Племена исседонов, название и область расселения которых Геродоту «достоверно известны», помещены к востоку от аргиппеев25. По рассказам исседонов, продолжает «отец истории», выше их живут легендарные племена аримаспов и «стерегущих золото грифов»26. Племена аримаспов и «грифов», фантастические слухи о которых доходили до античных писателей, связывают с северо-востоком Казахстана и Алтаем, где находились крупнейшие для того времени золотые рудники27.

Об исседонах у Геродота есть еще одно свидетельство. В фрагменте, повествующем о подготовке Кира к походу на массагетов, говорится, что эти племена живут «на востоке по направлению к восходу солнца за рекой Араксом напротив исседонов»28. Следуя версиям древнегреческого историка, можно предположить, что исседоны находились в степях Центрального Казахстана, а по другой гипотезе местом обитания исседонов являются районы Южного Приуралья и Западного Казахстана 2Э.

Таким образом, письменные источники позволяют разместить на территории Казахстана в VII—IV вв. до н. э. ряд племен и племенных групп: на юге это саки-тиграхауда, они же масса-геты греческих источников, и дахи (дай), на западе — савроматы (протоаорсы), в центральных районах — исседоны, на северо-востоке— аримаспы. Все они входили как родо-племенные подразделения в этнокультурный массив родственных по языку и близких по культуре сакских и сарматских племен.

Сведения о языках древнего населения Казахстана носят самый общий характер.

24 Геродот. История, IV, 21—23. а Там же, 25. м Там же, 27.

27 Черников С. С. Загадка золотого кургана. М., 1965, с. 66—67; Руден-ко С. И. Культура населения Центрального Алтая в скифское время. М.— Л., 1960, с. 176.

м Геродот. История, I, 201.

и См.: Акишев К. А. Культура саков долины р. Или, с. 17—19; Кадыр-баев М. К. Памятники тасыолинской культуры.— В кн.: Маргулан А. X., Акишев К. А., Кадырбаев М. К., Оразбаев А. М. Древняя культура Центрального Казахстана. Алма-Ата, 1966, с. 406—407; Томсон Д. О. История древней географии. М., 1953, с. 151, рис. 7; Мачинский Д. А. О времени первого активного выступления сарматов.—«Археологический сборник». Гос. Эрмитаж». Л., 1971, вып. 13, с 33—35.

Большинство исследователей на основании данных Авесты полагают, что оседлые и кочевые племена Средней Азии и Казахстана говорили на восточноиранских языках и диалектах, выделившихся уже в начале I тыс. до н. э. из индоиранской ветви обширной индоевропейской семьи языков. Кроме того, нельзя также исключить возможность относительно раннего знакомства древних племен Казахстана с прототюркским языком. Носителями этого языка, сформировавшегося в середине 1 тыс. до н. э. в среде населения пратюркомонгольской языковой общности Центральной и Внутренней Монголии, были так называемые «алтайские» племена. Постоянные миграции степных народов Евразии того времени создавали возможности языковых контактов с населением древнего Казахстана.

Взаимоотношения сакских племен с соседями. В VII—IV вв. до н. э. этническая и политическая карта Евразии отличалась большой пестротой и неустойчивостью. Складывались и распадались экономические, политические союзы, устанавливались культурные связи между близкими и отдаленными племенами, народами, государствами, нередко происходили и военные столкновения. Племена, населявшие территорию Казахстана, вступали в контакты с родственным населением Средней Азии, Алтая, Хакассии, Тувы и Северной Монголии. На северо-востоке и севере древнее скотоводческое население Казахстана соприкасалось с лесостепными и лесными племенами праугорской ветви уральской языковой общности — предками манси и хантов, а на западе — с савроматами Нижнего Поволжья.

Савроматские племена запада соседствовали со скифами Причерноморья, торговали с ними, заключали военные союзы или вступали в вооруженные конфликты. На юге савроматы очень рано, еще в доахеменидское время, связали свои судьбы с такими государственными образованиями, как Большой Хорезм и Бактрийское царство.

