- Я слышала, - Делия устроилась поудобнее, - что ты завязала с библиотекой?

Я покосилась на Уэса, который как раз проходил мимо с какой-то коробкой в руках.

- Ничего не мог поделать, - расплылся он в улыбке. – О таком нельзя было не рассказать. Слишком уж хороша история.

- Ну, в таком случае, тебе стоит повторить это и моей маме, - я откинула с лица прядь волос.

- Нет уж, спасибо, - отказался он и снова исчез в гараже.

- Ты, правда, считаешь, что она рассердится? – спросила Делия. – Судя по всему, что ты рассказывала, тебя там не особенно-то любили.

- Это правда. Но ей это неважно. Она большее значение придает тому, что я дала обещание.

- О.

- И тому, что эта работа отлично впишется в мое портфолио для колледжа.

- Понятно.

- И это именно то, - закончила я, - какой ей хотелось бы меня видеть.

- В смысле?

- Безупречной, - я провела руками по джинсам.

Делия покачала головой.

- Нет, Мейси, она не хочет, чтобы ты была безупречной.

- Почему ты так решила?

- Ну, для начала, это невозможно, - Делия поерзала, перенося вес. – И, во-вторых, она твоя мама. А мамы никогда не придают идеальности своих детей большого значения.

- Ну да, точно, - ехидно протянула я.

- Я серьезно, - она вытянула ноги перед собой и погладила живот. – Я кое-что об этом знаю, поверь. Все, о чем я забочусь – это чтобы Люси, Уэс и Берт были счастливы. Здоровы. И выросли хорошими людьми, понимаешь? Я не идеальна, далеко не идеальна, так почему я должна ждать этого от них?

- Моя мама не такая, - покачала я головой.

- А какая же она?

С секунду я размышляла, удивленная этим вопросом.

- Она работает очень много, - начала я, но остановилась. – В смысле, после папиной смерти она осталась хозяйкой этого бизнеса и ушла в него с головой. Она делает очень много, а я очень много переживаю за нее.

Делия ничего не ответила, но я знала, что она смотрит на меня.

- И мне кажется, что она работает так много, чтобы убедить себя, что может контролировать все. Понимаешь?

Делия кивнула.

- Это помогает ей чувствовать себя… Я не знаю, в безопасности, что ли.

- Её можно понять, - мягко сказала Делия. – Когда ты теряешь кого-то дорогого, все, кажется, валится из рук.

- Именно. Но это не совсем честно. Знаешь, после папиной смерти я хотела, чтобы ей стало лучше, и потому говорила, что у меня все в порядке. Иногда мне приходилось притворяться, но это было ради нее! А сейчас, когда мне стало лучше по-настоящему, ей это не нравится, потому что я перестала быть безупречной.

- Позволить себе грустить – это не недостаток, - тихо сказала Делия. – Это лишь доказательство того, что ты человек. Мы все справляемся с трудностями по-разному. Твоя мама переживает потерю мужа по-своему, она борется с этим каждый день. Может, стоило бы поговорить с ней?

- Я не могу, - призналась я. – Даже вслух упомянуть его не могу. Сегодня утром я пыталась, но она просто закрылась от меня.

- Тогда попытайся снова, - она положила руку мне на плечо. – Послушай, всем нам нужно пережить что-то, а в одиночку это гораздо сложнее, чем с кем-то. Важно, чтобы вы поняли, как нужны друг другу, пусть даже вначале будет непросто. Потом будет легче, обещаю.

Я положила голову на ее плечо, а она прижала меня к себе. На меня накатилась усталость от этого дня, который еще даже не закончился, но уже совершенно опустошил меня. Делия медленно перебирала мои волосы.

- Спасибо, - прошептала я.

- Ох, милая, - ее голос завибрировал где-то около моей щеки, - обращайся в любое время.

Мы сидели и молчали, так прошла минута или две, но затем из-за гаража раздалось громкое:

- ПОПАЛИСЬ!!!

Делия вздохнула, выпрямляясь. Берт (ну, конечно же, это был он) захихикал.

- Честное слово, - пробормотала Делия.

- Это десять, - услышали мы голос Уэса, и Берт что-то пробормотал себе под нос.

- Это считается, - вслух крикнул он брату.

