- Рейчел! – закричал, высунувшись из джипа, какой-то парень. – Иди сюда, или мы без тебя уедем!

- Ой, мне нужно бежать, - Рейчел подскочила на месте, откинула волосы с лица и развернулась, чтобы идти обратно. – Но я действительно так думаю, поняла? Запомни это. Ну, то, что я сказала. Ладно?

Я не могла ни кивнуть, ни хотя бы выдавить слово в ответ. Рейчел запрыгнула в джип, из окон которого доносился смех, шутки про разработку и переработку. Кто-то включил радио, и вся компания стала подпевать, пока машина выезжала с поляны.

Это был один из тех моментов, когда так хочется провалиться сквозь землю, но ты не можешь сделать этого. Всегда есть последствия, за все приходится отвечать. Так что я подняла голову, встретила взглядом с Кристи, а боковым зрением увидела, что берт, Уэс и даже Моника смотрят на меня. Сделав глубокий вдох, я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но тут поняла, что даже не знаю, о чем говорить. Однако, прежде чем я успела придумать хоть что-то, Кристи подола к машине и села на капот рядом со мной.

- Эта девчонка, - сказала она, обнимая меня, - самая ограниченная идиотка из всех.

- Серьезно, - кивнул Берт, и, взглянув на него, я увидела не Сочувственное Выражение, а ярость, смешанную с разочарованием, но все это было направлено не на меня. Кристи прижалась ко мне.

- Эта та самая бестолочь, которой ты никак не мог объяснить прогрессии? – спросила она у Берта.

- Да, - кивнул тот. – «Подтягивала меня по математике» - ну это же надо! Нахалка.

- Ммм-хмм, - кивнула Моника. Кристи округлила глаза и отхлебнула пива. Ее теплая рука лежала в моей, и я вдруг поняла, что никто не держал меня за руку уже очень давно. Я посмотрела на Уэса, почему-то вспомнив его скульптуру – сердце в ладони. Он тоже смотрел на меня, но выглядел и не как Берт, и не так, как я ожидала. Ни извиняющегося выражения, ни грусти: ничего в его лице не изменилось. Раньше, когда я смотрела на людей вокруг себя, их лица были абстракциями, как правило, грустными или даже лживо-грустными, и никогда еще меня не окружали зеркала, отражающие мои собственные чувства. Никогда – до этого момента. Наши глаза встретились, и я поняла, что значит знать, что чувствует другой человек. Никто не мог понять меня все это время, но здесь я, наконец, нашла таких людей.

- Хотя, - проговорила Кристи, - мне нравится ее топ. У меня есть пара юбок, которые отлично бы смотрелись с ним вместе.

С минуту мы сидели, никто не произносил ни слова, и все наблюдали, как в центре поляны кто-то забавляется с фонарем, посылая разноцветные лучи в небо, в деревья, в собравшихся. Яркая вспышка зеленого или оранжевого высвечивает детали тут и там – и все снова погружается в темноту. Я понимала, что за последние минуты изменилось очень многое, и пыталась собраться, снова быть в силах показывать людям лишь то, что хочу, чтобы они видели, но больше это не работало. Этот несчастный разговор перевернул все с ног на голову, и я больше не могла притворяться перед этими ребятами.

Час спустя я свернулась клубочком на заднем сиденье Бертмобиля. Наверное, во всем виновато пиво. Раньше я никогда не пила, но все, что произошло – Рейчел и ее «я-хочу-чтобы-ты-знала» - просто выбило меня из колеи, так что я согласилась, когда Кристи предложила налить пива и мне. После пары стаканов она потрясла головой.

- Знаешь, - она закинула ногу на ногу, - мой последний парень бросил меня буквально посреди ничего, оставил ни с чем. Я не хочу, чтобы это снова повторялось, не хочу больше обманываться в людях. Мне хочется встречаться с милым парнем, понимаешь?

Мы сидели на скамейке, болтая и держа в руках пиво, словно никакой Рейчел не было и ничего странного не случилось. Минуту спустя после того, как она ушла, Уэс сказал, что обещал переговорить с кем-то, Берт пошел следом, а Кристи перевела разговор на другую тему – так мы и развеяли это темное облако моего секрета, вернувшись к вечеринке. Это самое облако вообще исчезло, даже не маячило больше на горизонте, когда мы стали говорить о других вещах и делать то, что принято на вечеринках – отдыхать.

