— Эмм, а я потом смогу ходить после твоих тренировок?

— Будешь делать все как полагается, сможешь. Я же не изверг какой!

— Значит на смогу… Понятно. Во всем этом радует одно.

— И что?

— Свой день рождения я отпраздную до начала этих тренировок. На своих двоих, полная сил и энтузиазма. И даже не замышляя тебя убить.

Кристоф рассмеялся.

— Ты справишься. Кстати, ты договорилась с призраком?

— Нет. Я ждала тебя для проведения переговоров. Мы с ним по любому убьем друг друга.

— Ты достала кровь Конде?

— Да, конечно! — Сказала Диана и, не выпуская из рук шпагу, открыла ящик стола. Кристоф подошел к ней и вытащил два шприца с кровью из специального контейнера.

— Ну что же. Где Призрак?

— Понятия не имею! Эй! Голубой! Выходи, подлый трус! Только и знаешь, как по стенам бегать, да исподтишка статуэтками кидаться!

— Не кричи на меня, безродная девка! Ходишь тут, портишь все, что с таким трудом создавали мои предки и потомки! — Призрак вылетел из стены и сходу попытался кинуть в нее лежащими на столике у двери ножнами для шпаги, но не смог, потому что зацепился за них и застрял.

— Добрый вечер, герцог. — Услышал он властный голос и, обернувшись, увидел высокого широкоплечего мужчину. Очень странного мужчину. Мурашки ужаса пробежали по Франсуа. Тот, что стоял перед ним, человеком был только отчасти.

— Добрый вечер. Кто вы такой, сударь? — Монморанси постарался сделать свой голос максимально независимым.

— Я виконт де'Бражелон, будущий граф де Ла Фер. Я помогаю моей подруге.

— Понятно, но я не об этом. Кто вы такой на самом деле? — Спросил призрак, пытаясь незаметно вытащить застрявшую руку. Она поддалась и он отлетел на другой конец комнаты.

— Разве это имеет значение? — Спросил холодно Кристоф, одновременно мучительно соображая, что тот имел в виду. Он увидел Темного? Что он знает об этом?

— Еще какое!

— Нет, не имеет! Ты вредный старикашка, вот и все. Отстань от меня, этот замок принадлежит мне. Король Людовик XIII подарил его мне, а принц Конде на прошлой неделе подтвердил мои права на него, понятно? — Вмешалась Диана.

— Что?? Да мои предки в гробу перевернутся, узнав об этом! Я не допущу этого никогда! Только человек с благородной кровью Бурбонов и Конде сможет владеть этим замком! Не будь я Франсуа де Монморанси!

Они только вошли во вкус, как вдруг виконт, молча слушавший их ругань, коротко размахнулся и всадил Диане оба шприца в плечо. Секунда и они опустели. Миледи взвыла:

— Ты обалдел??? Что ты творишь, Кристоф!!

— Так ее, виконт! А я добавлю, только вот найду чем.

— Замолчите оба, — тихо сказал Кристоф и они тут же заткнулись, глядя на него во все глаза. Он неуловимо изменился, а глаза стали абсолютно черными. Холод и беспощадность в его голосе заставляли думать только о повиновении.

— Ты, — он посмотрел на Призрака. — Слушай меня внимательно. Приглядись получше и ты поймешь, что теперь в ней течет кровь Бурбонов и Коде. Она полновластная Хозяйка этого места и советую тебе быть с ней вежливым. Ты будешь охранять этот дом и все, что в нем находится от чужих. Ты поможешь ей, а она поможет тебе. Герцог, мы договорились?

— Да, Властелин. — Сказал призрак и смутился. С чего это он так его назвал? — То есть я хотел сказать виконт.

— Ты, — Кристоф повернулся к замершей Диане. — Посмотри на этого замечательного герцога. Он бывший хозяин этого дома и имеет полное право на уважение и почитание. Призрак будет помогать тебе, но для этого ты должна приложить некоторые усилия. А именно, сделать так, чтобы он мог пользоваться материальными предметами в случае необходимости.

— Но он же уже… — начала было Диана, но замолчала, наткнувшись на властный взгляд черных глаз. — Да, Кристоф.

— Вот и отлично. Не переживай, я помогу тебе.

— Эй, что это вы задумали? А вдруг не получится, что тогда со мной будет?? — Забеспокоился герцог, глядя, как виконт подходит к Диане, встает позади и чуть левее нее.

