— Ты лучшее, что есть во мне. Конечно, я горжусь тобой. — Кристоф начал вытирать ее слезы платком. Пора менять тему. Вздохнул и задал вопрос, который не давал ему покоя все то время, что он знал ее.

— Диана, расскажи откуда ты знаешь о моем будущем? Что ты знаешь такого, чего нельзя знать мне? — Спросил он и почувствовал, как она сжалась в комок, как от невыносимой боли. Черт возьми, Принцесса всегда реагировала именно так. Что же она скрывает??Почему не говорит ему?

Диана собрала остатки сил и высвободилась из его рук. Главное не смотреть на Кристофа, иначе она не выдержит. Сказать ему, что он второстепенный персонаж книжки, она не сможет никогда. «Сейчас самое время предпринять тактическое отступление»- так он обычно говорил, когда сбегал, не желая участвовать в очередной авантюре. Кристоф сказал так много всего важного сегодня. Ей нужно время, чтобы разобраться и заново пережить все ощущения от его прикосновений, взглядов, поцелуев, чтобы не забыть ни одного мгновения, проведенного в этом домике. Кристоф бросился к ней, но не успел, и она растворилась в дверях.

Первое Отражение, Франция, декабрь 1617 г

Рождество. Уже завтра. Отличный праздник для тех, кто верит в чудеса. Кристоф вот, например, и до встречи с Миледи не верил, что Бог милостив и всемогущ, но все-таки надеялся. А уж после знакомства с ней так вообще понял, что божества иногда похлеще любого уголовника будут. Он не видел Диану уже пару недель. Она, конечно, предупредила, что будет участвовать в каких-то гонках у себя в Первом мире, но виконт скучал без нее. Его принцесса обещала вернуться прямо в Рождество, чтобы провести все праздники здесь, в его замке. С ним. Слуги и жители Сансера и Буржа, узнав об этом, готовились к праздникам со страшной силой. Предугадать, что на этот раз будет сломано, случайно разрушено или наоборот построено, было невозможно. Ставки на сумму, в которую обойдется виконту Рождество, как и желающие поучаствовать в предстоящих безобразиях росли как снежный ком.

Но Кристофа это волновало мало. Он уже больше месяца не вылезал из ее замка, появляясь у себя только набегами. Виконт искал. Искал ответ на простой вопрос: как она узнала о его будущем? Как только он узнает способ, узнать, что его ждет, не составит никакого труда. Кристоф начал поиски не столько потому, что ему не терпелось узнать про свое будущее, сколько потому, что после их встречи в беседке, она изменилась.

С одной стороны он был рад. Диана стала серьезнее, внимательнее к людям и перестала провоцировать его. Совсем. Кристоф поморщился. Глупец! Виконт всегда думал, что ему станет только легче оттого, что она больше не пытается заставить его влюбиться в нее, но он ошибался. Оказывается, Кристоф так привык к тому, что как только Диана появляется рядом, между ними начинают пробегать разряды, что отчаянно скучал по этому прекрасному ощущению. Теперь этого не было, она как будто за один день вылечилась от своей увлеченности им. Конечно, виконт не верил в это… просто не хотел верить! Но были и другие изменения, которые настораживали гораздо больше.

Теперь Диана всегда ночевала в его замке и старалась как можно больше времени проводить с ним, но при этом вела себя так примерно, что неладное заметили даже его слуги. У нее появилась новая привычка. Она обнимала его сзади за плечи, когда он садился в свое кресло, а потом сидела на подлокотнике, положив подбородок ему на плечо или на макушку, и молча смотрела, как он работает над бумагами. С одной стороны Кристоф был только за, ведь при этом она была так близко! Но Диана держалась за него так, как будто боялась, что он исчезнет, и поэтому это новшество пугало его гораздо больше, чем сотня ее поцелуев.

Но хуже всего было другое. Иногда, когда она думала, что он не видит, Диана смотрела на него таким затравленным, безнадежным и виноватым взглядом, что Кристоф сжимал челюсти так, что казалось раскрошатся зубы, понимая, что все дело в том последнем вопросе, который заставил ее сбежать тогда из беседки. Диана знала что-то очень важное о его будущем, но никак не могла набраться смелости и сказать ему правду.

