— Сегодня он отдал часть своей души, чтобы спасти тебя для меня.

— Не переживай по поводу вашей любви. Я все понимаю, родной. — Диана обвила его, стараясь прижаться к нему всем телом. Он легко подхватил ее и она обхватила его талию ногами. Странник крепко поцеловал ее в губы.

— Все это неважно если не будет тебя, любимая. Я умру в ту же минуту, что и ты, потому что ты это все, что у меня есть, ты мое сердце, — он посмотрел в ее глаза. — Пора заканчивать эту битву. Постарайся впредь так не рисковать, родная. Я больше не смогу тебе помочь так, как сейчас.

— Почему?

— С сегодняшнего дня мы: Кристоф-Человек и Странник-Создатель станем единым существом. Тем, кого ты и полюбила с самого начала. — Он улыбался ей своей умопомрачительной улыбкой.

— Я постараюсь не доводить тебя до нервного срыва, любимый, но ты уж поторопись ко мне. У меня под рукой нет Макса, чтобы спастись от безумия в его объятиях. А с Домиником, боюсь ты… — она не договорила, потому что Странник закрыл ей рот властным поцелуем.

— Даже не думай об этом! Ты МОЯ! И только моя. Никто не смеет прикасаться к тебе так, как я. Никогда. — Он увидел, что Диана счастливо улыбается, и рассмеялся.

— Ты опять меня провоцируешь? — Странник ласково провел рукой по ее волосам. — Я так люблю тебя, родная. Я приду за тобой как можно скорее, а ты будешь ждать меня и постараешься не делать глупостей. Мы встретимся и будем любить друг друга вечность. Я хочу этого больше всего на свете. А я..

— Ты всегда получаешь то, чего действительно хочешь. — Прошептала Диана, крепко прижимаясь к нему.

— Да. — Странник поцеловал ее, выпуская часть себя на волю.

…

Бастард стоял перед телом девушки и пребывал в расстроенных чувствах. С одной стороны его восхищала ее нечеловеческая, просто невозможная выдержка. Он не услышал от нее ничего кроме «Кристоф, помоги мне». И это, наряду с первой победой над ним, ставило ее в ряды лучших убийц его планеты. Но с другой стороны задание выполнено не было, а она была единственной ниточкой к Принцу. Как оказалось, бесполезной. Бастард мог годами мучить ее, но она просто покончила бы с собой, как только потеряла бы надежду. После того, что он с ней сделал, аборигенка должна была быть мертва, но что-то ее держало. Вероятнее всего, это был тот самый Кристоф, от которого она ждала помощи.

Если бы у Создателей были чувства, то кодарон бы сделал ее приманкой. Но, как известно, разум для этой расы все. Принц просчитает вероятности и опять сбежит. Если уже не сбежал. Поэтому сохранять жизнь той, что разгуливала в его голове как дома, смысла не было. Бастард повернулся, чтобы взять тонкий узкий кинжал- она достойна почетной смерти- и увидел движение за спиной. Стремительно развернувшись, он попытался вонзить кинжал в ее сердце, но тот просто вылетел из его пальцев.

Великолепная птица развернула крылья над девушкой, оплетая ее своим хвостом. Кодарон сменил ипостась на боевую и протянул когтистую лапу, чтобы разорвать пленнице горло. И замер. Она смотрела на него широко открытыми черными с серебряным зрачком глазами, стоя на полу, хотя по большому счету стоять ей было нечем. Цепи лежали рядом.

— Я хочу, чтобы вы запомнили это. Меня зовут Миледи и я под покровительством Странника. Однажды я приду на вашу планету и вы будете верны своему слову. Передай это в посмертии, Бастард. — Сказала Диана и ее рука начала меняться, принимая такую же форму, как и его, а он все никак не мог пошевелиться. Эта девушка под покровительством Странника!?! Да если бы кодарон знал об этом, ноги его здесь бы не было! Значит, легенды не лгут, и теперь его не спасет ничто.

— Да кто ты такая, чтобы Онобратил на тебя внимание???

— Я человек. Ну, почти. — Сказала она спокойно, и ее рука с огромными когтями прошила его грудь, вытаскивая черное сердце. Секунда, и вся кровь из него впиталась в ее руку. Миледи подняла на него свои невероятные уже серебряные глаза:

— А еще я твоя смерть, Бастард.

