Уэс посмотрел на нее через плечо.

- Я должен идти.

- Конечно. Увидимся позже.

- Обязательно, - и он пошел к покупательнице, стал отвечать на ее вопросы, а я все еще стояла и смотрела ему вслед, держа в руке ангела.

- Это действительно заставляет меня нервничать, - пробормотала тихонько Делия. Выглянув из кухни, я могла лишь кивнуть в знак согласия. Но, пока Делия беспокоилась за антикварную мебель и дорогие ковры в зале, куда только что зашла Моника с подносом, уставленным бокалами вина, у меня все сжималось внутри по другому поводу. В двух футах от двери, прямо возле входа на кухню, стояли родители Джейсона. Когда мы только приехали, и Уэс помогал нам с Делией распаковывать тарелки и уже приготовленное угощение, а Делия сходила с ума из-за очередной катастрофы, все шло, как обычно, но затем я услышала знакомый высокий смех, и, когда Кристи открыла дверь, заметила миссис Телбот. Прежде, чем дверь закрылась, она успела увидеть меня – я была уверена в этом.

- Невероятно, - сказал Уэс.

- Что? – отозвалась я, думая, что он говорит о миссис Телбот.

- Ты только взгляни на это! – проследив за его взглядом, я поняла, что он имеет в виду креветки. Мы чистили их, и моя горка уже была раза в два больше его. – Как ты умудрилась сделать это так быстро?

- Вовсе не быстро, - пожала плечами я, опуская в миску еще одну креветку. Он лишь посмотрел на меня, а затем на свою тарелку.

- Я наблюдал за тобой, и, пока я вожусь с одной, ты успеваешь очищать целых пять! По меньшей мере.

Я взяла еще одну креветку, оторвала лапки, сняла шкурку и бросила в миску.

- Шесть, - констатировал Уэс. – Знаешь, это вгоняет меня в краску. Где ты научилась этому?

Принимаясь за следующую, я улыбнулась.

- Это все папа. Летом мы частенько покупали горы креветок и ели на обед. Он обожал их, и, если не поторопиться, тебе ничего не досталось бы. Хочешь есть – учись чистить.

Уэс усмехнулся, очистив, наконец, свою креветку.

- А у меня дома все было наоборот. Приходилось делать все возможное, чтобы держаться подальше от еды.

- Почему?

- После развода мама решила удариться в правильное питание. Ну, знаешь, очистить организм, очистить жизнь… Все эти заморочки. И никаких больше гамбургеров, хот-догов или картошки-фри. Салат с тофу или соевое мясо – и это еще было удачно.

- Мой папа был полной противоположностью этому, - рассмеялась я. – Он верил в мясную диету. Для него и цыпленок уже был практически вегетерианским блюдом.

- Чтоб я так жил, - вздохнул Уэс.

- Креветки! Мне нужны креветки! – провозгласила Делия, и я протянула ей наполненную миску, после чего она начала закатывать их в тесто, делая мини-бисквиты.

- Расходятся быстро, - прокомментировала Кристи, входя в кухню. Сегодня на ней был один из самых консервативных нарядов: черная кожаная юбка и мотоциклетные ботинки, а сверху – белая отутюженная блузка. Роскошные волосы Кристи сегодня убрала в конский хвост на затылке, закрепив его красной резинкой. – Вся это толпа – в основном, профессора. Они такие странные: очень вежливые, но в то же время настоящие индюки! Налетают, стоит лишь выйти, - она передернула плечами. – Они, знаете, такие: «О, это выглядит аппетитно!» - а потом сметают с подноса абсолютно все.

- Два – и вперед, - подсказала я.

- Как будто я этого не знаю, - фыркнула она. – Такая уж у нас работа, вот что я вам скажу.

Снаружи раздался звон бьющегося стекла. Мы все застыли.

- Вот дерьмо! – в сердцах воскликнула Делия, затем прикусила губу. – В смысле, я хотела сказать, вот черт. Хотя нет. Вот дерьмо!

Кристи чуть приоткрыла дверь и выглянула наружу.

- Вроде бы все не так страшно, - донесла она, - но на ковер разлилось вино.

- Красное или белое?

- Хм-м, - Кристи вытянула шею. – Похоже, что красное.

- Вот дерьмо, - повторила Делия, доставая из сумки баночку с пятновыводителем, которая всегда была с ней на этот случай. – А Берт сегодня занят, как назло.

