К сожалению, в данном случае, говорил Холт, они столкнулись с небывалым явлением: Творец, потерявший душу и обратившийся на сторону разума. А это, в свою очередь означало, что любые способы освободиться от его власти, были обречены на провал. По всему выходило, что только Творец мог отпустить их всех на свободу. Открытая война была невозможна и, похоже, старый добрый шантаж в данном случае оставался единственным решением. Как только они узнают, что сделало Изабель тем, кто она есть, у них появится реальный шанс на свободу.

Информацию как на Холта, так и на Творца можно было добыть где угодно, но только не на Земле. Значит, ей нужен корабль. С Холтом она не разговаривала с Судного дня, а подходящих кораблей больше не было. Оставался самый опасный, но самый действенный вариант: угнать корабль кодаронов, предварительно разделавшись с хозяевами. С ними так и так придется разбираться. Плохо было то, что у нее совсем не осталось союзников. Холт предал ее, Доминика предала она. Да и не хотела Диана втягивать его в эту историю. Это не его битва, он не должен рисковать жизнью за чужую любовь. Хватит с него и ее признания. Билли Бонса и Мэд Сэда было жаль, они только начали наслаждаться жизнью с нормальной головой. Тот, кто пойдет с ней, без специальной подготовки погибнет без вариантов.

Всю эту неделю «прекрасной жены» она обдумывала способы прикончить двух кодаронов сразу, но ни один из них не гарантировал хотя бы 50 % вероятности положительного для нее исхода событий. Ей определенно нужен был сильный помощник. Диана нахмурилась и снова начала перебирать варианты. То, что кодаронов двое, она выяснила, сопоставив полученную у Толстого Роба информацию и исследования Холта по этой загадочной и опасной расе. Один из параграфов договора найма кодарона с целью убийства, гласил, что в случае смерти наемника и не выполнения условий договора, вместо него для окончания задания высылались двое. В лагере они с ребятами убили одного, но за два месяца, что они провели на одном месте за ними так никто и не пришел. Значит, пока информация достигла Совета Убийц, пока был отправлен второй корабль, прошло не меньше двух недель, и новая команда ищет следы Холта или ее, чтобы получить информацию о нем, не больше трех недель.

Человека со шрамом она вычислила легко, он был одним из террористов и числился в базе данных Интерпола, с его напарником было гораздо сложнее. Его никто не видел, и Первый, как Диана назвала для себя покушавшегося на нее наемника, общался с ним только по внутренней связи, используемой кодаронами на задании. Однако, когда Первый находился в странах Европы или Америки, благодаря понатыканным везде камерам слежения, она могла отслеживать его перемещения и действия. Как ни крути, а кодароны действительно профи. Первый уже вплотную подобрался к счетам Холта, и, как только они их вычислят, найти ее не составит труда.

Диана тяжело вздохнула. Чтобы справиться с ними, ей понадобится оружие и специальное снаряжение из арсенала Создателя, а для этого надо было ограбить одну из трех его космических баз. Холт мог быть на любой из них, а встречаться с ним после Судного Дня не было никакого желания. Кто знает, что у него на уме на этот раз? Доминик не так давно сказал ей, что виделся с ним, и Холт был в очень плохом состоянии, переживая свое предательство. Но Диана прервала его, не дав закончить мысль. Подопытные кролики тоже имеют право голоса и гордость, что бы ни думали по этому поводу их создатели. Она задумалась. Проникнуть в хранилище базы портом было проще простого. Другое дело, что внутренние ловушки моментально превращали вора в фарш. Поэтому единственным вариантом ограбить Холта, было выйти из пространства перед последней дверью без ловушек. Потом открыть все оставшиеся, взять необходимое и уже из хранилища исчезнуть. Желательно сразу на корабль кодаронов, чтобы Холт не смог забрать украденные вещи, побоявшись разоблачения.