- Чего бы мне действительно хотелось, - продолжала Кристи, возвращая меня из мыслей к разговору, - так это встретить умного парня. Я устала от парней, которые не в состоянии запомнить, как меня зовут. Кого-нибудь действительно сосредоточенного и смышленого. Понимаешь?

- Ты ошибаешься, - покачала головой я, делая глоток пива. Моника и Кристи уставились на меня. Я пожала плечами. – У меня был такой парень. Или есть. Или, вроде как, есть.

- О-о, вот эти – самые ужасные, - понимающе закивала Кристи. Я смутилась.

- Эти?

- Парни, которые то ли есть, то ли нет, - пояснила она. – Ты им вроде как нравишься, а вроде как и нет. Единственное, в чем они уверены – это то, что хотят залезть к тебе в штаны. Ненавижу таких.

- Ммм-хмм, - в знак согласия хмыкнула Моника.

- Ну, на самом деле, - произнесла я, - у нас все не совсем так. Мы не то что бы вместе, но и не совсем расстались. Взяли паузу, как-то так.

- Паузу, - повторила Кристи, словно это было иностранное слово, которое она никогда не слышала. – Означает, что… - она неопределенно помахала в воздухе рукой, подсказывая, что мне нужно перевести это ей.

- Что у нас были некоторые разногласия по поводу того, чего мы хотели и ждали друг от друга, так что мы решили пока не общаться до конца лета, а потом обсудим, к чему мы в итоге пришли.

Моника и Кристи обменялись взглядами.

- Это очень по-деловому, - осторожно произнесла Кристи.

- Ну, в этом весь Джейсон. Это была его идея.

- И как долго уже вы на этой, хм, паузе?

Я задумалась.

- С того вечера, как мы с вами, - я окинула их взглядом, - встретились, - Кристи распахнула глаза, удивленная. – Он написал мне по электронной почте примерно часов раньше.

- Забавно, - покачала головой она, - потому что я-то как раз тогда подумала, что у тебя есть парень, - она указала на Монику. – Помнишь, я говорила тогда?

- Ммм-хмм, - согласилась та. Я непонимающе перевела взгляд с одной на другую.

- Ты выглядела… - Кристи прикрыла глаза, подбирая слово. – Занятой, понимаешь? Плюс, ты едва реагировала на Уэса. В смысле, немного было, но не так, как остальные девушки. Они вообще выглядят так, словно вот-вот свалятся в обморок. Просто «Ах!» - и все.

- «Ах!»?

- Ой, да ладно, - покачала головой Кристи. – Даже слепая девушка скажет, что он потрясающий.

За моей спиной Моника согласно вздохнула.

- Тогда почему ты не встречаешься с ним? – поинтересовалась я.

- Не могу, - твердо сказала Кристи. – Он мне как брат. В смысле, после той аварии моя мама закрылась от мира, а потом вообще уехала, чтобы «примириться с собой», и мы переехали жить к Стелле. Тогда я была без ума от него. Мы обе, кстати.

- Завязывай с этим, - буркнула Моника.

- Это все еще предмет споров, - пояснила Кристи, а ее сестра отвернулась. – Как бы то ни было, я тогда делала все, чтобы привлечь его внимание, но он как раз вернулся из школы в Майерсе и пытался пережить смерть своей мамы, так что ему было не до нас. По крайней мере, я себе так сказала тогда.

- Школы в Майерсе? – переспросила я. Кристи кивнула.

- Да. Это что-то вроде инновационной школы.

Я была в курсе. Джейсон преподавал там (да-да, не удивляйтесь), а я пару раз ездила с ним, сидела в машине, делала уроки и ждала его возвращения. Делия упоминала, что Уэса арестовали, но я думала, что за этим последовало наказание. Видимо, семья решила, что он растрачивает свой талант попусту, связавшись в дурной компанией. Может быть, когда я сидела в машине Джейсона, Уэс проходил мимо в толпе других ребят?

- Ладно, - Кристи покачивала ногой под музыку, - расскажи нам об этом «то ли есть, то ли нет» парне.

- Мы с ним встречались полтора года, - начала я, затем сделала глоток пива, думая, как продолжить. Девушки сидели, глядя на меня в ожидании ответа. Ну ладно. – А на лето он уехал. Пару недель спустя после отъезда он решил, что нам стоит взять перерыв. Меня это очень расстроило. Если честно, я и сейчас расстроена.