Откуда она знала, что с ним произойдет? Загадка не решалась. Если подходить логически, то самое простое решение- прочитала о нем в какой-то книге. Но тогда он должен быть чем-то знаменит, раз о нем написали в исторической книге. Кристоф прошерстил все, что только можно было найти про историю французского средневековья, благо Миледи собрала самый внушительный архив за всю историю человечества: подробные исторические труды, энциклопедии, мемуары исторических деятелей, даже статьи из интернета. Конечно, история его рода была в ряде исторических трудов, но вся фишка была в том, что полного совпадения между Реальным миром и Отражением не было.

Он вспомнил, что Миледи говорила об Отражениях. «Они сильно отличаются от реальной истории. Чем дальше в цепочке миров, тем меньше совпадений. Ты живешь в самом близком к нам Отражении. Но оно и самое необычное из всех. На него очень влияет вера людей нашего мира. Чем больше людей у нас верят во что-то невероятное, сказочное, тем больше вероятность того, что оно существует в вашем мире. С некоторыми ограничениями, конечно».

История графов де Ла Фер пошла по другому пути, начиная с его матери. В официальной версии вместо нее была другая женщина и ее ребенка звали по-другому. Эту информацию он знал давным-давно. Это наводило на мысль, что именно с нее началась его версия происходящего. Также он выяснил, что никто никогда не слышал о принцессе Диане Конде. Здесь же ее знали все, включая короля, и уж она-то точно должна была попасть во все возможные записи и мемуары их провинции. Как и он, ее верный оруженосец. Значит, прямо сейчас Диана меняла Отражение, перекраивая его в то, где они были друзьями. Но поиски в этом направлении привели его в очередной тупик.

Кристоф рассматривал книжные полки в кабинете Дианы. Он прочитал практически все здесь. За единственным исключением. Книги со стеллажа художественной литературы. Фантастика, придуманная для развлечения людьми из ее мира, о приключениях и жизни французского средневековья. Читать подобное было откровенно скучно, но выбора не оставалось, ибо он испробовал уже все варианты. Опять же Миледи говорила, что люди ее мира верят во всякую чепуху.

Виконт подошел к стеллажу и начал рассматривать внушительную коллекцию. Читать весь этот бред он не собирался, нужно найти книги, которые выглядят более потрепанными, чем остальные. Таких он обнаружил не больше двадцати. Отлично, теперь посмотрим по авторам. Только трое из них оказались французами. Он посмотрел на оставшиеся и его взгляд остановился на ровной линии книг одного автора. Дюма. Если бы не солнечный луч, скользнувший по стеллажу, он бы не заметил две книги, стоявшие позади первого ряда. Они выглядели потертыми. «Десять лет спустя», «Двадцать лет спустя». Еще интереснее. Если есть «спустя», то должна быть книга «сейчас». Он внимательно пробежал глазами по полкам. Книги не было.

Ощущение, что разгадка найдена, становилось все сильнее. Но что может быть такого в этой фантастике, что Миледи читала ее раз за разом, да еще и спрятала так, чтобы ее не нашли сразу? Он протянул было руку к книге «Десять лет спустя», но почувствовал, что желание открыть и прочитать ее вдруг исчезло. Вместо него накатил липкий страх и предчувствие надвигающейся катастрофы. Кристоф вытер холодный пот со лба. «Я не буду читать эти две книги, пока не найду первую». Вытащив их из стеллажа, он просунул руку вглубь, но больше ничего не нашел.

Так, хорошо. Если Диана часто читала эту книгу, значит она должна быть под рукой. Скорее всего, тоже спрятана за первым рядом книг, вот только за каким именно? Виконт подошел к краю стеллажа, ближайшему к столу. Книга должна быть достаточно толстой, чтобы Миледи могла просунуть руку и достать спрятанное. Ага, какое-то собрание сочинений, верхний край переплета немного потерт. Он наклонил толстый том на себя, просунул руку и наткнулся на почти мягкую обложку.