еще зевала во весь рот.