«Они лежат в постели, прильнув друг к другу. Он опирается головой на левую руку, кончиками пальцев правой легко касаясь прижавшейся к нему спиной Дианы. Она такая счастливая и безмятежная во сне, что он чувствует себя на седьмом небе и может смотреть на нее вечность. Добирается до ее кисти и она, даже не проснувшись толком, переплетает свои пальцы с его, целуя их один за одним, а потом прячет его руку на своей груди, сворачиваясь клубком вокруг нее. „Я всегда буду любить тебя, родная. Для меня нет никого дороже и ближе тебя. Ты единственная звезда в моей бездонной черной пустоте“ шепчет он, обвиваясь вокруг любимой, защищая ее от всех бед и невзгод своим сильным телом. „Я не смогу жить без тебя, родной. Помни это всегда и береги себя для меня. Ты моя жизнь“ отвечает она, и он обнимает ее еще крепче, прижимаясь щекой к ее щеке».

Эмоции захлестывали его, когда он почувствовал отголоски ее чувств и потянулся им навстречу всем сердцем.

«— Я знаю, что тебе тоже плохо. Но я постараюсь быть сильной. — Услышал Кристоф любимый голос.

Огляделся и понял, что как и в прошлый раз попал в ее замок. Диана поднялась и повернулась, чтобы уйти, когда он бросился вперед и успел прижать ее к себе. Ее такое знакомое и родное тело в его руках, чуть заметный аромат океанского бриза. Кристоф почувствовал ее руки на своих и принялся целовать ее шею, висок, все, до чего мог дотянуться, не выпуская ее из своих объятий.

— Я люблю тебя, родная. Я так тоскую по тебе. — Он должен ей это сказать до того, как исчезнет.

— Я не могу жить без тебя, Кристоф. Поторопись, и с Днем Рождения.

Диана поворачивается в его руках, на секунду размыкая контур..» и он приходит в себя, понимая, что все в нем разрывается на части так, что уже не собрать.

— Родная, — пытается сказать Кристоф, но выходит только хрип и капли крови начинают капать из носа и горла на белоснежную простыню. И вдруг приходит облегчение. Макс. Сознание покидает его, даря долгожданный покой.

Князь поднял на руки потерявшего сознание друга и, пошатываясь, донес тело до его спальни. Сил хватило только, чтобы раздеть Кристофа, стереть кровь и улечься рядом с ним. Граф как всегда обвился вокруг него, и Макс крепко обнял его в ответ.

— Когда я сказал вдоволь настрадаться, я не совсем это имел в виду, дружище, — беспомощно прошептал он в макушку Кристофа. — Ты даже меня чуть не вогнал в гроб, непредсказуемое создание.

— Ты сам виноват, быть моим любимым лучшим другом и телохранителем не самое легкое занятие. — Неожиданно бодро прошептал в ответ пришедший в себя граф, поднял черно-серые глаза на Макса и криво улыбнулся. — Но мне определенно стало легче. Ты, как всегда, пришел вовремя.

— Ну да, иначе ты бы заляпал кровью всю ее постель. В этот раз даже мне было ну очень плохо! — Макс погладил широкую спину Кристофа, почувствовал выступающие ребра и недовольно нахмурился. — Знаешь что, братишка. От тебя остались только кожа да кости, а мышцы стали как каменные. Так не пойдет.

— Что, все так плохо? Ты меня разлюбишь и бросишь на произвол судьбы? — Граф провел рукой по груди Макса. — А это еще что? Ты залез на мои прекрасные простыни в пыльных штанах и сапогах?

— Я был не в состоянии раздеться. Ты почти уничтожил меня морально. — Потемневшие зеленые глаза Князя улыбались.

— Но меня-то ты освободил от одежды! — Кристоф покончил со шнуровкой рубашки Макса и одним движением стянул ее с него.

— Мне была нужна моральная компенсация. — Лукаво улыбнулся Князь, скидывая сапоги и помогая другу избавить себя от оставшейся одежды.

— Вот так гораздо лучше. — Облегченно выдохнул Кристоф, снова обвиваясь вокруг Макса и прижимаясь щекой к его сердцу.

— Согласен. Только кости твои местами больно давят. — Подтвердил Князь и получил чувствительный тычок в ребра. Улыбнулся и, обхватив осунувшееся, почти призрачное лицо Кристофа ладонями, заставил посмотреть себе в глаза.

