Первые памятники андроновской культуры обнаружены А. Я. Тугариновым в 1914 г. За время, прошедшее после открытия, накоплен огромный археологический материал.

Начало периодизации и классификации памятников этой культуры положил С. А. Теплоухов4. Особенно велики заслуги М. П. Грязнова. Уже в 30-х гг. он дал описание андроновской культуры как исторического явления и выделил три хронологических этапа эпохи степной бронзы: ранний, средний и поздний5.

Позднее К. В. Сальников разработал хронологическую классификацию для андроновской культуры Зауралья, разделив ее на три этапа, последовательно сменяющих друг друга, дав им условные названия : федоровский — XVIII—XVI вв. до н. э., алакульский — XV—XII вв. до н. э., замараевский — XII—VIII вв. до н. э.6 Периодизация андроновской культуры, разработанная К. В. Сальниковым, получила признание в исторической науке и применялась при изучении памятников эпохи степной бронзы во всех районах распространения этой культуры.

Над проблемой периодизации андроновской культуры Казахстана работали А. X. Маргулан, К- А. Акишев, А. Г. Максимова, С. С. Черников, А. М. Оразбаев7.

4 Теплоухов С. А. Опыт классификации древних металлических культур Минусинского края. — В кн.: Материалы по этнографии. Л., 1929, т. IV, вып. 2, с 41—62.

5 Грязное М. П. Погребения бронзовой эпохи в Западном Казахстане.— В кн.: Казаки. Антропологические очерки. Л., 1927, вып. 2, с. 199, 210; Грязное М. П. Казахстанский очаг бронзовой культуры. — В кн.: Сборник статей антропологического отряда Казахстанской экспедиции Академии наук ССР. Исследование 1927 г. Л., 1930, вып. 15, с. 150—162.

6 Сальников К. В. Очерки древней истории Южного Урала. М., 1967.

7 Маргулан А. X., Акишев К. А., Кадырбаев М. К., Оразбаев А. М. Древняя культура Центрального Казахстана. Алма-Ата, 1966.

8 Федорова-Давыдова Э. А. К проблеме андроновской культуры. — В кн.: Проблемы археологии Урала и Сибири. М., 1973; Стоколос В. С. Культура населения бронзового века Южного Зауралья. М., 1972; Зданович Г. Б Периодизация и хронология памятников эпохи бронзы Петропавловского Приишимья. Автореф. канд. дис. М., 1975.

В последние годы периодизация К. В. Сальникова поставлена под сомнение работами Э. А. Федоровой-Давыдовой, В. С. Стоколоса и Г. Б. Здановича8.

Принципиальное расхождение сторонников этих гипотез на периодизацию андроновской культуры заключается в оценке хронологических рамок федоровского и алакульского этапов этой культуры.

Наиболее распространена точка зрения о том, что они последовательно сменяют друг друга, причем федоровский этап как более ранний сменяется алакульским, характеризующим наиболее развитую фазу экономики и культуры андроновских племен. Согласно другой точке зрения, памятники федоровского и алакульского времени синхронны, но оставлены разными группами населения. Алакульские племена обитали в Приуралье, в Западном и Северном Казахстане и находились в тесном контакте с племенами срубной культуры Поволжья и степным населением Средней Азии, федоровские — в Восточном и отчасти Центральном Казахстане и были близки в этническом и культурно-хозяйственном отношениях к кругу лесостепного населения Западной Сибири.

Андроновская культура в широком историко-культурном понимании этого термина соответствует раннему (XVIII—XVI вв. до н. э.) и среднему (XV—XII вв. до н. э.) периодам эпохи бронзы. В конце II — начале I тыс. до н. э. в экономике, быту и культуре племен андроновской культуры происходили изменения, вызванные новой хозяйственной основой общества, переходом к яйлажному, затем к кочевому скотоводству.

В этот период, получивший название эпохи поздней бронзы (XII — начало VIII в. до н. э.), андроновские традиции в хозяйстве и культуре сменяются, как показали археологические источники, более прогрессивными формами экономики и материальной культуры общества эпохи раннего железа.

