— Да, — сказал я, кивая. — В долгосрочной перспективе вы не сможете держать его под стражей.

Ее рот горько скривился.

— Ненавижу, когда приходится отпускать такой улов.

— Часто приходится?

— Все время, — сказала она. — Пробелы в законах, неправильные процедуры, решающие доказательства признаются неприемлемыми. Большинство виновных преступников выходят на свободу до вынесения приговора. — Она вздохнула и дернула плечом. — Ладно, хорошо. Это загрязняет мир. Что собираешься делать?

— Я слышал это, — сказал я. — Сверим часы?

— Конечно, — сказала она. — Что ты нарыл?

Я дал ей краткое описание событий, произошедших после нашей последней встречи.

Она снова хмыкнула, когда я закончил.

— Насколько этот вид опасен? Вовлечение вампиров?

— Да, — сказал я. — Но это Томас. Я думаю, Лара была искренна, говоря о его возвращении. Кроме того зачем беспокоиться о курении в постели, когда дом уже горит?

— Итак, — сказала она. — Я получила фотографии. Они не сказали мне ничего нового. Я пробежалась по номеру счета, который ты дал мне. Каменная стена.

— Дерьмо.

— В любом случае это было бесполезно, — сказала она.

— Переплетчик сказал что-нибудь?

Ее рот сжался, будто она хотела сплюнуть что-то горькое.

— Нет. Это трудный случай. Профессиональный преступник. Его и раньше поджаривали.

— Да, — сказал я. — И он знает, что вы не можете сделать ничего, кроме как задержать его на некоторое время. Если он расскажет нам о работодателе, то потеряет свой авторитет перед клиентами, и не проживет долго.

Она прислонилась спиной к стене.

— Ты сказал, что у Вонючки есть сотовый телефон Томаса?

— Да. Думаете, что сможете отследить его?

— Как часть какого расследования? — спросила она. — У меня нет той свободы действий, к которой я привыкла. Если я захочу поставить прослушку, мне нужно получить разрешение суда и у меня нет ни одного знакомого, к которому я могу обратиться со словами: «Брат моего друга чародея — вампир, был похищен демоном навахо». Нет оснований для такой меры.

— Я никогда не думал об этом в таком свете, — сказал я.

Она пожала плечами.

— Кроме того, я подозреваю, что у Лары гораздо больше контактов, чем у меня. Тем более с учетом временных ограничений.

Я не смог сдержать разочарованного рычания.

— Если она действительно что-то ищет. Если она не делает вид, что ищет.

Мерфи нахмурилась, шмыгнула носом.

— Где Томаса схватили?

— Я не уверен, но думаю, что он был на складе. Его арендованный фургон был там, и он сказал, что не может справится с ними один.

— С ними? С парнями в серых костюмах?

Я кивнул.

— Скорее всего. Но Томас никогда не сдастся во время боя: я думаю, что Вонючка неожиданно напал на него и схватил, пока Томас отвлекся на Переплетчика и его зверушек.

— И вы не сможете отследить путь с помощью магии.

— Нет, — прорычал я сквозь зубы. — Вонючка отбивает все попытки.

— Разве это возможно?

Несколько мгновений я собирался с мыслями.

— Отслеживающее заклинание такое же, как любая тауматургия. Ты создаешь связь, канал к цели, и наполняешь канал энергией. В случае следящего заклинания ты просто устанавливаешь струйку энергии и она следует за целью — примерно как растекающаяся вода на горизонтальной поверхности, и ты смотришь в какую сторону она потечет.

— Хорошо, — сказала она. — Основы я поняла.

— Способ загнать отслеживающее заклинание в угол — не дать каналу сформироваться. Если ничего не создано, то воде некуда течь. Нет никакой причины для начала потока. А способ не дать каналу сформироваться — щит, закрывающий все, на чем можно сфокусироваться, чтобы создать связь.

— Например что?

— Ну, для примера. Если я взял твои волосы и искал тебя, используя их как часть следящего заклинания, ты можешь скрыться, сбрив волосы. Если волосы в моем заклинании не совпадают ни с чем на твоей голове, связь не создастся. Так что, пока волосы отделены от тебя недавно и как надо, ты скрыта.