30 Фрагмент о взаимоотношениях сакских племен с соседними племенами и народностями взят из «Истории Казахской ССР» (т. I. Алма-Ата, 1957, с. Z7—A8).

Письменные источники и археологические данные говорят о том, что уже в VIII—VII вв. до н. э. племена, населявшие Казахстан и Среднюю Азию, были связаны с цивилизациями древнего мира— Ассирией и Мидией, а с середины VI в. до н. э., времени создания государства Ахеменидов,— с Персией30. Саки участвовали во многих исторических событиях того времени. Так, Кир заключил союз с саками и прибегал к их помощи во время войны с лидийским царем Крезом. Не удовлетворившись союзом, первый персидский царь решил покорить саков и массагетов. Завоевательные походы персов встретили ожесточенное сопротивление, поход Кира потерпел полную неудачу, его войска были разгромлены, и он погиб. Геродот рассказал легенду о том, что царица массагетов Томирис после победы, одержанной над персами, приказала наполнить кровью кожаный мешок, опустив в него голову Кира, сказала: «Ты жаждал крови, пей же ее!».

Завоевательные походы Кира в Средней Азии продолжал Дарий I (521—486 гг. до н. э.). Ему удалось на время подчинить отдельные сакские племена, в том числе саков-хаумаварга, или амюргийских саков, и каспиев. Они вошли в состав XV сатрапии (податного округа) Ахеменидов и были обложены данью, но дань вносилась нерегулярно и имела скорее характер даров. Саки служили в войсках Ахеменидов. Часть их даже входила в личную гвардию персидского царя, в число так называемых «десяти тысяч бессмертных».

Подобно своему предшественнику, в 518 г. до н. э. Дарий I предпринял поход против саков-массагетов, но также потерпел неудачу. Греческий историк Полнен передал рассказ об одном из интересных эпизодов борьбы саков-массагетов с персами. Сак, по имени Ширак, порезал себе ножом тело и, перебежав к персам, представил себя обиженным сакскими вождями. Заявив о том, что хочет отомстить своим сородичам, Ширак завел врагов в безводную пустыню, где большинство из них погибло.

В конце VI — начале V в. до н. э. на древнем Востоке назревали крупные политические события, связанные с началом греко-персидских войн. Отдельные сакские племена участвовали в этих войнах на стороне персов в качестве союзников и наемников. В битве при Гавгамелах, например, участвовала легкая сакская конница.

Греко-персидские войны (500—449 гг. до н. э.) окончились поражением персов. Между тем в Греции назревал острый экономический и политический кризис, выход из которого рабовладельцы видели в организации захватнических походов на восток. В 30-е гг. IV в. до н. э. греко-македоняне под предводительством Александра Македонского разбили армию последнего Ахеменида, Дария III Кодомана, и вторглись в Среднюю Азию. Взяв Мараканду (Самарканд), они направились к Сырдарье.

Вторжение греков встретило упорное сопротивление племен и народностей Средней Азии. В борьбе против войск Александра Македонского активно участвовали насельники южных районов Казахстана, в частности массагеты. При попытке Александра Македонского с войсками переправиться через Сырдарью он был ранен сакской стрелой. Когда греко-македоняне осаждали города по Сырдарье, в тылу у них вспыхнуло восстание, во главе которого встал Спитамен. Пользуясь поддержкой саков-массагетов, Спитамен не раз разбивал войска греко-македонян, считавшиеся тогда непобедимыми. Чтобы внести раскол в среду восставших, Александр Македонский подкупил некоторых их вождей. Только после почти трехлетней ожесточенной борьбы греко-македонянам удалось на время подчинить отдельные племена и народности Средней Азии. Сакские же племена, жившие за Сырдарьей, сохранили свою независимость.

После смерти Александра Македонского его обширная империя распалась, так как представляла собой случайный и малосвязанный между собой конгломерат племен и народов, не имевших прочных экономических и политических связей.

С началом I тыс. до н. э. связана эпоха освоения древним населением обширных степных, горно-степных и полупустынных пространств, эпоха сложения у племен европейских и азиатских степей новой формы хозяйственной деятельности — экстенсивного скотоводства.