9 Маргулан А. X., Акишев К- А., Кадырбаев М. К., Оразбаев А. М. Древняя культура Центрального Казахстана. Алма-Ата, 1966, с. 258; Формозов А. А. К вопросу о происхождении андроновской культуры.— КСИИМК, 1951, вып. 39, с. 11; его же. Ксльтеминарская культура в Западном Казахстане.— КСИИМК, 1949, вып. 25, с. 51, 52.

Развитие скотоводства и земледелия. Переход к одомашниванию диких животных был закономерным этапом развития человеческого общества. Прирученные и выращенные животные обеспечивали запас пищи на случай неудачной охоты, особенно в зимний период. Одомашнивание диких животных началось еще в эпоху неолита. На неолитических стоянках Северного Приаралья, западных, центральных и восточных районов Казахстана наряду с костями диких животных обнаружены кости домашней коровы, лошади, овцы и, вероятно, козы9. В следующую за неолитом эпоху бронзы численность домашних животных увеличилась, возрос и видовой состав стада. Именно в эту эпоху на основе развития скотоводства «пастушеские племена, как отмечал Ф. Энгельс, выделились из остальной массы варваров — это было первое крупное общественное разделение труда-»10. Эпоха бронзы — время непрерывного развития скотоводства как формы хозяйства.

Костный материал, собранный на поселениях раннего этапа эпохи бронзы, позволяет говорить, что основным занятием человека на территории Казахстана в это время было придомное пастушеское скотоводство. В стаде преобладал крупный рогатый скот, для выпаса которого использовали пойменные луга. Овец и лошадей было мало. Ежегодный приплод и старые животные предназначались для заготовки мяса на зиму, а часть молодняка оставалась в стаде.

Придомное пастушеское скотоводство постепенно перерастало в яйлажное. При яйлажном скотоводстве пастухи со скотом делали небольшие перекочевки с одного пастбища на другое п. В составе стада увеличивалась доля мелкого рогатого скота (овцы, козы) и лошадей. На Атасуском поселении, например, основная масса костей принадлежит лошади.

В период развитой бронзы коня использовали не только в качестве тягловой силы, но и для верховой езды. Доказывают это находки костяных псалий для мягких удил на поселениях в Степняке, Айдабуле, Тасты-Бутаке. Использование коня как средства передвижения увеличило возможности освоения степных и высокогорных пастбищ. В степях Центрального Казахстана произошло одомашнивание дикого верблюда. При раскопках одной из оград Аксу-Аюлы II обнаружен костяк верблюжонка. Отдельные кости верблюда найдены.и на Алексеевской поселении 12.

10 Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 21, с. 160.

11 Грязное М. П. Этапы развития хозяйства скотоводческих племен Казахстана и Южной Сибири в эпоху бронзы. — КСИЭ АН СССР, 1957, вып. 26.

12 Кривцова-Гракова О. А. Алексеевское поселение и могильник.— Тр. ГИМ, 1948, т. XVII, с. 101.

Древнее скотоводство было экстенсивным. Освоение и расширение площади пастбищ, выведение и выращивание таких видов животных, как лошадь, овца, выносливых и способных к тебеневке (добывать зимой корм из-под снега и переходить на большие расстояния), привело к увеличению стада. На позднем этапе эпохи бронзы в степных районах Казахстана скотоводство становится основной отраслью хозяйства и принимает формы, близкие к кочевому скотоводству.

Вероятно, не все население огромной территории Казахстана перешло тогда к этим новым формам хозяйствования. Так, на поселениях эпохи поздней бронзы Восточного Казахстана (Трушниково, Мало-Красноярка), Западного (Алексеевское) и Северного (Явленка I) в стаде еще преобладает крупный рогатый скот, что свидетельствует о меньшей подвижности насельников этих мест в сравнении с племенами Центрального Казахстана.

Переход к продуктивному скотоводству был прогрессивным явлением. Как новое «средство труда» 13, как орудие производства скот давал пастушеским племенам большие преимущества в производстве материальных благ. Увеличились запасы мясомолочных продуктов, появились новые виды их (сыр, творог), расширились домашние промыслы (изготовление кожаных и шерстяных изделий).