— И это единственный способ сбить следящее заклинание?

— Не-а, — сказал я. — Хороший круг силы может прикрыть тебя, если ты потратишь время и деньги. Теоретически, ты можешь также скрыться через Небывальщину. Тауматургия, возникающая на земле, не переходит в мир духов эффективно — и, предупреждая твой вопрос, да, я пробовал искать и на стороне Небывальщины тоже. Это было провалившееся заклинание номер три.

Мерфи нахмурилась.

— Что насчет Жюстины? — спросила она. — Жюстина нашла его один раз.

Я поморщился.

— Она дала примерное направление через два часа после того, как Томас выпил большую часть ее жизни. Это не то же самое, что в прошлый раз.

— Почему нет?

— Потому что она не ощущает Томаса как недостающую часть своей собственной жизненной силы. Они уже годы не были вместе. Томас — переварил, думаю так можно сказать — всю энергию давным-давно.

Мерфи вздохнула.

— Я видела много искусных вещей, которые ты делал, Гарри. Но магия не может исправить всего.

— Магия не может исправить ничего, — сказал я. — Это то, что человек использует для исправления.

Я протер свои усталые глаза.

— Говоря о… — сказала она. — Есть идеи, почему эти чародеи не использовали магию?

— Пока нет, — сказал я.

— Есть мысли о преступнике?

— Пара, — сказал я. — Есть несколько нестыковок в игре Вонючки, Переплетчика, Мадлен Рейт. В их кругу крутятся большие деньги. И если мы не найдем эти нестыковки и не вытащим их на свет, то будет плохо для всех нас. Я не знаю, что мне делать с этой фигней.

— То, что он действительно умен, — сказала Мерфи. — Или действительно отчаян.

Я изогнул бровь.

— Ты думаешь?

— Если он настолько мегакрут, возможно, мы даже не представляем всей грандиозности его плана. Все это может быть бессмысленным делом, призванным отвлечь нас от реальных событий.

— Не хочешь озвучить свою версию событий?

Она одарила меня слабой улыбкой.

— Преступники не хрустящие крекеры из коробки. И ты должен помнить, что они, как и мы, крутятся вокруг, чтобы найти ответы на вопросы. Они не знают, много ли мы знаем, и что будем делать дальше.

— Туман войны, — сказал я, подумав.

Она кивнула.

— Я думаю, это все гораздо больше, чем просто какой-то преступник, вроде злого гения Джеймса Бонда в шкуре ужасного монстра. Слишком уж тут все запутано.

— Например?

— Вонючка следил за тобой пару дней назад?

— Да.

— Тогда может быть это программный сбой. Может — это палка с двумя концами. Может быть, правая рука не знает, что делает левая.

— Х-ммм, — согласился я.

— С твоих слов следует, что Вонючка не может быть мальчиком на побегушках.

— Нет, не может.

— Но он, судя по всему, координирует свои действия с преступником, принимая заказы. У него не было нужды передавать свои требования лично. Нападение на Шато было отвлекающим маневром для помощи в побеге Мадлен.

Я моргнул. Я уже предупредил Лару о возможном предательстве Мадлен, она безусловно, примет меры по ее задержанию. Мадлен, естественно, догадалась об этом. Я пытался вспомнить, сколько прошло времени с момента приезда Люччио до нападения нааглошии. Достаточно для того, чтобы Мадлен услышала о нашем присутствии, почувствовала угрозу, и попросила помощи по телефону?

Возможно.

Мерфи посмотрела на меня.

— Я права, верно?

— Ладно, мне ведь по башке треснули.

Она ухмыльнулась.

— Блин-Тарарам, — пробормотал я. — Да это очевидно. Но глупо.

— Не глупо. Не думаю, что отчаяние заставило ее бежать. Я думаю, Вонючку прижали. Когда Морган сбежал, преступники выяснили, кто он, нашли точку давления на него, и он сыграл с закрытыми картами. Вот только когда Вонючка нашел тебя, Моргана с тобой не было. Вонючка испугался, когда ты и оборотни прижали его, и бежал.

— Преступники используют другое оружие, — сказал я, кивая. — Мадлен. Велели ей найти меня, схватить и заставить говорить. Только Томас избил ее до потери сознания.