Голова кодарона отделилась от тела под ударом острейших когтей на ее лапе. Миледи проводила ее взглядом и рухнула на пол. Феникс взмахнул крыльями и исчез в ее запястье.

Россия, Лысая гора, база Холта, 20 мая 2008 г

Холт кружил по рубке, становясь чернее с каждой минутой. То, что Миледи сейчас было очень плохо, было понятно обоим, но найти корабль не удавалось. Они по десятому разу обшаривали поверхность планеты, когда услышали холодный надменный голос.

— Так вот значит, как вы выглядите, господа. Вы оба сегодня показали верх некомпетентности. Ладно Доминик, он актер и ему не положено быть умным по определению. Но ты, Принц! — Изображение графа обрело некоторую плотность. По Холту пошли белые пятна вины.

— Я сделал все, что мог.

— Я так и понял. И теперь ты раскаиваешься. Ну-ну. Как только я найду способ перебраться в Реальный мир, ты мне ответишь за каждую секунду боли, испытанной Дианой по твоей вине в десятикратном размере. В твоих интересах сделать так, чтобы ни один волосок больше не упал с ее головы, в какие бы неприятности она не залазила.

— Да, я понял. — Холт превратился в старичка и виновато склонил голову. Граф повернулся к Доминику и секунду они смотрели друг другу в глаза.

— Я долго терпел тебя в ее жизни в надежде, что ты сможешь защитить Диану там, где не могу я. Сделаешь ее счастливой. Но ты не оправдал моих надежд и теперь все будет иначе. Отныне и во веки веков она МОЯ. Никогда больше не смей прикасаться к ней так, как раньше.

— Да пошел ты! — Дом с трудом подавил желание склонить голову и с вызовом посмотрел в черно-серые глаза. Граф холодно улыбнулся и Доминик прищурился от нестерпимой красоты.

— А ты мне нравишься, парень. Я понимаю, почему она выбрала тебя. — Граф оглядел их обоих.

— А сейчас по делу. Диана умирает вот уже три часа. Приготовьте все, что может помочь ей выжить. Я смогу поддержать ее существование не больше двух часов, но этого может быть недостаточно. Я не стал ей этого говорить, но ее жизнь в ваших руках, и я их оторву, если вы сделаете что-то не так. Через пару минут исчезнет защита с корабля. Он в Альпах. Принц, Диана в пятом отсеке, не медли. Доминик, на корабле пара помощников-хоттов, думаю, с ними ты справишься. — Раздав указания, граф исчез вместе с трехмерным изображением.

Доминик рванул готовить медицинский отсек, а Холт остался в рубке, ожидая появления координат корабля кодаронов. Через минуту, подхватив по дороге Дома, он открыл портал к ставшей снова доступной для обнаружения Диане, и они ступили на палубу катера кодаронов.

Первое Отражение, Франция, 20 мая 1619 г

Неделя с обретения тела прошла так быстро, что граф даже не понял, что наступил вечер воскресенья. Неясное беспокойство портило настроение с самого утра. Атос сидел в кабинете и приводил в порядок дела за неделю. За это время было столько всего сделано!

Во-первых, он влюбил в себя свою жену. Это оказалось совсем просто и он разочаровался в ней еще больше. Граф прекрасно проводил с Анной время в постели, вспоминая и оттачивая на ней любовные навыки. Жена до сих пор не сказала, что затевает, но настолько ослабила бдительность, что узнать имена ее сообщников и передать информацию Максу не составило особого труда. Графиня хотела стать вдовой. Содержать своего любовника, ее старую любовь, и проматывать состояние графа. Так низко и просто. Князь, сообщивший эту новость другу, ожидал бурной реакции, но не дождался и ушел, подозрительно оглядываясь.

А граф был абсолютно спокоен. Холодное бешенство быстро уничтожило его любовь к ней и он увидел Анну в истинном свете. Просмотрел длинный список украденного его дорогой женой, скрупулезно составленный дворецким, и участь ее была решена. Оставалось подождать, когда они начнут покушение на него, и тогда он разделается с ними со всеми. Граф поражался сам себе: еще пару недель назад он убил бы всякого, просто косо посмотревшего на его обожаемую жену, а сегодня хладнокровно планирует ее убийство.