— А теперь несколько новых правил. Мне плевать, что подумают о нас слуги, но с этого дня ты каждую ночь спишь со мной. У меня или у тебя, не имеет значения. Без одежды, тело к телу. И если в процессе отдыха мы захотим заняться любовью, мы ею займемся. Я понятно излагаю?

— Вполне. Меня это все устраивает больше, чем ты думаешь. Рядом с тобой я смогу выспаться как следует.

— Дальше. С завтрашнего дня ты начинаешь нормально есть. Если не хочешь, чтобы я кормил тебя с ложечки, будешь регулярно питаться три раза в день под присмотром Поля у него на кухне.

— Ты деспот и тиран!

— У меня был прекрасный учитель. Ладно, на сегодня с тебя хватит правил. Спи уже, тучка ты моя космическая. — Макс поцеловал Кристофа в подставленные губы и тот, облегченно вздохнув, тут же провалился в спокойный сон. — Я не оставлю тебя одного, любовь моя. Все у нас получится. Мы найдем путь в ее мир, я обещаю.

…

Кристоф проснулся на теплой груди Макса и понял, что впервые за долгое время отлично выспался. Мало того, настроение было почти сносным и жутко хотелось есть. Что там вчера говорил Князь про его тело? Кожа да кости? Он поднял руку, присмотрелся повнимательнее и ужаснулся: она почти просвечивала в лучах утреннего солнца, а кожа туго натянулась на косточках кисти. До чего он себя довел! Слава Богу, Макс его остановил.

— Проснулся, Ангел? Смотришь сквозь свое тело на мир? И как? — Теплое дыхание друга взъерошило волосы на затылке, вызывая приятную дрожь.

— Есть хочу. И жить.

— Даже так? Скоро я буду настоящим профессионалом по возвращению тебя к жизни. Великим и могучим волшебником. — Макс потрепал графа по плечу. — Ну что, встаем?

— Погоди! Что ты сейчас сказал? Волшебник? А это мысль!!! — Кристоф сел на кровати лицом к Максу и подтащил того выше на подушки.

— Эмм, ты сошел с ума? — От неожиданности Князь даже не сопротивлялся. Граф положил ему руки на плечи.

— Ты гениальный сукин сын. Как же я сам не додумался! Ты же хорошо знаешь сказки Реального мира. Назови мне самых знаменитых волшебников, тех, в кого верят очень многие.

— Мерлин из Короля Артура, Гендальф из Властелина Колец, ну я не знаю, мне надо подумать.

— Мы должны их найти и как следует с ними поговорить. Кто из этих двоих умеет путешествовать по мирам?

— Мерлин, он вообще круче всех. В одном из мультиков он даже в будущее путешествовал. Но послушай, я собрал впечатляющую коллекцию всяких сосудов и прочей ерунды, надеясь найти хотя бы завалящего джина. Но никого не нашел.

— Это потому, что ты искал не там. Надо попасть в самый отдаленный от нас мир, на другой петле реальности. Там, где невозможное возможно.

— Как эти сказочники помогут нам попасть в реальный мир? — Макс недоверчиво смотрел на друга.

— Никак. Но все дело в том, в этих мирах связь с реальностью настолько слаба, что перебраться из одного мира в другой можно и без Большой Восьмерки. Если мы узнаем, как именно Мерлин путешествовал между мирами, то я по аналогии смогу придумать и наш путь в Первый мир. Кроме того, настоящий волшебник наверняка должен знать о магических артефактах, где бы они ни находились.

— В любом случае, мне это нравится больше, чем таскать полумертвого тебя через Восьмерку. Но есть одна мааленькая, но существенная проблемка. Теоретически, Мерлин жил в 4–6 веке, а мы сейчас в 17в.

— Когда попадем в его мир, ты просто добавишь еще одну координату…

— Что? Опять?? Да я лучше прямо сейчас тебя убью, и дело с концом! — Возмутился Макс, и Кристоф тут же успокаивающе провел рукой по его щеке. Посмотрел на контраст между загорелым лицом друга и своей прозрачной рукой и тяжело вздохнул.

— Хорошо, другой вариант. Найдем мир, в котором сейчас все еще 5 век. И вообще, Макс, все будет хорошо.

— Ну да, в прошлый раз ты тоже так говорил!

Отражение Артура, середина августа 478 г.

Спустя четыре недели после своего дня рождения и 18 неудачных попыток, Кристоф стоял на берегу прекрасного озера и ругался с его Владычицей. Макс стоял за его спиной и молча, но совершенно неприлично глазел на прекрасную Деву.