…

Через два дня план был готов, даты определены, а Доминик так и не появился. Диана восстанавливала свои навыки фехтования, тренируясь со своей любимой шпагой, одновременно рассматривая кандидатов в убийцы. Несмотря на все расчеты, ее напарник в этой авантюре, наверняка погибал, и сейчас ей предстояло выбрать смертника из профессиональный убийц, отозвавшихся на ее заказ на человека со шрамом и его коллегу. Сумма была назначена достаточная для того, чтобы заинтересовать самых лучших. Визор летал вокруг нее, уворачиваясь от уколов, и нудным голосом бубнил послужные списки кандидатов.

Через полчаса Диана остановилась на двух самых отпетых подонках, которых можно было пустить в расход, не задумываясь. Завтра она встретится с ними обоими и предложит каждому выполнить для затравки по поручению, которое, разумеется будет оплачено отдельно и весьма щедро. Она не могла засветить себя раньше времени, а кодароны должны знать, что на них объявлена охота и зашевелиться, отправившись за необходимым им оружием на корабль. Таким образом Миледи планировала как минимум выяснить, как выглядит Второй кодарон, а как максимум обнаружить местоположение звездолета. Тот из наемников, кто останется в живых, получит работу. Диана закончила тренировку и поднялась в свою спальню. Вечер обещал быть долгим. Она положила шпагу на полку и собралась идти ужинать, когда почувствовала, как феникс впился в ее запястье.

Миледи смотрела, как абсолютно черная птица исчезает с ее запястья и ее сердце замедляло ход вместе с ней.

«Если она исчезнет, значит, Кристоф умер. Без него жить мне будет незачем. Мужчины мстят за погибших, женщины оплакивают. Так он говорил? А я просто умру» подумала она и вдруг увидела, что на секунду исчезнувшая птица, вернулась на свое законное место и снова радовала глаз черно-серыми переливами. Она без сил опустилась на кровать.

«Грустные черные глаза на ослепительно белом обескровленном лице. „То, что ты сделала сейчас, это очень жестоко“. Тщательно скрываемая боль в ее сердце. „Жестоко? Это ты мне говоришь? А отобрать у меня надежду на счастье, пытаясь покончить с собой, это не жестоко?“. Упрямое молчание в ответ».

— Ну почему ты всегда прав, Кристоф? Это не просто жестоко, это невыносимо! Так вот каково тебе было любить меня и видеть, как чернеет феникс на твоей руке, не имея ни малейшей возможности помочь! Теперь я в полной мере почувствую это на себе, родной.

Диана лежала на кровати и сухими глазами рассматривала потолок. Изабель заблокировала все лазейки из Первого мира и все ее попытки попасть к графу заканчивались ничем.

Первое Отражение, Франция, замок Шантийи, 1-ая неделя мая 1619 г

Макс спал сном младенца, когда сигнал от камеры на въезде в замок нарушил его покой. Он сначала даже не понял, что это за странный звук, слишком уж давно не слышал ничего подобного. Князь протер глаза, взмахом руки пригнал к себе визор и неверяще уставился на изображение. Во дворе спешивались Гримо и граф де Ла Фер собственной персоной. Он бросил взгляд на часы: 8.10. Значит, они выехали из замка графа почти в 6 утра. Вот упрямый сукин сын! О том, что Атос может приехать к нему на разборки, он как-то не подумал. А впрочем, нет худа без добра. Раз приехал, пусть побродит по Шантийи. Может, вспомнит чего. Макс снова нырнул в кровать и безмятежно засопел. Раньше, чем через полтора часа, граф до него все равно не доберется.

Атос спешился во внутреннем дворе замка Принцессы Конде. Вчерашняя мысль наказать Князя за его хамское поведение не давала покоя. Он проснулся в полшестого утра от ехидного голоса в своей голове. «Подъем! Нам пора ехать!» орал тот командирским тоном.

— Отстань от меня! Кто ты такой?

— Я это ты, тупица! Вставай, вчера ты хотел надрать задницу Максу.

— Я сошел с ума. Изыди, демон!

— Я никуда не уйду, пока ты не сделаешь то, что хотел. И вообще, посмотри на себя! Совсем распустился, ни мозгов, ни тела почти не осталось. А где твое хваленое обаяние?