- Парень уже появлялся?

Значит, он все-таки услышал. Я снова потрясла головой.

- Нет, еще нет.

- Понятно. Ну, ты помни, что могло быть и хуже. Ты могла готовить картофельный салат. Только представь себя с руками по локоть в майонезе.

Я скорчила рожицу. Согласна, не самая приятная картина.

- Хотя твоя помощь нам очень пригодилась бы, - заметил Уэс, - жаль, что тебе не выбраться отсюда.

Повисла тишина, и я услышала тиканье часов. Тик-так. Тик-так. В подсобке снова шелестели страницы. У меня перед глазами вдруг встали все дни, что я провела здесь с самого начала лета.

- На самом деле, - медленно проговорила я, - может быть, и могу.

Бетани с Амандой вышли из подсобки и заняли свои места, притворяясь, что не слушают нас.

- Эй! – громко воскликнула я, и они одновременно посмотрели на меня. Как мифическое существо с двумя головами, честное слово. – Знаете, я, пожалуй, пойду.

Аманда округлила глаза.

- Ты не можешь уйти, пока не пройдет еще час.

- Твоя смена, - добавила Бетани, - заканчивается в час.

- Да, но что-то подсказывает мне, - я встала и взяла свою сумку, - что вы тут не будете сильно по мне скучать.

Я задвинула стул. Уэс с любопытством наблюдал за мной, сунув руки в карманы. Должно быть, это большая ошибка, но я уже совершила ее. Я – не девочка, которая знает все ответы. И если это то, чего от меня ждут окружающие, то мне придется их разочаровать.

- Если ты уйдешь сейчас, то можешь больше не возвращаться, - предупредила Бетани.

- Ты права, - отозвалась я, в этот раз, действительно, радуясь ее правоте. – Могу.

Я собиралась направиться к двери, но, как обычно, ни Бетани, ни Аманда не сдвинулись с места, чтобы уступить мне дорогу. Они вообще никогда этого не делали, но в этот раз я не собиралась мириться с этим. Я бросила свою сумку на пол, прямо Уэсу под ноги, а затем, в лучшем стиле Кэролайн, выбирающейся из окна, села на стол, повернулась и грациозно соскользнула с другой стороны. Бетани с Амандой так и застыли.

- Ого, - Уэс приподнял брови, глядя, как я забираю свою сумку. – Удачно спешилась, - пошутил он.

- Благодарю, - отозвалась я.

- Мейси, - прошипела Бетани, - что ты делаешь?!

Но я не ответила ей, вместо этого прошествовав к выходу. Открыл передо мной дверь, и я безо всяких сожалений вышла в яркий солнечный свет.

Лили сжала в пухлых пальчиках мелок и, прижав его к бумаге, начала водить туда-сюда.

- Дерево, - показала она на листок.

- Дерево, - повторила я, взглянув на Уэса. Прошел уже час с моего триумфального выступления в библиотеке, но он все еще смотрел на меня со странным выражением восхищения и удивления.

- Прекрати, - закатила я глаза, и он пожал плечами.

- Извини. Я просто никак не могу выкинуть ту сцену из головы. Это было…

- Безумием, - закончила я за него, а Люси потянулась за другим мелком.

- Скорее, ты надрала им задницы, - покачал он головой, понизив голос. – Я имею в виду, именно так я хотел бы уходить с тех работ, где мне не рады, но всегда боялся выкинуть что-то подобное.

- Да не надрала я ничего никому, - смутилась я.

- Это ты так считаешь.

Не знаю уж, что там думал Уэс, но я точно понимала лишь то, что еще не осознала до конца всего произошедшего. А еще – что на другом конце города собирается кое-что похлеще мега-цунами. Мне так и виделся Джейсон, стоящий в библиотеке и слушающий рассказ Бетани и Аманды о моем бунте. Он, возможно, уже не раз звонил мне на сотовый, чтобы потребовать объяснений, но я отключила телефон, чтобы дать себе отдышаться хотя бы до шести. В шесть мне предстоит встреча с мамой, и не исключено, что она уже будет в курсе, так что мне нужно собраться с силами. Да и вообще забивать этим голову сейчас мне не хотелось, лучше я буду рисовать с Люси.

