— Я попросила парня прикрыть глаза и не конфисковать кое-чью машину, — сказала Мерфи. — Ты теперь должен ему ящик пива из бара Мак'Энелли. Он позвонил мне и сказал, что твоя машина брошена.

— Ох, блин, — выдохнул я.

Мерфи подошла ко мне, едва я оказался на тротуаре. Ростом она была чуть больше чем 5 футов, со светлыми волосами длиной до плеч и голубыми глазами. Она была скорее симпатичной, чем красивой и выглядела как чья-то любимая тетя. Что представлялось возможным. Она была из довольно большой ирландской католической семьи.

— Потом я услышала о перебоях электроэнергии, — сказала она, — и о несчастье, которое случилось в квартире, где живут твои друзья оборотни. Я слышала о девушке, которая пытается выкарабкаться, и о парне, который не смог этого сделать.

— Да, — сказал я.

Это могло выйти намного мрачней.

— Кто это? — спросила Мерфи.

— Кирби, — сказал я.

— Господи, — выдохнула Мерфи. — Что случилось?

— Кое-кто быстрый и сердитый преследовал меня. Оборотни вмешались. Дела пошли неважно.

Мерфи кивнула и остановилась, и я смутно осознал, что мы стоим рядом с ее Сатурном — тем, чем она заменила свою предыдущую взорванную тачку, беспечно припаркованным рядом с гидрантом. Она обошла машину и открыла багажник.

— Я тут заглянула в твою машину. — Она вытащила аптечку и мешок со льдом из багажника и подняла их вверх. — Нашла их на пассажирском сидении. Подумала, что они тебе они еще понадобятся.

Адские колокола. За всем этим нападением и последствиями, я забыл истинную причину, по которой выбрался из дома. Я взял протянутую мне аптечку.

— Да. Блин-тарарам, да, Мерф. Спасибо.

— Подбросить? — спросила она.

Я планировал взять такси, но в конце концов, было бы гораздо лучше не тратить деньги без необходимости. Может быть чародейство и экзотично, но платят за него не так много, как перспективным профессионалам в правоохранительных органах.

— Конечно, — сказал я.

— Какое совпадение. Мне как раз нужно получить ответы на пару вопросов.

Она отперла дверь ключом, придерживая дверь открытой для меня слегка галантным жестом, который я видел миллион раз. Она видимо думала, что этим ущемит мое достоинство.

Она была права.

Передряга становилась все более запутаннее и я не хотел впутывать Мерфи в это. Господи, оборотни были способны защищать свою территорию в течение долгого времени, но стоило мне втянуть их в это дело, и половина из них вышла из строя. И Мерфи тоже бы потонула в том дерьме, в котором плавал я.

С другой стороны, я доверял Мерфи. Я доверял ее мнению, ее способности определять предел своих возможностей. Она видела копов, пытавшихся выйти за пределы их весовой категории и порванных на кусочки, и знала, что не стоит и пытаться сделать этого. И если она начнет строить препятствия на моем пути — а она могла бы — такие, с которыми я бы не смог справиться, и моя жизнь стала бы намного труднее. Несмотря на то, что она больше не возглавляла ОСР, она имела там влияние, и замолви она слово, лейтенант Столлингс мог бы сильно помешать моему расследованию.

Так что я думаю, вы могли бы сказать, что Мерфи угрожала задержать меня, если я не поговорю с ней, и вы были бы правы. И вы могли бы сказать, что Мерфи предложила поставить свою жизнь под угрозу, чтобы помочь мне, и вы были бы правы. И вы могли бы сказать, что Мерфи сделала мне одолжение с аптечкой, полагая, что обяжет меня поговорить с ней и взять ее в дело, и вы были бы правы.

Вы также вы могли бы сказать, что я топчусь на месте, в то время как время имеет решающее значение, и вы также будете правы.

В конце концов, Мерфи хороший человек.

Я сел в машину.

— Итак, поговорим прямо, — сказала Мерфи, когда мы подъезжали к моей квартире. — Ты скрываешь беглеца от ваших копов, и ты думаешь, что его подставили, чтобы развязать гражданскую войну внутри Белого Совета. И какой-то индейский ужастик преследует тебя и пытается убить. И ты не уверен, что эти события взаимосвязаны.

