— А я откуда знаю?? Я с ней в общей сложности всего пару дней провел! Вот вернется, у нее и спросите. — Макс шмыгнул за дверь, обрывая расспросы. А Жак задумался о том, сколько же проделок эта неугомонная девчонка заставила его забыть.

Атос уже давно стоял, прислонившись к стене. Ноги держать отказывались, мысли носились в голове в полном беспорядке, пытаясь хоть как-то объяснить услышанное, но пока это не удавалось совершенно. Зал опустел, а он все стоял, не в силах куда-либо идти. Все это время они говорили о нем. О нем! Но только в прошедшем времени. Они назвали его Тенью! Да что они о себе возомнили?

«Добро пожаловать в ад, дорогой. Ты слишком долго наслаждался спокойной жизнью»- голос в голове был ехидным и безжалостным.

— Сгинь, не хочу тебя слышать. Похоже я схожу с ума. — Атос собрался с силами и пошел в свою спальню. Хотелось немедленно позвать Макса и допросить с пристрастием. Однако с каждым шагом, желание узнать, что происходит, становилось все меньше, как будто покрываясь налетом безразличия.

— Я снова все забываю! — Догадка поразила его в самое сердце. — Так вот почему я хочу видеть Макса как можно чаще! Рядом с ним я начинаю становиться самим собой. — Граф вошел в комнату и сел на кровать. — Но я же не могу навечно привязать его к себе.

«Если ты подумаешь головой, а не задницей, то обнаружишь подсказку у себя под носом».

Атос сосредоточился и огляделся по сторонам. Ну конечно, как он мог упустить его из виду. Рисунок девушки, без взгляда на который он не мог уснуть. Граф взял его в руки и ласково провел по хрупкому плечу на рисунке пальцем. Желание выбить правду из Макса вернулось с новой силой. Атос задумался… И вдруг почувствовал, что впервые за долгое время он действительно задумался, а не изобразил процесс. Итак, что у него есть.

Во-первых, девушка на рисунке. И ее зовут Миледи. То, что он хорошо знал ее, больше не вызывало никаких сомнений. Дворецкий сказал- предназначены друг другу, но маялись дурью. Значит, кто-то из них двоих был против предназначенности. Может он? Потому что сейчас он безумно любит Анну. Может он знал это заранее? Граф снова посмотрел на рисунок. Кто его нарисовал и когда?

Во-вторых, оказывается, он потерял память. Как интересно! А когда он ее потерял? Потому что никакой потери Атос не ощущал. Как можно проверить, что ты забыл, а что нет? Начнем с простого. Ему сейчас 25. Вспомним, как он отпраздновал каждый свой день рождения, ну скажем, начиная с 22 лет. Всего 3 воспоминания. Это же легко…должно быть…Граф сосредоточился. И воспоминания начали проявляться, как будто поднимаясь из невероятной глубины.

Так, 22…22..а дальше? Как он отпраздновал свое 23 день рождения? Атос с трудом вспомнил, что было много народу, все одеты в пиратов, а на озере стоял деревянный корабль. Было весело. И кому могла прийти в голову такая дикая идея? В ответ на этот вопрос граф ощутил пугающую пустоту на том месте, где должно было возникнуть имя. Таааак, интересно. 24 — ий? Холодно, снег, яркое солнце, восторг. Атос понял, что не может ухватить картинку, только образы. Где он мог найти снег посреди лета? Как он там оказался? Кто был с ним? В ответ пустота.

Так. А 25? Это было всего полгода назад. Маскарад, подарок… был какой-то важный подарок и не только ему. А кому? Если он сосредоточится как следует, то вспомнит это. А потом граф ясно вспомнил, как проснулся на своей кровати в замке. А как он попал из Парижа в Бражелон? Ответом была пустота. Ладно, что получается? Пустота в воспоминаниях это может быть только Миледи. Круг замкнулся. Они знакомы чуть больше двух лет. Если верить Максу, граф сам сделал все, чтобы забыть ее. Почему? Он так ненавидел ее? Или любил? Где она сейчас? Что с ней?

В-третьих, Макс сказал, что ведет дела его и Миледи. А он управляющий делами принцессы Конде из Шантийи. А сама она уже больше года не появлялась на обязательных светских мероприятиях и считалась самой таинственной девушкой всего королевства. В ее замок без приглашения хозяйки попасть было невозможно. Значит, Миледи и есть принцесса. Надо попасть в ее замок, там наверняка есть ее изображение. Он должен увидеть, как она выглядела.