Я вопросительно посмотрела на Уэса.

- Берт – настоящий волшебник по части пятен. Может оттереть все, что угодно, с чего угодно.

Делия поставила пятновыводитель передо мной.

- Ты как?

- Как я – что?

- По части пятен?

Я посмотрела на пятновыводитель и губку, положенные передо мной. Кристи снова приоткрыла дверь. На полу сидела Моника, медленно собирая стекло на поднос, по ковру расплывалось красное пятно, а гости стояли вокруг, с любопытством глядя на него.

- Ну, я не… - начала было я, но Делия не дала мне закончить.

- Отлично, спасибо огромное! – и с этими словами практически вытолкнула меня за дверь, вручив пятновыводитель и губку. К счастью, на меня никто не обратил внимания, и я, опустив голову, подошла к Монике, поспешно опустившись рядом.

- Привет, - зачем-то сказала я. – Как тут все?

- Ммм-хмм, - она поднялась, вытерла руки и направилась к кухне, оставляя меня наедине с пятном, подносом, усыпанным стеклом, и толпой. Командная работа, это определенно она, подумала я, собирая остатки осколков. Толпа потихоньку стала расходиться, и я уже вздохнула с облегчением, собираясь распылить пятновыводитель, но тут…

- Мейси? Это ты?

На секунду я застыла, продолжая распылять, словно хотела, чтобы пятновыводитель помог исчезнуть не только пятну, но и мне самой, затем все же подняла голову. У меня не было выбора - пятно уже было покрыто волшебной жидкостью.

- Здравствуйте, - поздоровалась я с миссис Телбот, которая возвышалась надо мной с бисквитом в руке. – Как у вас дела?

- У нас все замечательно, - отозвалась она, покосившись в сторону мужа, который загораживал дорогу Кристи и ее подносу. – А ты… Хм, работаешь здесь?

Дурацкий вопрос, можно подумать, моей одежды, выглядящей, как униформа официантов, недостаточно. И то, что я сижу на полу, оттирая пятно с ковра, тоже ни о чем не говорит. Я даже засомневалась, настолько ли умна миссис Телбот, как я раньше думала.

- Да, - я заправила прядь волос за ухо. – Я, ммм, только начала.

- Но ты ведь все еще работаешь за информационной стойкой? – внезапно посерьезнела она, и в ее лице я увидела Джейсона – то же выражение, те же нотки в голосе. – Разве нет?

Я кивнула.

- Здесь я просто подрабатываю. На карманные, ну и так далее.

- О, - она снова посмотрела на мистера Телбота, который усиленно жевал что-то, что явно было больше, чем два бисквита. – Ну что же, это чудесно.

Я снова перевела взгляд на ковер, и, к счастью, к ней подошла какая-то женщина и принялась расспрашивать о какой-то поездке, после чего они обе отошли. Я побрызгала пятновыводителем и потерла. Еще побрызгала и снова потерла. Перед моим взглядом снова оказались чьи-то ноги.

- Ты знаешь, - тихо, но различимо сказала Кристи, - когда ты вот так сидишь на полу, это выглядит не очень хорошо.

- Тут ведь это пятно. А Моника просто бросила меня с ним.

Кристи опустилась рядом удивительно грациозно, я даже залюбовалась.

- Она, на самом деле, очень переживает из-за своей неуклюжести, - пояснила она. – Ей трудно работать здесь, потому что всякий раз случается что-то вроде этого, но она продолжает делать это для меня. На самом деле, она не такая уж роботообразная, - улыбнулась девушка. – У нее тоже есть эмоции.

Когда она говорила это, Моника вышла с подносом, полным козьего сыра, на ее лице застыло привычное выражение, но, если вглядеться, можно было заметить разочарование и даже злость на себя, таившиеся в уголках глаз.

- Видишь? – Кристи поняла, что я тоже заметила это. – Она переживает.э

- Мейси! Привет нижним ярусам! – бодрый мужской голос заставил меня подскочить, и мы обе подняли головы. Разумеется, это был мистер Телбот – сиял улыбкой и радостно смотрел на меня. Мы с Кристи поднялись, и он сунул в рот очередной бисквит, едва поднос Кристи оказался на расстоянии вытянутой руки.

- Здравствуйте, миссис Телбот, - кивнула я, а подруга даже не попыталась убрать с лица раздраженное выражение. – Рада вас сидеть.