— Скорее я не знаю — как они связаны между собой. Пока еще.

Мерфи пожевала губами.

— Есть кто-нибудь в Совете, кто мог установить связи с индейскими страшилками?

— Трудно представить, — тихо сказал я. — Индеец Джо. Слушающий Ветер был членом Совета Старейшин и своего рода индейским шаманом. Он был доктором, целителем, и специалистом в экзорцизме и исцеляющей магии. Он был приличным человеком и любил животных.

— Но кто-то предал Совет, — спокойно произнесла Мерфи. — Так?

— Да, — сказал я. — Кто-то.

Мерфи кивнула, хмурясь на дорогу впереди нее.

— Причина, по которой предательство так ранит душу, в том, — сказала она с заботливыми нотками в голосе, — что оно обычно приходит от того, от кого мы его никак не ждем.

Я ничего не ответил. Через минуту ее машина, шурша колесами по гравию, остановилась возле моего дома.

Я взял аптечку, мешок со льдом, мой посох и выбрался из машины.

— Позвони сразу же, как только что-нибудь узнаешь, — сказала она.

— О'к, — пообещал я. — Не рискуй, если увидишь, как что-то надвигается.

Она встряхнула головой.

— Они не твои дети, Гарри.

— Неважно. Все что ты можешь сделать, чтобы защитить их в больнице….

— Расслабься, — сказала она. — Твои оборотни будут не одни. Я буду присматривать за ними.

Я кивнул и закрыл глаза на секунду.

— Гарри? — спросила она.

— Да?

— Ты… не очень хорошо выглядишь.

— Ночь выдалась долгой, — сказал я.

— Да, — сказала она. — Послушай. Я знаю кое-что о таком.

Мерфи знала. На ее долю пришлось больше, чем просто психическая травма. На ее глазах тоже умирали друзья. Память подсунула мне неприятное воспоминание о событии, произошедшем несколько лет назад, при котором ее напарник, Кармайкл, наполовину выпотрошенный, истекал кровью на белом, выложенным плиткой полу.

— Я разберусь с этим, — сказал я.

— Конечно разберешься, — сказала она. — Просто… Просто есть много способов, с помощью которого это можно сделать, Гарри. Некоторые из них лучше, чем другие. Я беспокоюсь о том, что будет с тобой. Я всегда рядом.

Я прикрыл глаза, чтобы не расплакаться как девчонка или как-там-его. Я кивнул, не решившись заговорить.

— Будь осторожен, Гарри, — сказала она.

— Ты тоже, — сказал я.

Вышло немного хрипло. Я махнул ей посохом и направился в квартиру, чтобы увидеть Моргана.

Должен признать — я ненавижу звук отъезжающей машины друга.

Я задвинул эти мысли подальше. С душевной травмой или без, я мог пуститься в размышления позже.

Сейчас нужно было работать.

Морган проснулся, едва я открыл дверь в спальню. Он выглядел плохо, но не хуже, чем было прежде, за исключением пятен на щеках.

— Позаботимся о питомцах, — сказал я. — Я принес кое-что.

Я поставил аптечку на тумбочку.

Он кивнул и закрыл глаза.

Я вывел Мыша на прогулку до почтового ящика. Он казался необычайно встревоженным, посапывал носом на все вокруг, однако не проявлял никаких других признаков беспокойства. Мы дошли до того места в крошечном дворе, которое было назначено деловой зоной Мыша, и вернулись внутрь. Мистер, мой короткохвостый серый кот, ждал, когда я открою дверь, и попытался выскользнуть наружу. Я едва поймал его: Мистер весил около тринадцати килограмм. Он одарил меня взглядом, который можно назвать возмущенным, поднял свой хвост трубой и гордо пошел прочь к своему обычному месту возлежания, на вершину одного из книжных шкафов.

Мыш взглянул на меня, наклонив голову, стоило мне закрыть дверь.

— Кое-что плохое гуляет поблизости, — сказал я ему. — Оно может решить послать мне сообщение. Я был бы рад, если бы оно не использовало Мистера, чтобы сделать это.

Мыш низко прорычал.

— Или тебя, если на то пошло, — сказал я ему. — Я не знаю, знаешь ли ты, что такое перевертыш, но это серьезная неприятность. Будь настороже.