Когда мы приехали на праздник, наша удача нас не оставила. Вначале все шло хорошо, даже удивительно хорошо, но потом выяснилось, что один из грилей, которые заказала Делия, не выпускает ни единой искорки.

- Это же пикник! – восклицала Делия в отчаянии. – Пикник! Все должно быть на улице! Это же традиция!

- Делия, просто…

И тут – ух! – и пламя загорелось, судя по всему, дело было просто в подсоединенной газовой трубке. Проблема решилась сама собой.

Следующий раз магия удачи сработала для меня, когда я обходила гостей, держа поднос с закусками, в последний раз перед подачей гриля, как тут Берт вспомнил, что захватил не две упаковки гамбургеров для гриля, а одну. Таким образом, основного блюда у нас было меньше ста порций.

- Так, - пробормотала Делия, - боже мой. Боже мой! Ладно. Дайте-ка подумать…

- Что случилось? – Уэс остановился, заметив выражение ее лица.

- Гамбургеров мало, - пояснила я, добавив для Делии: - Мне кажется, большинство людей даже не захотят…

- Три упаковки - это недостаточно? – удивился Уэс. Тетушка взглянула в него сторону.

- Должно же было быть две. А одну Берт оставил.

- Ты сказала, что три.

- Две! – Делия подняла руку. – Я точно помню, что сказала – две упаковки!

- Сомневаюсь, - Уэс сложил руки на груди. – Ты сама велела положить одну в твою машину и еще две в мою. Можешь пойти и проверить, они там.

Вот так – вторая проблема решена.Но и это еще не все! Мы с Бертом чуть не столкнулись, разнося напитки, но каким-то образом мне удалось отступить, а ему – удержать поднос. Ложки для мороженого, которые мы посчитали забытыми или потерянными, обнаружились на дне сумки, а лишняя упаковка салфеток нашлась ровно в тот момент, когда потребовалась.

- Говорю тебе, - качала позже головой Делия, - это все заставляет меня нервничать еще больше!

- Делия, - я смотрела в сторону Уэса, ловко разливавшего вино и перекидывающегося шутками с гостями, - перестань. Все отлично.

- Я знаю, я знаю, - она нервно закусила ноготь, - просто это так странно. Все идет слишком хорошо!

- Тогда считай, что это подарок. Ты просто заслужила это. Знаешь, как компенсация за все потраченные ранее нервы.

- Да, возможно, - все еще неуверенно согласилась она.

И так далее, и так далее. Мне даже стало скучновато, и я начала поглядывать на часы. Стрелка переползла от четырех к четырем тридцати пяти. Может быть, я тоже заслужу немного спокойствия и, когда через полтора часа появлюсь в парке Коммонс, все пройдет гладко? Хотя стоит лишь представить мамину реакцию на историю о моем сегодняшнем бунте, как все надежды на спокойствие оставляли меня. Чем ближе перескакивала минутная стрелка к назначенному сроку, тем сильнее сжималось что-то у меня внутри, тем плотнее становился комок в горле. Каждый раз я напоминала себе о том, что сказала Делия – так или иначе, мне нужно поговорить с мамой о том, что происходит у нас в семье, и о том, что всегда говорил папа – что первый шаг всегда самый трудный. Может быть, все, действительно, пройдет не так плохо?

Мысли крутились у меня в голове, пока я задумчиво накручивала спагетти на вилку, когда кто-то махнул рукой перед моими глазами.

- Ау, есть кто дома? – позвал Уэс. Я заморгала. – Эй, ты где там?

- В стране размышлений о правде, - хмыкнула я. – И о веселье, которое ждет меня меньше, чем через час.

- А, точно, - припомнил Уэс, - Джейсон.

- Не Джейсон, – покачала я головой, - он вообще меньшая из моих проблем. Дело в маме.

- Ох, - Уэс кивнул. – Ну да.

- О Джейсоне даже и не думала, - сказала я. – В смысле, я, конечно, боялась того момента, когда придется увидеть его в библиотеке, ведь у нас сейчас все… По-другому как-то, понимаешь? Даже нет, - я замолчала, подбирая слово. Уэс ждал. – Все кончено.

Произнеся это, я вдруг поняла, насколько легко далось мне признание в том, что месяцем раньше так напугало меня. Все кончено – и говорить это было ничуть не трудно. Пожалуй, мне даже стало легче, стоило лишь понять, что на самом деле я уже приняла это. И что так действительно лучше.