— У тебя все получится, — сказал Кристоф, прижимая ее к себе и утыкаясь губами в ее ухо. Она вздрогнула, обхватила его руки своими и подняла лицо к его, — смотри на него. Тебе нужно просто поверить, что он может брать в руки то, что захочет. А потом направить то, что родится в тебе на него. Это легко.

Диана замерла и призрак увидел, как ее глаза стали совсем серебряными. Она глубоко вздохнула, задержала дыхание и начала медленно выдыхать. Герцог почувствовал, что что-то в нем меняется. Сначала все шло хорошо, но потом призрак почувствовал передоз.

— Эй, хватит! Прекрати, ты же развеешь меня! — Возмутился он, но Диана не реагировала, с нехорошей усмешкой глядя на него. — Не время чинить разборки, принцесса! Властелин, останови ее! Она слишком увлеклась.

— Диана, — прошептал ей на ухо Темный, целуя ухо, шею, ключицу — хватит, родная. Он не заслужил смерти. Я знаю, что это приятно, держать в руках чужую жизнь, но тебе это не нужно. Ты мой свет, на тебе не должно быть черных пятен. Оставь их мне, звезда моя.

— Хорошо, только ради тебя, родной, — холодным как льды Антарктики сказала Диана и глубоко вздохнула.

— Уф, ну вы и парочка! Хлебну я с вами горя! Виконт, спасибо, что спас меня.

— Иди уже, тренируйся, — улыбнулся ему Кристоф серыми глазами и Франсуа поспешил сбежать.

— Что это было, виконт? — Спросила Диана и почувствовала, что он убирает руки с ее талии и отходит на пару шагов.

— Это моя Темная сторона, Диана. Иногда я говорю или делаю вещи, о которых не имею ни малейшего представления. Только смутные догадки и образы.

— А знаешь, он мне понравился. Наговорил кучу комплиментов, поцеловал. Отличный парень!

— Ты ему тоже нравишься, — сказал Кристоф и почувствовал, что Темный недоволен таким определением его чувств к ней. «Прости, парень, но больше я ей ничего не скажу. Она играет в свои игры, а мы в свои» подумал он и Темный загрустил.

— Почаще выпускай его наружу, мне нравится, когда ты такой милый, — предложила Диана, обнимая шпагу, но он только усмехнулся. Ему бы хотелось быть сейчас на месте этого оружия, но ей об этом знать не нужно.

— Тебе пора домой, принцесса. Завтра у тебя будет веселый день. Надеюсь увидеть тебя у меня в гостях через пару-тройку дней.

— Послезавтра, Кристоф. Послезавтра и ни днем позже, — улыбнулась Диана и увидела, как облегченно выдохнул виконт. «Значит, ты тоже очень скучал без меня, хоть и не сказал мне этого. И это прекрасно!» подумала она, вложила шпагу в ножны, поцеловала эфес, увидела, как зажглись удовольствием глаза Кристофа, и ушла в Реальный мир.

Первое Отражение, Франция, замок Бражелон, конец января 1617 г

— Вставай!

— Нет.

— Вставай и сражайся!

— Чтоб ты провалился, чудовище, хватит с меня на сегодня.

— Пока я не скажу тренировка не закончится.

— Я тебя ненавижу, злобный тиран! — Заорала доведенная до последней стадии бешенства Диана и, совершив невероятный кульбит, внезапно вскочила с пола. Сделала выпад в сторону виконта, даже не надеясь хотя бы поцарапать его, но к своему ужасу и изумлению почувствовала, как сталь входит в его тело. Она выпустила эфес из рук и уставилась на торчащее из правой стороны груди Кристофа оружие. Белая рубашка моментально покраснела от крови.

— Ну надо же! Наконец-то ты выиграла, причем очень убедительно, кажется легкое пробито. — Невозмутимо сказал он, попытался вытащить из себя лезвие, прошившее его насквозь, но не смог и упал на колено.

— Боже мой, Кристоф! Прости, я же не думала, что попаду в тебя хоть когда-нибудь!

Диана вышла из ступора и кинулась к нему, собираясь выдернуть шпагу и начать лечение. Упала перед ним на колени, приобняла за плечи и резким движением дернула оружие на себя. Кровь сверкнула на клинке и ее замутило от сознания того, что на ееруках егокровь. Диана с трудом сглотнула и взяла себя в руки, хотела было положить виконта на спину, чтобы осмотреть рану, когда почувствовала боль в левом боку.