В — четвертых, оказывается, Макс его лучший друг, а не отца. Ну, в этом он даже не сомневался. Это объясняло то чувство близости к князю, которое он испытывал. А еще его считают, т. е. считали непобедимым фехтовальщиком. Граф видел, как двигался Макс, это было невероятно, у Гримо никогда не будет ни единого шанса. Значит, он был еще лучше? Так какого черта он все забыл? Причина должна быть ОЧЕНЬ серьезной, если граф отказался от всего и всех. Ради чего?

Мыслей по этому поводу не было ни одной. Все ответы есть у Макса, но его спрашивать бесполезно. Угроза исчезнуть из замка была чревата для графа самыми серьезными последствиями. Если Макс исчезнет, он может снова все забыть. А становиться растением опять ему не хотелось категорически.

И в — пятых, свадьба с Анной. Судя по всему, все кого он знал всю свою жизнь, были против этого брака. И только железная воля Макса не давала им помешать ему. Да и сам Князь, похоже, был не рад. Ну что же, раз это событие ждут все, неважно с каким настроением, он не будет больше медлить. Завтра Анна получит предложение руки и сердца, а еще через полгода будет свадьба. За это время он сделает все, чтобы вспомнить. И, как ни крути, но начать ему придется с лучшего друга.

Первое Отражение, Франция, замок Бражелон, октябрь 1618 г

Макс сидел в библиотеке и делал вид, что читает, хотя на самом деле пил. Вчерашний разговор с Гримо и Жаком не выходил из головы. Желание вернуть память графу разрывало его на части, и только обещание данное Кристофу удерживало его от этого. Князь мрачно смотрел на огонь в камине. Отличный повод выпить как следует и забыть на время о происходящем. Он так прекрасно проводил время на пиратском корабле! Практически все время пьяный в дым, кроме тех редких дней, когда он ненадолго исчезал с корабля и занимался делами в своем кабинете в Шантийи. Все-таки умение перемещаться на любые расстояния это прекрасная вещь! Время близилось к ужину и, по-хорошему, надо было идти переодеваться, но смотреть на эту стерву и пускающего на нее слюни друга, было просто невыносимо.

Несмотря на то, что от Кристофа осталась лишь жалкая тень, Максу очень хотелось прикоснуться к нему, закрыть глаза и почувствовать, что друг все еще с ним, и не важно, что ведет он себя странно и выглядит совсем не так, как должен. Но он боялся, что не выдержит и сорвется. Поэтому избегал подходить к Атосу ближе, чем на три метра. Пока это удавалось без проблем, хотя в последние пару дней граф был как-то слишком задумчив, и в прошлые времена Макс бы уже следил за ним в оба глаза.

Дверь в библиотеку открылась и в нее вошел Атос, неся в руке открытую бутылку бурбона. Макс во все глаза смотрел на него — граф был явно навеселе.

— Ах вот вы где, князь. А я вас везде ищу! У меня есть отличные новости.

— И именно поэтому вы пьяны, хотя до ужина еще целый час?

— Не совсем. Но давайте все по порядку. — Атос сел на соседнее кресло и отхлебнул из горлышка. — Присоединяйтесь, князь?

— У меня своя есть. — Сказал Макс и тоже отхлебнул из горла. — Я люблю ром, привычка, знаете ли. Так о чем речь?

— Во-первых, я утром был у Анны и сделал ей предложение. Через полгода она станет моей женой. — Граф увидел, как Князь сделал пару длинных глотков, пытаясь скрыть за выпивкой гримасу неудовольствия. — Судя по всему, поздравлять меня вы не собираетесь? И вовсе не удивлены моей новостью. А я-то хотел предложить вам стать моим шафером.

— Не удивлен, все к этому и шло. Вашим шафером на этой свадьбе я не буду ни при каких обстоятельствах. — Макс поднял голову и пристально посмотрел на графа.

Несмотря на книжный налет на теле, глаза Атоса снова были серыми, а взгляд острым и насмешливым. Князь от неожиданности поперхнулся ромом, что не ускользнуло от графа. Он откинулся в кресле и уставился на огонь.