Когда мы вернулись с майонезом, измотанные Делия с Бертом разрывались между картофельным салатом и закипающей в бойлере водой, а Люси скучала и хотела, чтобы с ней поиграли, поэтому путалась у них под ногами. Едва увидев нас, Делия немедленно перепоручила ее мне и Уэсу, так что теперь мы сидели в комнате и наблюдали, как девочка раскрашивает картинки в раскраске.

- Корова, - с авторитетом заявила Люси, закрашивая коричневым мелком бок животного.

- Корова, - кивнула я. В открытое окно подул ветерок и, оглянувшись, я увидела задний двор и статуи ангелов, стоящие там. Красивые нимбы начали вращаться, волосы начали позвякивать под дуновением ветра. С другой стороны заднего дворика виднелась куча металлолома, уже гораздо меньшая, чем запомнилась мне раньше.

- Так вот, где происходят чудеса? – кивнула я за окно.

- Это не чудеса, - отозвался Уэс, протягивая Люси оранжевый мелок. Девочка начала обвидить рамку.

- Это ты так считаешь, - вернула я ему реплику, и он скорчил рожицу. – А можно посмотреть?

Мы вышли во двор, Люси побежала за нами. Из груды, сваленной в углу, она выхватила какую-то тоненькую железную палочку и стала стучать ей по листу металла.

- Бум, бум! – весело завопила она.

- Скажи «Пожалуйста», - напомнил Уэс.

- Пожалуйста!

Мы с улыбками наблюдали, как она бегает по двору и машет палочкой, играя в фею. Уэс забрал у нее палочку и потянулся к ангелу. Дотронулся до волос – и начался мелодичный перезвон.

- Еще, еще! – попросила она.

Уэс позвенел еще немного, но тут его окликнула Делия, и он отпросился у девочки на минутку в дом. Люси важно кивнула и стала вышагивать по двору. А я подошла к скульптурам. Вот и моя любимая, сердце в руках, она меньше, чем те, что мне уже встречались, но в целом ничем не отличается от них. Сердечко вращалось в ладони, издавая тихий звон, и я залюбовалась. Скульптуры не портило даже то, что металл был старый и местами покрылся ржавчиной, наоборот, это делало их даже привлекательнее.

- Руки, - Люси неслышно подошла ко мне.

- Да, руки, - согласилась я. Девочка прижала ладошку к скульптуре и взглянула на меня. Я присела рядом и сделала то же самое. Мы сидели, прижав ладони к металлической руке, и тут вернулся Уэс – на нас упала его тень. Возле него стояла Делия. Люси поднялась, увидев маму, а та лишь покачала головой, глядя на ее грязные ладошки.

- Что делаете? – улыбнулся Уэс.

- Она проводит экскурсию для меня, - кивнула я на Люси. – Я не знала, что ты еще делаешь их, - глазами я указала на сердце в ладони.

- Лишь для себя, - пожал он плечами. Дели погладила Люси по голове.

- Что там с картофельной войной? – поинтересовалась я.

- Ничего, - фыркнул Уэс, - ложный вызов. Они, видишь ли, больше не хотят картофельного салата, нет, им теперь макароны с сыром нужны. К счастью, их у нас достаточно. И пытаюсь убедить ее, - Уэс кивнул на тетушку, - что это хорошо.

- Конечно же, это замечательно! – воскликнула я, глядя на Делию. – Почему нет?

- Не знаю, - вздохнула та, - меня это просто бесит. Это странно.

- Ничего странного. Иногда все идет не совсем по плану. Или совсем не по нему, - заметила я, пока Уэс закатывал глаза.

- Это про нас, - согласилась Делия. – Ладно, зато теперь у нас есть немного свободного времени, чтобы передохнуть. Это же неплохо? – она направилась в дом, мы пошли следом. – У меня вообще такое ощущение, что в любую минуту может случиться катастрофа, - пожаловалась она.

- У нас ведь иначе и не бывает, - подмигнула я.

- Наверное, ты права, - Делия улыбнулась.

Во время сборов ничего сверхъестественного не произошло, Делия даже смирилась с тем, что один из кулеров сломан – у нас стало получаться расходовать воду экономнее. И вообще опасения оказались напрасны, никакой катастрофы не произошло, мы даже смогли найти целую упаковку тарелок, о которой уже думали, что она куда-то потерялась. В итоге мы собрались даже быстрее, чем обычно, и теперь сидели на ступеньках дома, болтали. Ну, точнее сидели-то мы с Делией, Уэс с Бертом чем-то гремели в гараже.